Татьяна Лаврентьева - Галактики ведьмы

– Понятно, – холодно сказал Брикмеринер. – Можешь идти. Отправляйся поскорее. Хочу взглянуть на эту Таю…

Когда Даниил ушел, правитель Темной планеты прошелся в задумчивости по почти бескрайнему тронному залу, подошел к большому окну, из которого были видны двор и сад, потом поднял глаза на яркое фиолетовое солнце, висевшее над его планетой, и прошептал:

– Получается, все начиналось на Дельгике и Веркумере. Все мои будущие беды… Значит их я уничтожу первыми.

Мардрана тоже пребывала в чудесном настроении. Ей удалось обвести вокруг пальца Гронгола, с ней лично соизволил разговаривать великий император Темной планеты, – в общем, последнее время, судьба явно была благосклонна к старой ведьме и дарила один подарок за другим.

Одним из них, несомненно, была чародейка Тая, ее старый враг, которую ведьме никак не удавалось уничтожить. Но теперь все кончено. Гронголу она подсунула кикимору, похожую на Таю, как две капли воды, а он дурачок, ничего не почувствовал и оставил мнимую чародейку при себе. Значит, никто волшебницу искать и спасать больше не будет.

Немного огорчало старую ведьму только то, что она все равно не может расправиться с чародейкой. Ведь Брикмеринер приказал отдать Таю ему. Но зная нрав императора, старая ведьма прекрасно понимала, что ничего хорошего эта встреча Тае не принесет. Может быть даже она, Мардрана, была бы более милостива к чародейке, чем правитель Темной планеты… От этой мысли злая ведьма усмехнулась.

Прошел уже целый длинный день, как Тая была ее пленницей. Пора бы проведать эту дурочку, пустившуюся по пути Зла, в надежде перехитрить саму Мардрану. И ведьма, усмехнувшись еще раз, направилась к глухому погребу, где была заперта Тая.

Мардрана выбрала себе большой грязный серый дом на окраине городка, в котором с Гронголом и Таей случилась большая беда. И если на них это грязное бесцветное поселение с неприятными живыми комками грязи, произвело отталкивающее впечатление, то ведьма определила его для себя, как одно из лучших в известных Вселенных.

Оно действительно воплощало абсолютное Зло. Здесь гнездились чудовища, воры, убийцы, предатели, собравшиеся в одном зловонном сером месте. Место это, прозванное ими Большой пещерой, давало приют, защиту и силу всем тварям, которые уютно себя чувствовали на территории Зла.

Поэтому и Мардрана ощутив магическую мощь зла, сосредоточенную в Большой пещере, решила пожить тут какое-то время. Она и подумать не могла, что здесь появятся ее старые враги Гронгол и Тая. Ведь такое место ничего хорошего для них сулить не могло. Ладно, эта глупая девчонка, но рептилоид… Неужели он настолько ослаб, что ничего не почувствовал…

Мардрана разгребла лежавшую здесь везде густую черную грязь, откинула ее с крышки погреба и стала спускаться по узкой лестнице вниз в темницу к Тае.

Добравшись, наконец, до места она хлопнула в ладоши, и всю небольшую абсолютно темную комнатку заполнил яркий свет.

Тая, живая и невредимая, сидела на серой каменной лавке в упор глядя на ведьму большими оранжевыми глазами. Мардрана с неприятным для себя удивлением заметила, что во взгляде чародейки совершенно нет страха. Наоборот, она смотрела уверенно, даже с легкой улыбкой.

– И на что ты теперь надеешься, дурочка? – начиная раздражаться от вида этой спокойной Таи, проворчала ведьма. – Ни Гронгол, ни драконы тебе больше не помогут.

Чародейка молчала, по-прежнему не отводя взгляда от Мардраны.

– А твой рептилоид здесь совсем ослабел и умом тронулся, – захихикала ведьма. – Я ему вместо тебя кикимору подсунула, а он ничего даже не заметил…

Тая никак не отреагировала на эти слова.

Раздражение ведьмы все росло.

– Знаешь, что с тобой будет дальше? – прошипела она, почти вплотную подходя к чародейке. – Скоро здесь появится личный посланник императора Темной планеты, и заберет тебя с собой. А знаешь, что делает Брикмеринер со своими врагами?

Мардрана громко зло рассмеялась.

Но ответа опять не было.

– Ты долго будешь молчать, дрянная девка? – Мардрана с размаху ударила Таю по лицу.

И тут случилось нечто ужасное. Чародейка вдруг рассыпалась на кусочки.

Опешившая от увиденного, ведьма так и застыла, не успев опустить руку или опомниться. А Таи больше не было. Вместо нее на полу лежали разноцветные фрагменты пространства, которое на время соединили, чтобы придать ему образ чародейки.

«Как же так? – подумала Мардрана, глядя как эти кусочки медленно растворяются в воздухе, опять превращаясь в ничто. – Кто же это сделал? И что я скажу теперь Брикмеринеру?»

Последняя мысль настолько испугала ведьму, что она тихо застонала, присаживаясь на ту самую серую скамью, где несколько минут назад сидела лже-Тая. Фантом Таи, кем-то умело созданный.

Пытаясь понять, что произошло, Мардрана начала вспоминать, как она заманила рептилоида и чародейку с помощью нанятого кентавра. Как показала им заколдованного Вандека, в надежде, что Тая узнает принца. Так и случилось. Чародейка побежала за ним, а попала в лапы слуги Мардраны.

Потом, пока она лежала на земле, сбитая мощным ударом его лап, ведьма посадила рядом с плохо соображающим из-за сильной магии и крепких напитков Гронголом, обычную кикимору, придав ей внешность Таи. И пока рептилоид пребывал в невменяемом состоянии, Мардрана сама перенесла чародейку в этот погреб, рядом со своим новым домом и, кинув на грязный пол, хорошенько заперла.

«Нет, – размышляла она теперь, – взломать эти засовы было невозможно. Слишком сильное заклятие на них наложено… Это под силу только Гронголу. Но он далеко отсюда. Кто же тогда?..»

Ведьма понимала, что случилось что-то невероятное и непонятное для нее. Но что и как? Разрешить эту загадку она не могла. Пока не могла.

А тем временем перед ней возникло недовольное лицо Даниила. Через пару минут и сам маг, полностью материализовавшись, уже стоял в погребе, с удивлением и отвращением глядя по сторонам.

– Что это значит? – недовольно спросил он. – Почему ты здесь меня принимаешь?

Перепуганная Мардрана повалилась в ноги придворному магу.

– Простите, простите меня! – запричитала ведьма. – Я не хотела, я не знаю, как это получилось?

– Чего не хотела? – не понял Даниил.

Мардрана стоя на коленях, внимательно посмотрела ему прямо в глаза.

– Ах вот оно что, – недовольно проговорил он, читая в глазах ведьмы, обо всем, недавно произошедшем в этом погребе. – Сбежала, значит…

– Как сбежала? – засуетилась ведьма. – Она не могла сама. Кто-то помог…

Даниил зло посмотрел на Мардрану и повторил:

– Сбежала. Сама.

Потом отвернулся от совсем растерявшейся старой ведьмы, проговорив как бы про себя: