Олеля Баянъ - Убить, чтобы жениться

На самом деле ответ был слишком прост – жадность. Да-да, обыкновенная человеческая жадность до власти. Благородные маги так её жаждали, что не заметили умело расставленной ловушки. Мама просто воспользовалась людской слабостью. Мне до сих пор не верится, что она сама всё это провернула. Без чьих-либо подсказок. У меня, например, мозгов бы не хватило до такого додуматься. Да и не воспитывали меня как будущего правителя. Слава Единому!

– Ася, – позвала меня мама, ожидая моего ответа.

– Конечно, справлюсь, – с радостью согласилась я. Чем дальше от дворца и родителей, тем меньше шансов, что они узнают о моём бессилии. Меньше будет у них поводов для беспокойства обо мне.

– Что-то ты засиделась во дворце, – задумчиво проговорила королева. – Бабушка и дедушка ждут не дождутся тебя в гости. И захвати с собой Атара, – она подмигнула мне с хитрой улыбкой на лице и покинула комнату.

Долго уговаривать меня не пришлось. Уже через пятнадцать минут я вместе с племянником покинула дворец, пока одиннадцатилетний сорванец не придумал, как обойти королевский приказ.

С трудом удержалась от тяжкого вздоха. Ведь это я его этому научила. Когда сестра родила сына, чтобы отвлечь меня от шалостей и приструнить, мне доверили присматривать за Атарантом. Но моё неуёмное любопытство не знало границ. Едва он научился ходить, как я стала таскать его по всему дворцу, показывая тайные проходы и укромные места, где можно укрыться от родительского гнева или от назойливых нянек.

Единственным, кто мог найти меня, был виконт Рэйнер Нессельфольде. Его отец, граф Нессельфольде, после смерти Адаранта занял пост главы службы королевской безопасности. Если предыдущий глава снисходительно относился к моим выходкам, то нынешний обламывал по всем фронтам, поэтому я и удрала из дворца три года назад, чтобы вступить в отряд по спасению оставшихся в живых людей в умирающих мирах.

Нас сопровождала группа охранников, которые проверили Вертикаль – так назывался стационарный вертикальный портал. Кстати, в его разработке и создании участвовал мамин брат. Удивительное устройство!

Пустое кольцо висело в воздухе посреди Портальной площади, где расположились еще четыре таких же портала. Само это кольцо выглядело так, будто сделано из камня с высеченными на нем символами. Всего лишь иллюзия. Тайны создания Вертикалей засекречены и содержатся в Хранилище под дворцом. Престол мне показал его, но не впустил. Мол, мала ещё.

К каждому порталу подходила специальная регулируемая платформа. Она опускалась или поднималась, в зависимости от того, что собирались перемещать. Также и Вертикали могли менять свой размер, чтобы можно было переправить большой груз на другую сторону.

Портал запустили. Я всегда поражалась моментом перехода из одного места в другое. Пространство внутри Вертикали поплыло, но не искажало просвечивающиеся через него реальные объекты.

Первым в портал вошёл один охранник. Вертикаль вспыхнула голубым светом. Пространство внутри колыхнулось и тут же успокоилось. Через мгновение голубая вспышка озарила нас, и к нам прилетело послание от ушедшего стража, что всё чисто. Ко мне и Атаранту подошли по одному телохранителю. Они взяли нас за руки. Вместе с ними мы вошли в Вертикаль.

И вот мы в Думеруне, главном городе чёрных магов. Тут жил мой дедушка, правильнее будет сказать прадедушка, потому что дедушкой он приходился моему папе, но мне было удобнее называть его так, а деда не возражал. Герцог Дункел был главным в Чёрной Гвардии, которую все называли щитом и мечом Скаршии.

Дедушка уже ждал нас внизу. Ничуть не стесняясь, я бегом бросилась к нему. Уже совсем рядом с ним притормозила, но он развел руки и присел – герцог Дункел был высоким мужчиной с проседью в волосах. Видя, что он готов, я прыгнула в его раскрытые объятья и повисла на его шее.

– Привет, деда! – поздоровалась я радостно с ним, звонко целуя в щёку. Несмотря на свой возраст сложно избавиться от укоренившихся привычек. Да и зачем? Мне нравилась искренность, нравилось быть такой, и меняться я не желала.

– Ну, здравствуй, шельма! – поприветствовал меня он.

Маг всегда так меня называл, потому что заслужила своими проказами это прозвище.

– Ну-ка слезь! – раздался рядом сердитый голос бабушки Хидды.

– Привет, ба! – и я лучезарно ей улыбнулась, даже не подумав слезать с крепкой шеи.

– Ася, – в тоне слепой воздушницы послышалась угроза. – Тебе уже не пять лет. Пора вести себя как подобает принцессе.

– Но так ведь я не родилась принцессой по крови, так зачем же лицемерить? – нехотя сползая с шеи деда, возразила я ей. – И когда замуж выйду, то титул непременно потеряю.

– Если ты выйдешь замуж, – выделила интонацией первое слово бабушка. – С таким характером тебя точно никто не возьмёт замуж, – она тяжело вздохнула и собиралась что-то ещё добавить, но её перебил дедушка.

– Атарант, – своего праправнука, в отличие от правнучки, то есть меня, герцог Дункел поприветствовал сухо – простое рукопожатие. – Сегодня же ты отправляешься в закрытую школу для мальчиков, – поставил подростка перед фактом глава Чёрной гвардии.

Мы с бабушкой даже опешили от той поспешности, с которой подошли учителя той самой школы и увели Атаранта, зло зыркнувшего на герцога.

Бабушка не удержалась от того, чтобы не поджать губы. Ага, значит, обучение племянника стало предметом ссоры между ними. До меня доходили сплетни, что обучение в этой школе проходили дети чёрных магов. Дисциплина там была армейской. Сами методы воспитания и обучения отличались жёсткостью в сравнении с другими учебными заведениями.

Возможно, дедушка и прав, отправив туда Атаранта. После гибели родителей, свидетелем которой он стал, племянник время от времени впадал в странную задумчивость, несвойственную детям его возраста. Он замыкался в такие моменты и растормошить его не представлялось возможным. Единственное, что могло его вывести из этого состояния, так это мои проделки. Может, армейская дисциплина, воинский устав и жёсткое воспитание приведут его в чувство.

Дедушка словно и не заметил взгляда, обещающего ему кары небесной. К нам он повернулся с улыбкой на губах и создал маленький портал, переместивший сразу в его замок. Там нас ждал праздничный ужин в честь моего возвращения. И снова я заметила, что никто не спрашивал меня, почему задержалась у вурдов. Наверное, слова Ярины о том, что она пригласила меня погостить у них, помогли избавиться от нежелательных расспросов.

После ужина дедушка повёл меня в апартаменты, приготовлённые для меня. Едва я переступила порог, как стены замок содрогнулись от моего радостного визга. В центре комнаты стоял манекен, на который одели брючной костюм.