Анастасия Ликс - Служба Высшей Справедливости. Портовый Город

Мелисса двинулась вперед, выходя на широкую дорогу. Она ощущала легкое присутствие духа, чувствовала, как за ней наблюдает все живое от птиц до самых маленьких животных. Девушка открыла мешочек, подаренный зайцем, и, идя по дороге, жевала ягоды.

Дорога была ровная, заезженная. По обеим сторонам красовался живописный лес. Грусть медленно отступала. Мысли о том, как там без нее тетя, дядя и младшие тоже оставались позади. Ей не пришлось уговаривать себя, что без нее им будет легче. Это была правда.

– Не смотри назад, – эхом донесся до нее голос духа.

Интересно, почему именно это и дядя, и дух повторяли ей без конца?

Мелисса добралась до нужной ей таверны без приключений, что не могло не радовать. Она толкнула скрипучую дверь. В помещении было пусто, посетителей еще не было. На удивление, пахло чем-то цветочным, свежим, хотя Мелисса ожидала унюхать стойкий запах алкоголя и табака. За стойкой стоял мужчина с тряпкой в руках и улыбнулся, завидев девушку.

– Мелисса, а я ждал тебя только завтра, – мужчина вышел из-за стойки, аккуратно пряча тряпку куда-то вниз, и направился к ней. – Пойдем, я тебе комнату приготовил. Не дворец, конечно, но жить можно.

– А как вы меня узнали? – девушка двинулась за хозяином, осторожно глядя на мужчину перед ней.

– По глазам и выражению лица. Твоя мать всегда так на нас с Риссом смотрела. Глаза полные доброты и милая улыбка. Ох, что ж это я, давай сумки-то.

Владмир взял сумки, после чего повернулся и сказал:

– Орден не доставай, спрячь и никому не показывай. А то проблем не оберемся.

– Так, а зачем же дядя мне его дал? Он велел передать… – удивилась девушка.

– Магия, моя хорошая. Я орден учуял сразу, как ты зашла. Это ещё одна причина, почему я тебя узнал.

Они поднялись на второй этаж, где было комнат восемь по обе стороны. Мужчина открыл ключом ближайшую дверь справа и вошел внутрь. Комната была маленькая, но светлая. Огромное окно, слегка прикрытое полупрозрачными бежевыми занавесками с цветочным узором, открывало вид на центральную улицу Портового Города. Справа от окна стояла кровать, одноместная, укрытая плотным лоскутным покрывалом. Возле кровати была прикроватная тумбочка, а следом за тумбочкой, вплотную к окну стоял небольшой стол. В левом углу был небольшой шкаф, на дверце которого висело овальное зеркало.

– Ты, это, не серчай, девушек таких тут отродясь не жило. Так что я, как мог, обустроил. Все вычистил, так что не бойся. Ванная у тебя тут отдельная ото всех. Замок заговоренный. Без приглашения могу только я войти. Магия старая, на всех действует.

Мелисса, улыбаясь, кивала в знак благодарности. Почему-то слова застряли в горле. Ей здесь нравилось. Все было такое уютное, почти как дома. Не хватало только шума младших, суеты тетушки и басистого смеха дядюшки.

– Ты давай, сегодня отдохни, а завтра на работу выходи. Буду платить тебе двадцать золотых в месяц, оплата небольшая, конечно, но достойная. За комнату платить не надо. А вот еду, одежду и все прочее сама себе будешь покупать, – Владмир наконец сообразил поставить сумки на пол.

– Я могу сегодня начать работать, – Мелисса сняла пальто и повесила на вешалку у двери.

– Нет, отдохни, походи по городу. Только ходи по Центральной улице и возвращайся до темноты, поняла?

– Поняла. Спасибо вам. Мне тут все очень понравилось. Спасибо за заботу.

Владмир широко улыбался. Добрая это была улыбка. Домашняя. Мелисса чувствовала, будто к дяде в гости приехала. Она принялась раскладывать вещи. Одежду мастера Обриуса всю повесила в шкаф. Мешочки с золотом спрятала под половицу, как дядя учил, взяв оттуда пару монет на всякий случай.

– Новая жизнь! – она сказала это сама себе, смотря в зеркало и поправляя растрепавшиеся с дороги волосы.

Заперев комнату, она спустилась вниз. Владмир с кем-то разговаривал, громко смеясь. Когда Мелисса зашла в общий зал, мужчины замолчали. Рядом с Владмиром стоял не то гном, не то просто человек невысокого роста, она так и не поняла.

– Мелисса, знакомься, это наш повар, Красверг. Его жена и дочь тут недалеко живут и работают в цветочном магазине.

– Очень приятно, – девушка улыбнулась и протянула руку.

– И мне, – прохрипел человечек. – Чего ты так смотришь?

– Простите, я не… я… я…

– Да ладно тебе, – улыбнулся Красверг. – Я наполовину гном, наполовину человек. Не пугайся. Приходи вечером, ужином накормлю.

Полугном улыбнулся, и, расправив широкие плечи, насвистывая неизвестную Мелиссе мелодию, отправился на кухню.

– Раз ты собралась гулять, зайди, пожалуйста, в лавку “Темная роза” у площади и забери приправы для Красверга. Он переживает, что они не успеют сегодня сами занести. А у нас тут есть господа, которые очень любят блюда с этими приправами.

Согласно кивнув, Мелисса взяла записку из рук Владмира и вышла за дверь. Портовый Город предстал для неё в самом лучшем свете – оживленный, шумный, яркий, романтичный, будто девушка попала в одну из тех сказок, которые ей когда-то на ночь рассказывала тетушка. Она вздохнула полной грудью и, светясь от радости, сделала первый шаг к жизни на свободе.

Нивалис ждал в холле, пока его друг одевался. Он в очередной раз рассматривал картины, которые разместились на стенах. На них были запечатлены дни великих сражений драконов с эльфами за территории и знания. Прадедушка Нидхегга, дракон Игнис Великий, был хранителем магии драконов. Его уважали и почитали, как главу рода и ордена, хранящего многовековые знания. Но никто до сих пор не знает, как погиб Игнис, кто к этому причастен и какой был мотив. Нидхегг очень не любил, когда ему напоминали об этом. Вспоминая эту историю, мужчина сразу становился злым и агрессивным. Каждой своей чешуйкой он жаждал выяснить имя того, кто убил его прадедушку. Но ответ на этот вопрос сейчас был от него также далек, как и десять столетий назад. Поэтому портрет Игниса Великого висел в самом дальнем углу.

– Господин просит еще пару минут, – хихикнул Авиджа.

Широкоплечий мужчина устало вздохнул, что-то буркнул себе под нос и вышел на улицу. Было тепло, хотя ветер дул морозный. Нивалис раздумывал, что же ему делать с гномом. С одной стороны, пора отдать отчет в отдел Наказаний. А с другой, он не был полностью уверен, что гном виноват.

– Ну, ты идешь? Долго мне тебя ждать? – издевательски подначивал Нидхегг друга, выйдя из особняка.

Нивалис ничего не ответил, только глянул на него исподлобья.

– Куда идем? – дракон был, на удивление, в хорошем настроении, несмотря на резкое пробуждение.

– Надо в отдел Отслеживающих зайти. Хочу посмотреть, когда вся эта муть началась.

– Ооооо, дааааа, я им по мозгам еще пройдусь, – Нидхегг оскалился. – Пешком пойдем? Или по-царски? – он подмигнул другу.