Александр Александров - Корона Аш-Шемра. Принц Дорг

– Самый лучший выход это отступить в гористую местность, где у наших копейщиков будет преимущество. Я не желаю выводить на равнину войско, где они все полягут под стрелами амваджей. Если вы пойдете на это, то я пошлю жалобу королю. Вы погубите людей, но я не буду принимать участие в этом.

– Как я скажу, так и будет, – холодно произнес Веньено, – Я слышу нытье, а хочу разумные предложения. Здесь все понимают, что на равнине амваджы имеют преимущество, но отсиживаться в горах или за стенами глупо.

– Наш дорогой генерал Тевальто просто боится встретиться с противником, выступив из города. Мы можем найти место, где и встретим нашего врага. Если амваджы еще не выступили, то у нас есть еще время.

Тевальто посмотрел на Аграва неприязненно и сказал:

– Каким это образом я смогу выманить противника в то место. А если он пойдет другим путем, и мы бросимся в погоню. И тогда все кончится нашей гибелью.

– Настоящий полководец выбирает место для битвы сам, ты же здесь глава всех военных вот и выбери это место. Например, равнина между Соленым озером и рекой. По этой дороге двигаются все караваны и амваджы пойдут там же. Когда-то там произошла Красная битва, когда копейщиков оставили умирать во имя высоких целей. Мы можем сегодня выступить и припомнить амваджам ту битву.

– Они обойдут озеро, – возразил Тевальто, – Если ты вспомнил ту битву, то амваджы одолели когидцев, именно обойдя озеро. Сейчас они поступят также.

– На нас идет Дуарте а не Калуф, – произнес Санту, – Они идут наскоком и о тактике не думают. Поэтому я думаю, шанс есть. Жаль, что бенлурцев нет с нами, они бы быстро заняли оборону пока наши копейщики идут своим ходом.

– А почему их нет, Аграв ты должен был привести всех. Как мы можем выступать, когда вокруг одни изменщики. Ты Аграв сговорился с Уфалом, я теперь это вижу. Мой принц ваш фаворит изменник и уже, поэтому я не выступлю в долину с войском.

– Тевальто не стоит преувеличивать опасность, – заговорил Тифон, – Я против твоих планов, потому что будет большой урон хозяйству от набега кочевников. А в отношении Уфала то это приказ принца Веньено оставаться на границе.

– Итак, генерал Тевальто ты получил приказ и должен его исполнить. Поэтому выступай немедленно и запомни, попробуешь отступить с поля боя и пойдешь в столицу в кандалах как изменник.

Тевальто вышел из Зала Совещаний в ярости. Он хорошо знал по сообщению Тхуна главы разведки, что большая орда появилась на северных границах. Поэтому Уфал получил приказ защищать границу. Но какой был шанс убрать Аграва и не идти в этот гибельный поход.

– Надо избавляться от наследника, – прошептал Тевальто, – Он со своим фаворитом погубит королевство. Амваджы разорят Аш-Шемр и я представлю королю все свои доводы по обороне. Король увидит, каков глупец его сын и назначит наследником Ламенто.

Эти мысли согрели душу Тевальто и он отправился к себе. Необходимо было известить отца обо всем, чтобы он был готов сообщить обо всем королю. К тому же не так важно кого назначит король наследником важно поддержать в нужный момент Ламенто и Веньено останется ни с чем.

Карото окинул взглядом горизонт. Его отряд забрался далеко за озеро и сейчас он с тревогой ожидал. Разведчики сообщили, что амваджы уже в пути но, узнав о войске наместника, хан не торопился и шел осторожно. Тем не менее, ожидание сильно напрягало, и разведчики забирались все дальше.

Они появились неожиданно с двух сторон и Карото поначалу опешил. С гиканьем амваджы кинулись к ним, полетели первые стрелы. Арум рванул лук и начал стрелять, а Бубала крикнул:

– Уходите, капитан мы их задержим. Наши должны знать, что амваджы уже здесь!

Карото выхватил меч и, пригнувшись к лошади, помчался в атаку. Бубала лишь выругался и последовал за своим капитаном. Расчет Карото был прост: кочевник силен лишь на расстоянии и потому он почти лежал на лошади пока не сблизился с противниками.

Зарубив одного, Карото бросился к следующему. Тот уже натягивал лук и Карото стремительно бросился в атаку. Стрела пролетела над головой, и Карото схватился с амваджом. Меч Карото нашел брешь в обороне и амвадж упал замертво.

Потеряв пятерых, амваджы отступили, и Карото зная их повадки преследовать, не стал. Они поспешили в лагерь, чтобы доложить о схватке Аграву. Аграв с недавнего времени стал главой конницы, и он первым прибыл к месту предполагаемой битвы и поставил лагерь.

Корпус Аграва вовремя занял долину, поскольку здесь уже находились передовые отряды амваджей. Возможно, хан Дуарте опасался западни, поэтому его разведчики появились вблизи озера лишь через пять дней. Хан тщательно обыскал всю долину, прежде чем приблизиться к озеру. Несмотря на советы Клема он решил ударить и разом покончить с войском шемритов.

Клем вышел из ханской юрты и подозвал Санту.

– Мой сао.

– Хан не желает слушать меня. Эти шемриты заняли выгодное положение в очень узком месте между озером и рекой. Мы много воинов потеряем, прежде чем одолеем противника. Ты возьмешь сотню воинов и обойдешь озеро.

– Я ударю им в спину, но что если они предугадают наш план?

– Ты отвлечешь их, создастся паника, и мы пойдем в атаку и сломаем их строй.

– Все исполню мой сао.

Принц Веньено с тревогой смотрел в сторону лагеря противника. Амваджы поставили лагерь на выходе из долины в трех полетах стрелы и пока не предпринимали попыток сблизиться. Теперь, когда противник был так близко, прежние страхи вновь овладели им.

Он повернулся к Тевальто и спросил:

– Я хочу услышать, как ты планируешь сражение. Где и кого поставишь? Какие ты запланировал контрудары.

– Мой принц я уверен, что никакие контрудары не понадобятся. Амваджы только приблизятся и эти шемриты бросятся прочь. Я полагаюсь лишь на наши пять сотен воинов. Мы встретим их копьями и не пропустим к Бенлуру. Но я уверен, что после первого дня нам придется уходить, иначе они нас окружат и вырежут.

– Умеешь ты поддержать, – тихо произнес секретарь Санту, – Я прошу нам с Тифоном поручить колесницы князей. Здесь удобное место для атаки и я уверен мы найдем возможность атаковать.

– Вас положат стрелами, и вы все ляжете костьми. Я все обдумал и вижу, что против кочевников мы можем выстоять за стенами Бенлура. Поэтому я и предлагаю дать им бой и уходить.

– Так, наверное, говорил и князь Барбедо Бенлурский, – холодно произнес Тифон, – Они тоже испугались амваджей и уходили, бросив копейщиков. Нам тоже придется бросить копейщиков, поскольку за ночь мы пешим шагом не успеем уйти до Бенлура.

– Барбедо уже прославился как изменник и предатель, – покачал головой Веньено, – Я не хочу такой славы, и потому мы будем сражаться здесь до последнего вздоха. И ты Аграв бери всех всадников, и сегодня ночью обойди озеро. Помешай им окружить нас.