Ален Грин - Наследие Эллидора

Первой новенькую встретил Элэстер, точнее, он попросту принял её за Леин. При встрече в холле он приветливо кивнул ей, но, сделав несколько шагов, обернулся. Леин выглядела необычно: волосы аккуратно и затейливо уложены, шапка со светло-серой меховой опушкой кокетливо посажена поверх прически, строгое пальто с меховым воротом, в тон головному убору, в силу непогоды предусмотрительно застегнуто на все пуговицы, тёмно-серые кожаные перчатки, подчёркивая изящные длинные пальцы, обтягивали руки. «Слишком чинно и правильно для непоседливой и торопливой Леин», – Элэстер недоуменно посмотрел на незнакомку. Заметив интерес к своей персоне, студентка одарила мага совершенно очаровательной, но абсолютно чужой улыбкой.

– Вы меня с кем-то спутали? – с интересом разглядывая Элэстера, спросила она.

– Пожалуй, да, – наконец согласился он. Перед ним стояла Леин, и в тоже время это была не она.

– Любой из нас способен совершить ошибку, – игриво произнесла девушка. – Чтобы вас дольше не смущать, представлюсь. Думаю, это устранит все сомнения, – она ещё раз улыбнулась и протянула руку, – Клея.

«Да, последние сомнения отпали», – маг пожал протянутую руку. Новенькая, выдавая в себе мага, кивнула в ответ.

В этот момент из-за угла вышла настоящая Леин. По всему было видно, что она торопилась на занятия. Её шаг то и дело переходил в лёгкий бег. Пальто было расстегнуто, и его полы разлетались в стороны. Перчатки, наспех убранные в карманы, выглядывали из своего укрытия. Шарф, небрежно намотанный на шею, развевался на ходу. Шапка была предусмотрительно засунута под мышку. Леин, временами посматривая на дорогу, пыталась засунуть в портфель книгу. Поравнявшись с Элэстером, она дружелюбно поздоровалась и, не останавливаясь, пересекла холл.

К немалому удивлению Элэстера, новая студентка на стремительно пробежавшую девушку не обратила никакого внимания. Она попрощалась с магом и пошла своей дорогой. Маг списал это на спешку и невнимательность. Неожиданно он вспомнил историю сестёр Уитэлл. «Случайность ли, – подумал он, глядя вслед удаляющейся фигуре, – но теперь их двое». Озадаченный, маг поспешил на занятия.

Вечером Элэстер рассказал о необычной встрече Кристеру. Тот посоветовал в происходящее не вмешиваться, лишь наблюдать за тем, сойдётся ли Клея с Леин специально. Но все их последующие встречи проходили примерно так же, как первая. Между собой их свёл случай: Милина приняла Клею за Леин. Увидев «подругу» на подходах к академии, она догнала её, взяла под руку и принялась рассказывать о том, что провалила последнюю контрольную. Клея какое-то время продолжала послушно идти вперёд, но вскоре, не выдержав неугомонной болтовни и обилия вопросов, порывисто остановилась.

– Простите, – аккуратно высвободившись, сказала она, – вы меня с кем-то спутали.

– Леин, – Милина снова взяла подругу под руку, – ты не выспалась или это игра какая-то?

– Не первый раз слышу это имя, – девушка выглядела раздражённой. – Но поймите, наконец, меня зовут Клея. Кле-я! – специально громко и по слогам повторила она для убедительности.

От изумления Милина отступила и случайно наткнулась на брата, который как раз догнал её.

– Занятия вот-вот начнутся! – молодой человек, видя, что подруги застыли на дороге, слегка подтолкнул обеих в сторону академии.

– Это не Леин! – Милина схватила брата за руку.

Озадаченный Атрио воззрился на сестру. Заметив её растерянность и смущение, он осмотрел ту, которую Милина назвала «не Леин». Догадливый и внимательный Атрио сразу заметил, что в образе подруги угадывалось что-то постороннее, ей несвойственное. Первой в глаза бросилась чрезмерная аккуратность. Вторым расхождением с привычным образом были острый взгляд и чуть поджатые губы. Пока молодой человек настороженно разглядывал «не Леин», друзей нагнал Сэил.

– Поторопитесь! – молодой человек подхватил девушек и повёл их вперёд. – На перемене помиритесь, – добавил он на случай возможной ссоры.

– Сколько раз повторять, я – Клея, и к вашей компании не имею никакого отношения! – новенькая с силой вырвалась.

Сбитые с толку друзья переглянулись. В этот момент из-за поворота выбежала «вторая» Леин и, увидев друзей, поспешила к ним. Милина ахнула, Атрио, проследив взгляд сестры, нахмурился и тряхнул головой, Сэил уронил руки и раскрыл от изумления рот.

– Не думаю, что миссис Трэвэрди оценит вашу неторопливость, – в этот момент Леин, хоть и волновалась за друзей, испытывала искреннюю радость, что, перейдя на другой поток, освободилась от гнёта надоедливого и суетливого куратора. – После трёх опозданий Хай съест вас с потрохами!

Тут, заметив незнакомку, Леин мельком оглядела её и сразу уловила схожесть с собой: рыжие волосы, овал лица, брови, нос…

– Ты Леин? – новенькая шагнула ей навстречу.

– Да, я, – та смахнула с волос успевший налететь снег.

– Нас с тобой путают, – Клея придирчиво осмотрела девушку.

– Мы действительно похожи? – чтобы проверить свои опасения, Леин обратилась к друзьям.

Сэил ничего не ответил, только сжал губы и сложил на груди руки. Милина, часто моргая, смотрела поочередно то на Леин, то на «не Леин». Она никак не могла сообразить, что происходит. Первым нашёлся Атрио.

– Вы не просто похожи, – сказал он. – Вы, как сёстры-двойняшки – одинаковые. Только у неё, – он указал на Клею, – вид более собранный.

Услышав подобное, Леин обиделась. Да, в силу характера она бывает поспешной, но обвинить её в несобранности – это слишком. Сначала она неодобрительно взглянула на Атрио, а потом более придирчиво изучила незнакомку.

– Я тоже не понимаю, почему нас путают. Между нами есть сходство, – подтвердила Клея, – но и разница очевидна. – Студентка хотела уйти, но Милина остановила её.

– Предлагаю вам на время занятий поменяться местами. Если подмены не заметят, это послужит лучшим доказательством того, что вы похожи, – предложила она.

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась Клея. – Полагаю, много времени это не займет, – она посмотрела на друзей и спросила. – Куда идти?

Леин нехотя поменялась местами с Клеей: ей не нравилась мысль о схожести с этой заносчивой особой. Но на спор с друзьями не было времени. Хоть Остэр Сайс, в отличие от неугомонной Трэвэрди Хай, отличался разумностью, но устав академии он соблюдал не менее рьяно.

– Как же, похожи, – думала Леин, открывая дверь кабинета истории. Сёстры-двойняшки, – передразнила она Атрио, – одна из которых учится на два курса старше.

Зайдя внутрь и осмотревшись, Леин растерялась: она не знала, какое место в аудитории выбрала себе Клея. Подумав, она заняла третью парту у окна справа. Однокурсницы коротко кивнули ей, а вот однокурсники повели себя странно: один подмигнул, другой радостно махнул рукой, лицо третьего расплылось в слащавой улыбке. Леин смутилась: представители противоположного пола никогда не оказывали ей повышенного внимания. Чаще наоборот: Элэстер, хоть при первой встрече произвёл хорошее впечатление, сторонился и избегал её. Хэил вообще не обращал на неё внимания. Кэрэл поначалу вовсе не воспринимал всерьёз. В чём секрет новенькой? В таком русле текли мысли Леин, пока она тщетно пыталась сообразить, о чём идёт речь в сорок пятом параграфе. Студентка прислушалась. В параграфе говорилось об истории Магического бунта периода чёрного правления Гарэлия. Вдруг Леин вспомнила другой бунт и, так как владела лишь урывками информации, решила узнать о событии более подробно.