Антон Ерёмин - Хроники реального мира. Том 3. Драконы

Гномы, изнемогая от усталости и жажды, гребли, не останавливаясь несколько дней. Поначалу они думали, что их все же потопят. Но на пятый день пути, когда они уже покинули побережье Уссури, поняли, что их не преследуют. Галлеры рассекая волны, неслись к берегам Зеленых Равнин. И вот уже на горизонте показались очертания Солоноса. Увидев их, воодушевленные гномы с утроенной силой налегли на весла. Они начали соперничать, какая галера пристанет к причалу первой. Свободный воздух Солоноса пьянил гномов и те не обратили внимания на паруса человеческих фрегатов показавшиеся на горизонте. Гномы в порту увидели идущие на полном ходу галеры и выслали к ним дозорных. Арестанты радостно замахали приблизившимся к ним патрульным кораблям. Их счастью не было предела. Наконец-то долгие и мучительные годы плена для них закончились. Дозорные, осмотрев корабли, сопроводили их в бухту города. Но как только первая галера вошла в воды залива, морской бриз донес до гномов крик грозной царицы. От имени воительницы палубы галер затряслись. Доски с громким треском ломались и из-под них начали высовываться боевые тотемы. Гномы с ужасом поняли, что привезли в город смерть. Они начали грести в обратную сторону, но было поздно. Теперь корабли повиновались печати имени Боры. Не обращая внимания на тщетные усилия гномов, они влетели в порт. Тотемы извергли огонь, обращая всё и вся в пепел. Боевые корабли, торговые суда, верфи и склады. Все заполыхало, и небо вновь затянулось едким черным дымом. Но это было лишь начало. Галлеры не останавливаясь, таранили берег. От ударов в их трюмах взрывались бочки с огненным зельем Менди. От взрывов во всех домах и дворцах обреченного города вылетели стекла. Черепичные крыши сдуло ударной волной. Град из черепичных осколков обрушился на улицы и бульвары Солоноса. Город погибал, забирая с собой жизни всех, кто находился в нем. Флот Боры не спешил подходить к городу. Корабли, выстроившись в линию, застыли в ожидании. Бора видела, как Аркада повела свой десант к берегу севернее порта. Ее план был безупречен. Солонос был ей не нужен. Он должен стать первой жертвой. За ним последуют другие.

Внимательно за бедствием, разыгравшимся в Солоносе, наблюдал и Рамос-Ксай. Принц долго готовился к этой атаке. Он был не менее гениальным стратегом, чем Ману и когда у него появилось время подготовиться, он проявил все свои способности. Рамос резонно предположил, что именно Солонос попадет под удар людей. Он так же понял, что защитить Солонос не сможет. Тогда принц решил принести его в жертву. Тайно по ночам он аккуратно вывозил из города гномов и все их богатства. Рамос понимал, что за городом будут следить, и делал все очень осторожно. В порту не было ни одного боевого корабля. Только макеты. Все верфи так же были не настоящими. Даже живых гномов в городе не было. Он был полностью опустошен и превращен в иллюзорную западню. Весь флот Рамоса строился в других городах побережья. Сразу после спуска на воду боевые корабли следовали к Солоносу, но в его порт не входили. Недалеко от побережья при помощи Священного Малахитового храма Менди Рамос создал иллюзорный купол. Корабли в нем находились в полной безопасности. Рамос сам находился на борту флагмана и управлял засадой с него. Он был невидим для людей, а вот принц видел все. Пока в порту взрывались галеры, фрегаты Рамоса окружали флот Боры. На перехват десанту он выделил несколько быстроходных корветов. И вот когда люди уверовали в собственную победу, небо над морем потемнело. Бора сразу поняла, что это не простая буря, но сделать ничего не успела. С первой молнией, вонзившейся в морскую гладь за спинами людей, появились корабли гномов. Они появились на расстоянии выстрела и тут же начали бой.

– Бора!

Имя царицы заглушило собой раскаты грома. Кристалл Боры был уже пуст, и она воспользовалась кристаллом Ману. Это было против правил, но выхода у нее не было. Печать имени встала стеной, защитив перестраивающийся флот Бораноиса. Рамос не смог предвидеть этого, но сильно не расстроился. От первого удара многие фрегаты людей уже горели, а некоторые даже пошли на дно. Отвлекая на себя внимание, он видел, как его корветы нагоняют медленные десантные корабли людей. Именно они и были его главной целью. На каждом боевом корабле было не более сотни людей, а на десантном не менее тысячи. Корабли можно построить за год, а вот восполнить ряды армии так быстро не удастся. Роман увидел корабли гномов и отправил им на перехват свои фрегаты, но было уже поздно. Быстроходные корветы было уже не догнать. Бора со слезами на глазах смотрела на них не в силах помочь. Оставалась одна надежда на смекалку Аркады и рыцарь ордена не подвела. Заметив преследование, она сразу поняла, что уклониться от боя не получится. Немного поразмыслив, Аркада приказала спустить на воду штурмовые шлюпки. Люди, не поддаваясь панике, быстро и хладнокровно занимали лодки. Затем они перерубали канаты и плюхались на воду. Как только шлюпки оказывались в воде, к ним подплывали дельфины. Оборотни тащили лодки к берегу, так быстро как могли. Освобожденные от десанта суда Аркада приказала развернуть навстречу корветам гномов. Матросы знали, что остаться в живых у них не получится. Но никто из них даже не подумал ослушаться приказа рыцаря ордена Серых журавлей. Именно от них сейчас зависела судьба всей операции, и они не подвели. Развернув свои корабли, люди с именем Адоная на устах, на всех парусах понеслись на таран. Бора видела, как десантные корабли врезались в корветы гномов. От ударов и те и другие разбивались и шли на дно. Гномы пытались уйти от столкновения, но все их попытки были тщетны. Бора поняла, что в такой свалке выжить невозможно. Она закрыла глаза и, собрав воедино всю свою злость и ярость, вознеслась в небеса. Роман уже перестроил флот в боевые порядки. Защитный купол иссяк, и он приказал атаковать корабли Рамос-Ксая. Ведомые орлицей в огненных доспехах, люди обрушились на гномов. Расстояния между кораблями были ничтожными, и бой быстро перерос в рукопашный. И люди и гномы шли на абордаж. Бора рассекала небо огненным метеором. Она бросалась на корабли гномов и поджигала их своим смертоносным дыханием. Она искала Рамоса, но в бою его уже не было. Рамос понимал с самого начала, что бой ему не выиграть. А когда Бора скрыла свой флот защитным куполом, окончательно в этом убедился. Его главной задачей было уничтожение десанта. Флот Рамоса был меньше флота людей. Его матросы не имели такого опыта как люди. Большинство из них вообще были набраны из моряков с прогулочных яхт богатых Ксаев и АкХанов. Половина флота так вообще была лишь иллюзией. Хорошей, правдоподобной, но иллюзией. Люди брали иллюзорный флот на абордаж и не сразу понимали что происходит. Перепрыгивая на эти корабли, они падали в море. Много моряков тонуло в морской пучине, или попадало под собственные корабли. Оставив лишь несколько кораблей для прикрытия отхода, Рамос вышел из боя. Остатки энергии в кристалле Менди он использовал, что бы скрыть себя от глаз Боры. Она кстати первая заметила подвох. Чуткое зрение Боры смогло вычислить настоящие корабли гномов. Царица отдала телепатический приказ Роману, и тот остановил атаки. Бора помечала иллюзорные фрегаты своей меткой, а остальные попадали под огонь боевых тотемов. Она выиграла этот бой. Но победа далась ей высокой ценой. Царица Бораноиса потеряла треть кораблей и почти половину матросов.