Виктор Викторов - Даяна I. Тропой Гнева. Том 5

Дополнительная задача: полностью уничтожить род "Звенящая ветвь".

Экзамен считается проваленным, если вы будете убиты, или взяты в плен. Экзамен не будет считаться проваленным, если вам удастся освободиться до начала вашей казни.

Конечная награда будет рассчитана по итогам экзамена».

– Поздравляю тебя, Шарик, ты – балбес! – вздохнул я, когда в глубине леса раздался тревожный сигнал боевого рога.

Только на экзамене в аграрном университете фраза «Какого хрена?» может оказаться частью вопроса.

(КВН, Саратов).

Всё, что я сейчас мог – хаотично перемещаться «Проколами» каждые полсекунды, всё дальше удаляясь от звуков боя. С кем там воевали ушастые, если зачинщик, то бишь я, улепётывал всё дальше – не представляю. Но судя по зловещему пению стрел и разрывам боевых заклятий – месиво там сейчас было нешуточное.

Разворошил муравейник, называется. Ну а с другой стороны – никаких сожалений у меня не было. Как пить дать, меня бы утыкали эльфийскими стрелами, прежде, чем я успел бы сказать: «Привет, меня зовут Белый».

Есть экзамен, есть противник, есть отведённое для выживания время! Это всё, что мне следовало уяснить для выполнения задачи.

«Внимание!

Вы вызвали гнев Хранителей Рощи рода "Звенящая ветвь".

Теперь вы будете всегда обнаружены, если окажетесь в радиусе тридцати метров от любого эльфа из рода.

Лес отныне вам не помощник!».

Чего!?

А раньше мне этот демонов Лес помогал прям, как родной, да? Вот уж лицемеры!

Оставалось только сплюнуть с досады и постараться максимально без пауз использовать «Прокол» с «Ускорением».

Карта до сих пор была скрыта «туманом войны», и что самое неприятное: затенённость рассеивалась лишь там, где я появлялся из «Прокола». Да уж, со схемой местности, больше похожей на чёрно – белое решето много не навоюешь.

Внезапно меня окружила звенящая мёртвая тишина, в которой я не услышал даже собственного дыхания.

«Прокол Мглы».

«Использование умения невозможно.

Вы находитесь под воздействием "Малой Печати рода".

Время действия: 4 секунды».

Не знаю, что меня сподвигло совершить резкий рывок в сторону, но я чудом разминулся со стрелой, и раскрыл предательским треском своё местоположение, вломившись в какой-то куст, как глупый подсвинок. Сбоку послышались яростные крики.

«Боевой транс».

«Ускорение».

«Завеса боли».

Эти твари решили бить по площадям, блокируя порталы, и методично меня расстреливать, когда эта их печать каким-то образом указывала моё местоположение.

Врёте! Не возьмёте, волки позорные!

«Сумеречный двойник».

Сходу определив источник звука, перемещаюсь по откату «печати» в их сторону и снова «кастую» «Огненный знак Хаоса», который меня не разочаровал и в этот раз. Судя по истошному ору – я кого-то хорошо зацепил. Закрепляя успех: перемещение и снова «каст».

«И с улыбкою весёлой будем жечь чужие сёла!».

Новый «каст».

– Иджис! Иджис! – орали во все лёгкие сбоку, а я снова «утопил гашетку», перемещаясь и выпуская на волю расходящееся от меня кольцо всепожирающего огня…

Спустя несколько часов, когда я вымотался настолько, что перемещался уже на рефлексах, осознал: даже если на эту длинноухую вендетту соберутся ещё три рода – они мне не соперники, конечно, если я не «затуплю» сам.

В каких-то случаях у меня выходило перемещался в те места, которые уже выжег, обнаруживая там только обгорелые до неузнаваемости трупы эльфов. Попробовав «лутануть» несколько, ничего не добился, только испачкав руку жирной сажей и продавив хрупкую головёшку, которая несколько минут назад была живым эльфом.

Не было «системок» со счётчиком убийств, полученным или нанесённым уроном. Выскакивали только информационные сообщения о моих действиях и негативных воздействиях извне на меня. Начало создаваться впечатление, что я снова нахожусь в Мясорубке, где все ощущения были приближёнными к реальности.

На неактивную кнопку выхода из игры я старался не смотреть, ровно, как и на неработающие чаты. В моей душе уже прочно утвердилось подозрение, что это что угодно, но не тренировочная локация. Осталось только выяснить: «что»?

Было совершенно понятно, что эта «лока» имела схожий, если не идентичный принцип действия с турнирным.

А ещё в душу начал проникать липкий страх, а в голове всплывать слова Мэтра о недопустимости смерти. Думать, что он мне мог подложить такую свинью не хотелось, как и проверять, что будет, если меня убьют.

На какое-то время эльфы меня умудрились потерять. И только «вздохи», свидетельствующие о применении «Печатей», ясно давали понять, что меня ищут. Ищут столь целенаправленно и явно не для того, чтобы вынести пылкую благодарность.

А ещё я научился определять радиус действия «Печати рода». На том участке, куда распространялось её действие, время будто замирало, а природные цвета, казалось, тускнели. Раз вляпавшись в подобную зону, я теперь изо всех сил напрягал слух со зрением, чтобы не попасть, иначе расправа будет короткой. И что-то я сомневаюсь, что меня просто хотят убить, скорее их цель – я живой.

За эти двенадцать часов, показавшиеся мне вечностью, я сбился со счёта, сколько эльфов я спровадил на тот свет. Всё давно слилось в выматывающий конвейер: переместиться под «Туманной вуалью», «кастануть» руну Огня, снова переместиться несколько раз «проколом», раздвоиться, или применить «Завесу боли» и опять – очищающая сила огня Хаоса…

Лёд, клинки, огонь и Мгла смешались воедино, устроив апокалипсис в отдельно взятой роще. По-моему, я начинаю ненавидеть психованных эльфов не меньше, чем гоблинов.

* * *

На землях рода «Звенящая ветвь» разверзся филиал огненно-ледяного ада во главе с неуловимым призраком, которого не могли поймать лучшие следопыты рода, бесславно погибшие в первые часы погони за святотатцем. Чужак не делал различий: беспощадно сжигая или замораживая как простых следопытов, так и магов.

Ему был неважен пол или возраст жертвы. Смерть приходила за каждым, кто попадал под действия ужасных заклинаний, полыхающих от вложенной в них силы первородного Хаоса. Роща стонала от перекорёживших её чужеродных потоков магической силы.

И тогда старейшины решили выпустить на волю Стражей, огромных древесных кошек, сплетённых из корней священных деревьев и невосприимчивых к любой магии, способных преследовать нарушителей вечность. Каждый эльф знал: от Стражей нет спасения. Неумолимые магические существа способны достать врага хоть в жерле вулкана, хоть на дне океана. Ни время, ни расстояние для них не помеха.

То, что случилось, наверняка будет скрыто и безжалостно выкорчевано из книги рода, чтобы не осталось ни единого упоминания об их позоре. О самой страшной битве, когда неизвестное существо в одиночку явилось в их лес и уничтожило под корень почти всех, предав огню добрую половину их города.