Анжела Фокина - Лед в ее сердце

– Откуда такие сведения, мой повелитель?

– От посланцев, приплывших не далее, как вчера, – сказал он и прищурился. – У меня везде есть глаза и уши, генерал! Пора бы понять этот факт!

– Прошу прощения, – прочистив горло, Мадок отвел взгляд.

– К тому же, я почувствовал мощный всплеск магической энергии. Ледяное королевство осталось без сильной защиты, – с неким злорадством произнес император. – С другой стороны, твоя мятежница оказала нам услугу, но ее голова все еще в цене и не только для меня

Мадок подавил вину и злость внутри себя. Значит, Лия все еще жива, но это всего лишь вопрос времени.

– А что с принцем?

– Ему недолго осталось, проклятые земли высушат его магию и убьют

Мадок шумно выдохнул и потер лицо. К такому развитию событий, он не был готов. Несомненно, император прав, без принца Алеандра ослаблена, но боги милосердные, что будет, если Лия окончательно поддастся тьме?

Об этом он боялся даже представить. Зло, которое выйдет наружу, будет в сотни раз страшнее ледяного короля.

Весь мир погрузится во тьму и все человечество постигнет неминуемая гибель.

***

В предрассветные сумерки, когда воздух стал чистым и прохладным, оттесняя туманную дымку, Лия готовила Арека к предстоящему пути.

Из-за Адель, им так и не удалось поспать. Девушка едва не лишилась рассудка от ярости, увидев рыжеволосого мага. Кто бы мог подумать, что морской каратель окажется принцем Западного королевства. По ее словам, Фэлон уважал принца и щедро платил ему за защиту пиратов не только на суше, но и на море. Тогда, он казался ей идеальным прикрытием, чтобы избавиться от навязанной предстоящей помолвке с наёмным магом Восточного континента, который вызывал у Адель отвращение и неприязнь. К тому же, похоже девушка испытывала глубокие чувства к принцу.

Как утверждает Ксандр, она обещала ему сокровища, но не сундуки с золотом и драгоценностями. Древние свитки с редкими заклинаниями магии юга. Заклинания, за которые любой маг, готов выложить все сокровища мира. Неожиданное открытие заставило Лию задуматься. Оставалось догадываться, как они оказались у Фэлона и где они находятся сейчас. Еще одна причина ее бессонницы. Сколько секретов скрывают пиратка и морской каратель?

Наверное, столько же, сколько скрывает она сама.

Разумеется, появление принца Запада вызывало подозрение. Всем известно, что морской каратель любил передвигаться по морю. Тогда, что он делает в Мертвой впадине? Этот вопрос мучил не только ее. Саймон и его люди с опасением и враждебно относились к странным гостям, но магия, которой они владели, останавливала их от опрометчивого шага. Никто не осмеливался приближаться к наёмникам с Запада.

Затянув подругу и прикрепив сбоку походную сумку, Лия нежно провела рукой по серебристому боку Арека.

– Оленей севера не так-то просто приручить, – раздался позади нее приятный голос. – Ты полна сюрпризов, принцесса

Девушка повернулась и встретилась с фиолетовым взглядом. Ксандр стоял неподалеку и прислонившись спиной к скале, внимательно следил за каждым ее движением.

– Так же, как и ты, принц Запада, – съязвила она и отвернулась.

– Согласен у меня много достоинств

Лия закатила глаза. Боги, он серьёзно?

– Но ответь мне на один вопрос, – раздался его голос возле ее уха, окутывая теплым дыханием и заставив напрячься. Видимо сверхъестественная способность, бесшумно передвигаться, присуще всем принцам.

Сердце болезненно сжалось. Мысли о Дориане ни на минуту не покидали ее, а сон все еще терзал ее душу.

– Почему простая простолюдинка, обладает магией юга?

Стиснув ремни поводьев, Лия пыталась скрыть зародившуюся панику. Она запретила Саймону и своим друзьям рассказывать Ксандру причину их появления здесь и о том, что случилось в Алеандре. Но как любой маг, он наверняка почувствовал мощный магический всплеск. От него ей не утаить правду, но и рассказывать человеку, который скрывал свое появление здесь, она не станет. Его мог послать кто угодно. Мадок, император, даже сам ледяной король. Она слышала о том, что воины севера захватили наёмных магов из Белого клыка и многих, королю удалось перетянуть на свою сторону. Корабль карателя был у ледяного короля, и он вполне мог заключить с ним сделку.

Вот только странное поведение Ксандра, наводило ее на мысли, что возможно она ошибается. Не слишком сильно он торопится связать ее и доставить обратно в Алеандру.

– Это не твое дело

– Ты не доверяешь мне, – хмыкнул он и обойдя ее оленя, встал с другой стороны.

– И с чего бы мне тебе доверять? – пронзила его хмурым взглядом Лия.

– Ну хотя бы потому, что я не убил тебя и не раскрыл твоего главного секрета

Лия окаменела.

Выражение лица морского карателя стало жёстким и наклонившись вперед, он прошептал:

– Думаешь, я не почувствовал, как ты сдерживала свой огонь? – аметистовые глаза прищурились. – Но когда я напал на тебя, ты все же решила рискнуть

Девушка нахмурилась и подозрительно посмотрела на него.

– Что тебе нужно от меня?

Чувственные губы изогнулись в хищной улыбке.

– Мне нужно знать, что произошло в Алеандре и почему ты сбежала со своей свитой

– Зачем?

– Затем, – театрально развел он руками в стороны. – Я направляюсь туда, чтобы забрать то, что принадлежит мне

Лия внимательно вглядывалась в привлекательное лицо, пытаясь понять лжёт он или говорит правду.

– Ты знал, что мы здесь

– Я видел скраймеров, – едва заметно кивнул он. – Они-то и привели нас сюда

– Когда это было? – с не скрываемым любопытством спросила она.

– Несколько дней назад

Девушка прикрыла глаза и беспокойство за Нотоса и его сородичей, еще больше охватило ее.

– Волнуешься за своих крылатых придворных? – хмыкнул каратель.

– Представь себе, да, – сердито стрельнула в него своим разноцветным взглядом Лия.

– Они живучие твари, но увы, привязаны к императору

– Ты видел лазутчиков? – сузила она глаза.

– Нет, но я их чувствую, – поморщился Ксандр, словно ему неприятно говорить он них.

– Нотос предупреждал меня, что кто-то за нами следит, значит это были вы

– Возможно, – пожал он плечами и вопросительно поднял бровь. – Ну так что? Заключим сделку? Ты расскажешь мне что произошло, а я… не стану убивать вас

– Мне некогда вести с тобой беседы, каратель, если ты не заметил мы собираемся в путь

– Ты совсем меня не боишься?

– Ты же сам сказал, хотел бы, убил раньше

Ксандр скривился и театрально вздохнул.

– Ненавижу, когда женщины не воспринимают меня всерьёз

Глядя на него, Лия покачала головой и в ее голове внезапно родилась безумная идея, пуская корни в ее сознании.

Его появление она хотела расценивать, как дар богов или какой-то знак. Сам морской каратель появился в Мертвой впадине, именно тогда, когда она нуждалась в помощи. Сможет ли она убедить его примкнуть к своим рядам и что он потребует взамен?