Джей Си Сервантес - Посланник бури

– А зачем во все это ввязалась ты? – спросил я Брукс, лихорадочно придумывая при этом повод сбежать: ужин, уроки, еще что-нибудь…

– Это мое задание.

– Задание. Понятно.

– Мне нужно показать себя в деле.

– Кому показать?

Она поддернула рукав и покачала головой.

– Скажем так, это очень важно для меня, и я должна добиться успеха, но все это неважно. Сейчас тебе нужно знать лишь то, что магия тайника каким-то образом позовет тебя. И ты единственный, кто сможет откликнуться на ее зов. Теперь понимаешь?

– Слушай, давай оставим Пуука здесь, пусть сгниет. А я притворюсь, будто ничего не произошло. Нам совершенно незачем его искать.

Брукс поморщилась. Почему-то я был уверен, что мне не понравится ее ответ, что бы она ни сказала.

– Так не получится. У тебя просто нет выбора. Когда магия позовет тебя, ты ей ответишь.

– Интересно, как я пойму, что меня кто-то зовет? СМС придет или как?

– Ты почувствуешь. – Брукс внимательно изучала мое лицо. – Поймешь, что магия тебя призывает, я уверена. Ты не сможешь сопротивляться. Даже если попытаешься, демоны-посыльные схватят тебя и заставят освободить Ак-Пуука.

– Одно я знаю точно: нам не следует тут оставаться.

Желудок у меня скрутило, словно в него сунули блендер. Мне ужасно не понравились ее слова о том, что у меня нет выбора. Ладно, плевать. Я еще докажу этой древней прорицательнице и Брукс, что они обе ошибаются. Никакие сигналы от этой дурацкой магии не пройдут.

Меня вновь накрыло чувство ужасной вины. Как я вообще умудрился наткнуться на этот проход в пещеры под вулканом?

– А почему я должен тебе верить? – выпалил я. – Откуда мне знать, что ты не предательница?

Брукс изменилась в лице – похоже, я задел ее за живое.

– Ты правильно интересуешься, кто я, – медленно произнесла она, глядя мне прямо в глаза. – Как это выяснить? Никак. Я – нагваль. Преданность заложена в нас от природы. Она в нашей ДНК. Мы созданы, чтобы служить высшему богу.

Высший бог? Я совершенно не понимал, о чем она говорит.

– Зейн, подумай сам. Если бы я хотела освободить Ак-Пуука, то заставила бы тебя найти его и выпустить. Вместо этого я хочу забрать его тайник!

Она подошла ближе, лицо ее застыло, словно маска.

– Я пришла из мира, который… ты вряд ли сможешь когда-нибудь понять. Почему бы тебе просто не поблагодарить меня за помощь?

Не знаю, почему, но ее слова прозвучали обидно. Я повернулся и двинулся дальше в темноту.

– Вообще-то, – бросил я через плечо, – если я единственный, кто сможет услышать магический сигнал, мне кажется, это тебе следует меня благодарить.

Рози, шагающая рядом, фыркнула.

– Вот именно, детка. – Я потрепал ее по голове. – Чушь полная.

Проход привел нас к крутому склону, спускающемуся в большую пещеру. Я и раньше забредал сюда во время своих пещерных исследований, но сейчас к привычному запаху земли, витавшему в воздухе, примешивалась какая-то гнилая струя. Все мое нутро кричало: БЕГИ ОТСЮДА!

Брукс спустилась метров на пять на неровный песчаный пол пещеры. В стороне открывался еще один узкий проход, заканчивающийся тупиком.

Брукс с опаской огляделась.

– Святой Ка! – прошептала она.

– Ты о ком?

– О Кукулькане, верховном боге ветра и прохлады.

Она заметила мой тупой взгляд и вздохнула.

– Неважно.

Рози обнюхала землю и слегка подвыла.

Я поспешил за Брукс по каменистой тропке, скользя на сыпучем гравии и едва не спотыкаясь.

– Ладно, вроде никаких сигналов, – радостно сказал я, оказавшись в пещере. – Ты выбрала не того парня. Ошибочное опознание, случается сплошь и рядом. Ты не проголодалась? Как вернемся, поужинаешь у нас?

Брукс беспокойно озиралась по сторонам.

– Ты уверен, что ничего не чувствуешь?

– Уверен.

– Процентов на шестьдесят или ближе к ста? – спросила она.

Странное кряхтение и лязг послышались со стороны тоннеля.

– Э… а вот теперь моя уверенность приблизилась к нулю, – сказал я. – Ты это слышишь?

Глухие удары продолжались.

– Что?

Я всматривался в темноту. Похоже, мы были не одни. В том тоннеле явно кто-то находился.

Рози принялась крутиться на месте.

– Тише, девочка, – прошептал я и схватил ее за ошейник.

В темноте что-то хрюкнуло, и тут же в воздухе разлился знакомый тошнотворный запах рвотных масс.

– Ты это чуешь?

– Угу, – хмыкнула Брукс. – Стой здесь.

Ни секунды не раздумывая, она нырнула в тоннель.

– Брукс! – зашипел я и похромал за ней.

Она не успела уйти далеко. Когда я подошел к ней, она смотрела застывшим взглядом в конец тоннеля. Там, метрах в трех от нас, повернувшись спиной, сидел на корточках демон-посыльный. Был ли это тот же самый, что повстречался мне прошлой ночью, я не понял. Его белесая кожа с голубоватым оттенком казалась полупрозрачной, и сквозь нее просвечивали черные, похожие на веревки, вены.

Но самое странное – монстр нацепил на голову огромные круглые наушники.

– Демоны слушают музыку? – вполголоса пробормотал я.

К счастью, нас он пока не видел и не слышал.

Брукс пискнула что-то невразумительное.

При тусклом свете ее фонарика я разглядел, что демон проделывал отверстие в стене, выламывая камни и складывая их на землю. Утомительная, должно быть, работенка. Надеюсь, подборка музыки у него стоящая.

Брукс начала медленно пятиться.

Рози заскулила, и демон резко обернулся. Не уверен, но вроде бы это был мой приятель-пилот. Такие же большие воспаленные глаза, только волосы, торчащие клочьями по всему телу, казались темнее и жестче. Он был похож на огромную волосатую мочалку для посуды.

Сердце едва не выпрыгивало из груди. Я осторожно отступил, оттаскивая Рози. Она вырывалась и захлебывалась бешеным лаем.

Демон заворчал, шумно принюхался и поднялся. Заметив мое движение, он склонил голову набок, словно изучая меня, и сделал сначала один шаг в нашу сторону, а потом другой.

– Мы… это… уже уходим, – заикаясь, промямлил я.

Демон не останавливался. Мне ужасно хотелось повернуться и пуститься наутек, но вдруг какое-нибудь резкое движение его разозлит?

Мы с Брукс отступили обратно в пещеру.

– Отойди, Зейн, – сказала Брукс, загораживая меня собой.

Демон возник в проходе в тоннель.

– Получи! – взвизгнула Брукс и махнула на него фонариком.

Свет вспыхнул красным и ослепил монстра. Кожа у него на морде зашипела и мгновенно покрылась волдырями, он заревел и скорчился от боли.

Я подумал, что хуже той вони, что ударила мне в нос, уже ничего не будет.

Рози глухо и злобно зарычала.

Продолжая палить своим едким фонариком, Брукс подобралась к посыльному так близко, что он мог ее схватить. В этот момент свет замерцал, потускнел и спустя секунду окончательно погас.