Маргарита Ардо - В тени твоих крыльев. Книга 1

Сомневаясь и робея, я снова спустилась на цыпочках. Коснулась пальцами стекла. То показалось мягче нашего, как гибкий пластик. Но мне недосуг было задумываться над сущностью строительных материалов, я вытянула шею и посмотрела на сутулую спину с опущенными крыльями. Но что я ему скажу? Нет, наверное, лучше уйти…

И вдруг Лэйнар обернулся. Выпрямился. Я неловко помахала рукой: мол, я мимо проходила. Панорамное стекло разъехалось.

– Эй, – сказала я глупо.

– Что-то нужно? – Он провёл ладонью над сигарой, та потухла.

– Нет. – Я закусила губу. – Я просто в кухню шла… Может, водички принести? Или кактус маринованный?

Он пожал плечом, затем хлопнул ладонью по арагву. Разумный гриб растянулся длиннющей колбасой почти в жёрдочку, предлагая и мне место.

– Садись.

Я медленно подошла к краю разверзшегося панорамного окна.

– Можно я тут?

– Можно.

Я осторожно села на пол, одну за другой опустила ноги в прохладную темень. Гриб по хлопку приблизил Лэйнара ко мне, оставив лишь метр между нами. Мы помолчали в ночь. Неловко как-то.

– А может, всё-таки кактус принести? – спросила я. – Любимая еда повышает настроение, проверено! Жаль, я не знаю, из чего у вас готовить. Дома я бы напекла вам печенек с улыбающимися рожицами или сварила бы горячего шоколаду, у меня всегда вкусно получается.

– Шоколад, – усмехнулся он. – Коричневая масса неопределённого содержания?

– Очень даже определённого! Шоколад – это настоящий эндорфин, гормон радости! Можно откусить кусочек или выпить, и на душе легче. Кстати, шоколад не обязательно едят сладким! Можно и с солью, и с перцем. Древние называли какао-бобы, из которых получается шоколад, подарком Богов.

– У вас тоже есть боги… – задумчиво проговорил Лэйнар. – И Оракулы?

Я улыбнулась.

– Оракулы существуют только в мифах. Или в интернете погадать можно. Интернет – это сеть для всех типа вашего ДАГЛа, только там есть ещё развлечения.

– Как это Оракул в сети для всех? И при чём тут гадание?

– Ну, это же несерьёзно, – ответила я. – Заходишь на сайт с Оракулом, задаёшь мысленно вопрос, тыкаешь на кнопочку, а система тебе рэндомно выбирает ответ.

– И что потом?

– Нравится ответ, радуешься. Не нравится, махнул рукой и забыл. Или заново запускаешь хоть сто раз, пока не надоест.

– И не выполняете? – поразился Лэйнар.

– А зачем выполнять то, что не нравится?

Он посмотрел на меня так странно, словно я сама была Оракулом, который только что объявил ему о внеочередном отпуске в разгар сезона.

– Не выполнять? – переспросил мужчина.

– Не выполнять, – кивнула я. – Ведь мы живём, чтобы быть счастливыми. И радоваться.

– Хм, – прозвучало это с удивлением.

И вдруг мужчина не моей мечты улыбнулся так, что тут же стал моей мечтой, отодвинув сияющим взглядом и мощным белоснежным крылом авторство бестселлера и домик на берегу океана с пишущей машинкой у окна. У меня даже мурашки по рукам пробежали.

И я решилась:

– А можно вопрос?

– Спрашивай.

– Дава рассказала, что лаэры спасают людей, то есть в принципе, они – белые маги. И я задумалась: если у вас тут все за добро, значит, и злые колдуны тоже имеются, да? Но не здесь.

Рамма глянул с одобрением.

– Существует две правящих расы: лаэры и могулы. Мы разделены большой территорией и стараемся не вмешиваться в дела друг друга.

– Могулы? Хм… В моём мире могулы – это бугры на склоне, чтобы фристайлом на лыжах кататься, – ответила я и пришлось объяснять, о чём я. – А чем могулы отличаются от лаэров? У них крылья чёрные и рога с копытами?

Командир Рамма усмехнулся.

– Крыльев у них нет, рогов тоже.

– Жаль.

– Почему?

– Ну если кому-то крыльев не досталось, хоть рогам бы порадоваться!

Он хохотнул. Внезапно!

– Сомнительная радость, – сказал Лэйнар. – Хотя… При желании эти умники могут и с рогами буйвола предстать. Могулы похожи на людей, но при этом способны превращаться в животных.

– Как интересно! И что же, младенец могулов может в любой момент превратиться в котёнка? Или в маленького дракончика? – Я потёрла висок и пробормотала уже скорее самой себе: – Это должно быть ужасно неудобно с точки зрения памперсов…

– Нет, конечно. Магия проявляется по мере взросления. Дар можно развить. Самые сильные и упорные маги из расы могулов обретают способность превращаться в любое живое существо на планете. Даже в дракона, за которого ты хотела замуж… – В его глазах блеснула насмешка.

– Я не хотела! Просто вырвалось… – возмутилась я и перевела тему: – А у вас крылья сразу растут? С рождения?

– Поначалу весьма небольшие.

– И магия есть?

– Её тоже требуется развивать.

– В магических академиях? – навострила я уши.

– В школах в соответствии с рангом.

– Очень любопытно. Но если могулы от вас отличаются, и между вами наверняка есть разногласия, почему они на вас не нападут? Вы круче, сильнее, магия прокаченнее?

– Нет. Всё дело в пакте о магическом равновесии.

– О, если был пакт, значит, перед этим была война? Какая-нибудь мировая и очень страшная?

– А ты догадлива. Интересуешься политикой?

– Просто мыслю логически.

Командир Рамма плавно поменял позу. Завораживающе. И я жадно проследила за ним, пытаясь понять, где у него центр тяжести, чтобы такие внушительные крылья не перевешивали. По идее, уже пару раз мог перекувыркнуться.

– Ты права, – продолжил он, – была война. Она привела к мировой катастрофе. Несколько рас и цивилизаций перестали существовать. Там где были великие города, обосновались джунгли, даже руин не найти.

– Ядерный взрыв?

– Магический.

– Понятно. Прям как в Махабхарате, был у нас такой древний эпос, – отметила я. – И вы теперь с могулами не пересекаетесь, чтобы не дай бог, снова не поругаться, да?

– Отчего же? У нас существует дипломатическая миссия. – Он едва заметно поморщился.

– Но вы могулов не любите.

– У них иные принципы.

Я кивнула, а в голове пронеслось: «Не дают причинять добро, гадские демоны».

– Ничейные земли, отданные природе, мы называем Медатором, – сказал командир Рамма. – Согласно пакту, ни одна из высших цивилизаций не должна вмешиваться в происходящее там. Но равновесие стало нарушаться. Мы спасаем живущие в Медаторе племена, когда требуется помощь…

– А могулы вам мешают?

Командир Рамма снова посмотрел на меня снисходительно.

– Они пытаются подобрать под себя часть земель и настроить против нас местные племена. Но мы не воюем, мы соблюдаем пакт.

– Холодная война! – понимающе протянула я.

– Местами очень горячая.

Лэйнар хлопнул ладонью по грибу. Арагв внёс его в пространство холла мимо меня.

– А ты почему не спишь? – спросил он.