Иван Жолудь - Тени Аллетрии. Дитя гор

– Пригнись! – крикнул Кайт, подбегающей Юоне, ещё издалека заметив летящий сгусток виверновой кислоты.

– Что происходит?! – пытаясь перекричать крики умирающих и звуки боя, спросила девушка. – Почему они напали на Монастырь?

– Мы не знаем. – отбегая в безопасное место, кричал страж. – Ящеры прилетели так неожиданно, что мы не успели поднять тревогу.

– Где Старейшина? – подключившись к диалогу, спросила Зарри. – Я не вижу его на поле битвы.

– Он около Обители отбивается от альфа-самца этой стаи с другими стражами. Сейчас не время болтать, мне нужно помочь остальным, так что найдите место где эти твари вас не достанут и не высовывайтесь, пока всё не стихнет. – командным тоном заявил храмовник, уже нагоняя свой отряд

– Ну уж нет! – сердито и решительно крикнула Юона – я найду Старейшину, им может понадобиться помощь.

– Ты оставишь меня одну, когда вокруг носятся эти крылатые чудища? – глядя в глаза сестре, спросила Зарри – Ну уж нет, я тоже пойду с тобой.

– Зарри это не безопасно – в попытке отговорить юную эльфийку, протянула Юона

– Нет. Это не обсуждается. Я иду с тобой и точка! – строго ответила девушка, нагоняя спешащую сестру.

Ящеры рушили всё, что видели на своём пути – то разваливая каменные сооружения, то оплёвывая кислотой монастырские сады и дома. Кругом творился хаос, шум, неразбериха, крики страдающих от ран или ожогов стражей сливались с лязгом стальных мечей о прочную чешую вивернов, поддерживая невыносимую атмосферу безумия творящейся вокруг вакханалии. Умирающие храмовники, лишаясь последних сил, ползли по залитой кровью земле в надежде спастись, но ящеры ловко нагоняли их и, подкидывая страдающих от боли эльфов в воздух, игрались с телами стражей, как кот играется с пойманной мышкой. Большенство жителей монастыря засели в домах, на которые чудища, по непонятным причинам, не нападали, минуя каждый дом в погоне за воинственными храмовниками и монахами. Казалось, ящеры были избирательны в своих целях, нападая исключительно на воинов и владеющих магией монахов, но чем были движимы нежданно взбесившиеся драконы, которые до этого мирно жили в своих пещерах, лишь изредка нападая на проезжающие караваны, пока оставалось тайной. Монахи терялись в творившемся хаосе, разрываясь перед тяжелыми выборами, влекущими за собой уйму последствий. Всюду валялись медленно теряющие свои жизненные силы стражи, которым нужно было оказать помощь, залечив раны воина, за что ты скорее всего поплатишься собственной жизнью, не успев сбежать от настигнувшей тебя виверны. Или ты можешь просто бежать с поля битвы, позволив бедолаге умереть в лапах свирепых монстров, за что будешь ещё долго корить себя, осознавая тяжесть груза своей вины. Конечно, большенство из жрецов, наплевательски отнесясь к возможным угрызениям совести, поспешно покинули опасную зону, запершись в Обители, как трусливые грызуны, в случаи опасности прячущиеся в своих норах.

– Трусы! Предатели и мерзавцы! – кричал Старейшина Вальн, стоя у запертой двери храма – Спасать свои шкуры ценой жизни других, разве этому вас учили настоятели и предки?

– Прими свою смерть с достоинством старик – ответил один из жрецов сквозь запертую дверь. – Сегодня каждый спасается, как может.

– Боги покарают вас за предательство! – яростно крикнул Вальн, оставив все попытки договориться с обезумевшими от страха монахами. – Гибель всех этих людей будет на вашей совести…

Сделав несколько шагов вниз по лестнице и покинув накрытую стоящим на колоннах потолком террасу, Вальн осмотрелся вокруг, в поисках своего врага. Свирепо рыча, старый самец, подобно порыву смерча, слетел с крыши храма, приземлившись в самом центре двора. Этот виверн был в три раза больше своих сородичей, громаднее и сильнее даже самых крупных особей своего вида, старец, от морды и до хвоста покрытый ороговевшими, подобно каменным наростам, чешуйками, пробить которые не под силу даже хорошо экипированному воину. Своими крыльями ящер мог снести отряд тяжелой пехоты, а шипастым кончиком хвоста рушил выстроенные из крепкого камня стены и башни, которые были не под силу даже искусно собранному тарану. Клыки и рога монстра были остры, как заточенные гномьи мечи, способные расколоть тяжелые панцири из чёрного серебра, а орудовал ими монстр не хуже, чем мастер фехтования владеет своим клинком.

– Я не боюсь тебя крылатый змей! – крикнул Вальн, ринувшись на альфа-самца.

Бестия разъярённо рычал и раскачивал длинной шеей, поджидая пока эльф достигнет определенной точки. Выждав нужный момент, ящер опустил голову к уровню земли и издал оглушительный вопль, сила которого заставила кровоточить уши Старейшины. Закрыв уши руками, жрец свалился на землю, крича от нестерпимой боли.

– Вальн! – крикнула подбежавшая к храму Лета, нагоняя на виверна магический вихрь.

Взымая пыль с обложенной каменными плитами площади, призванный эльфийкой смерч мчался на монстра, что никак не испугало дракона. Взмахнув крыльями, старый дракон развеял сильное заклинание и ринулся в атаку на Лету. Эльфийка маячила перед ящером, убегая то влево, то вправо, чтобы сбить монстра с толку, но виверн неустанно плевался сгустками едкой кислоты, перекрывая Лете пути отхода. Когда бежать было уже некуда, женщина остановилась и окутала себя барьером ветров, который должен был оберегать её от яда чудища, но хитрый ящер больше не собирался атаковать с расстояния. Снеся эльфийку взмахом широких крыльев, дракон мощным рывком накинулся на обездвиженную соперницу.

– Мама! – сквозь слёзы крикнула прибежавшая Юона, потеряв всю надежду на спасение матери.

Ящер вскинул голову верх и широко раскрыл пасть, готовясь к последней атаке, но сзади послышался басистый повелевающий голос, доносящийся с крыши храма:

– Incurventur ante dominum! – услышав эти слова, ящер отскочил от поверженной эльфийки и обернулся в сторону говорящего.

На крыше храма, медленно спускаясь вниз по черепице, шел высокий солнечный эльф, со сверкающими чешуйками на руках. Широкоплечая и слегка худоватая фигура эльфа говорила о его силе и проворности, которой у Сына Дракона было не занимать. Ящер покорно взлетел и завис в воздухе около стоящего на краю Триона. Придерживая дракона за пасть, эльф посмотрел в маленькие, полные от боли звериные глазки монстра, после чего внимательно осмотрел виверна. Потратив пару секунд на недолгие раздумья, парень раскрыл монстру пасть и вырвал оттуда один из клыков. Виверн взвыл от резкой боли, мотая головой, но быстро утихомирился.

– Tu libero damnant te. – сказал эльф, погладив дракона по морде. Чудище издало раскатистый рык на который слетелись другие виверны, окружив храм.