Мариэтта Роз - Время собирать камни

– Трюки, ловкость рук и никакого мошенничества, – ответили ему. – Увеселение публики.

– По-вашему, это трюк? – человек ткнул пальцем в камень. – Увеселение? У него, – ткнул пальцем в труп, – была врождённая патология сердца, мы отправили его к эльфам. Там был наш наблюдатель! Он всё видел! Видел, как они что-то шепнули больному, и он заснул. Потом они встали в круг и пели, пока один из них вскрывал грудь и доставал сердце. При этом больной продолжал дышать! А затем они вложили вот это, – человек подбросил на ладони камень, камень упал на ладонь с гулким стуком. – Вложили и зашили так, что не осталось следов. Больной не просто не умер во время всех этих манипуляций, но ещё и полностью исцелился. Добавлю: всё это делалось в лесу, на земле! Полнейшая антисанитария! Но они это сделали…

Человек в странной длиннополой куртке подошёл к другому столу, на котором лежало другое мёртвое тело – эльфа.

– Они произносят слова, и эти слова делают мёртвое живым, – человек провёл ладонью по застывшему лицу. – Но люди произносят те же слова, и мёртвое остается мёртвым. Почему? Что в вас, эльфах, такое особенное? В вас и всех прочих, подобных вам? Вскройте его!

* * *

Механизм межмирового расщепления они открыли уже давно. Внедрившись в новое пространство, сперва просто наблюдали за жизнью цивилизации глазами статуй, манекенов. Посматривали по сторонам, собирали образцы. Делали выводы. Затем решали: есть ли что тут полезное для улучшения их расы или просто пригодное в качестве исследовательских полигонов. Исходя из этого, запускался процессы захвата ресурсов и освобождения территории. Если ничего полезного и пригодного не оказывалось, то принималось решение данный мир уничтожить.

Мир с серийным номером 336 при первом рассмотрении не произвел нужного впечатления. В плане генетического материала люди оказались неинтересны, их технологии – примитивны.

Уже даже встал вопрос о зачистке, как вдруг поступило сообщение о неких существах, обитавших тут же, по соседству с людьми, способных мёртвое делать живым.

Сперва удивились – это ведь невозможно! Но в качестве доказательств представлен труп человека с деревянной ногой. Блок памяти наблюдателя указывал, что при жизни объекта обе конечности внешне соответствовали стандартам.

Интересно!

Такого они ещё не встречали. К тем существам, эльфам, отправили тщательно отобранных больных. Согласно логике их патологий, те люди должны были умереть в ближайшие два-три года, но они не умерли… Они прожили долгую, по меркам людей, жизнь. После естественной смерти были вскрыты.

Вскрытие показало, что эльфы просто заменили больные органы камнями… Какими-то особенными камнями? Нет, самыми обычными.

Прислали людей без рук или ног. Эльфы прикладывали к культям куски дерева, и получалась полноценная конечность.

Как?!!

Но самое удивительное ждало, когда удалось получить эльфа для исследования. Абсолютно другой генофонд! Пластичный, способный сочетаться с любым другим. Но при этом сохранять свои уникальные особенности.

Как так получилось, что в рамках одного мира, более того – одной планеты сосуществовали два столь различных вида?

А потом оказалось, что вампиры и оборотни – не монстры из сказок, в горах действительно живут гномы, а в водоемах – русалки.

Просто удивительно!

Все эти существа так или иначе могли улучшить генофонд их расы, но приоритетной задачей ставилось – понять принципы медицины эльфов. А для этого нужно ответить на вопрос: почему технологии эльфов работают только у эльфов?

Ответить на этот вопрос могли только полукровки…

Да, полукровки!

При столь разных генетических особенностях эти создания по определению не могли иметь общее потомство, но полукровки рождались с завидной регулярностью.

Конечно, они не обладали таким букетом удивительных свойств, как их чистокровные родственники. Как правило, наследовало они что-то одно. Но эта единственная черта, доставшаяся от дивного родителя, расцветала удивительным пышным цветом.

Все величайшие художники, полководцы, архитекторы, ювелиры мира за номером 336 на проверку оказались полукровками… Конечно, большинство об этом даже не подозревало.

– Значит, – решили на совете, – ключ к тайнам дивных – в крови полукровок.

* * *

Несколько человек внимательно изучали фотографии расчленённого тела.

– Весьма интересное строение речевого аппарата, – сказал один из них.

– Да. Обратите внимание, что это уникальная особенность эльфов, вот для сравнения – гномы, зеленокожие, хоббиты, кендеры, метафоры, – второй перебрал снимки. – Близкое сходство есть у русалок. Но для целебного эффекта нужна водная среда.

– Думаете, это и объясняет тот факт, что технологии эльфов работают только у эльфов? – спросил первый.

– Скорее всего, надо проверить. Для этого нужны полукровки.

– Разве их мало? – спросил третий.

– Достаточно, – ответил второй. – Но далеко не у всех полуэльфов аналогичный речевой аппарат. Предлагаю начать эксперимент по внедрению определённых геномов в эмбрионы. Есть только проблема.

– Какая?

– Вот посмотрите, – второй взял другие снимки. – У всех эльфов сильно развита область мозга, отвечающая за гуманизм, совесть, сострадание. Именно это наследуется первоочерёдно, затем – особенности слуха и зрения, но нам нужен речевой аппарат, желательно – без всякой побочной ерунды!

– Может, попробовать заблокировать эту особенность мозга? – предложил четвёртый.

– Как?

– Другим геномом, у которого данная область мозга неразвита или же отсутствует вовсе. Вот это чьи снимки? – четвёртый указал на одну из фотографий.

– Гоблины.

– Посмотрите, как примитивен их мозг! Они по определению неспособны на гуманизм. Используйте эти два генома, основа – человек. Будем экспериментировать.

– У дивных много качеств, – продолжил четвёртый, – которые нужны нам для улучшения нашего вида. Наши тела нуждаются в модификации, поэтому мы так пристально наблюдаем за гуманоидами. Профессор, вы прекрасно знаете, что у плоти есть свои достоинства и недостатки: она более подвижна и пластична, но ещё она уязвима и со временем разрушается. А теперь посмотрите! Технологии эльфов позволяют заменять любые изношенные органы, а регенерация метафоров? Они же фактически вечные! Кожа зеленокожих настолько прочна, что её не могут поранить даже самые острые камни. И так далее. Все дивные могут дать нам что-то полезное. Надо только понять, как это взять. Но начать надо с эльфов.

Помолчали.

– Профессор, начинайте эксперимент. Сколько вам нужно времени, чтобы подыскать подходящую особь женского пола? – спросил первый.