Катя Корбэн - Дочь Пастыря

Он бежал уже много медленнее. Враги нас догоняли. Я приподнялась и огляделась: Вальд нёс меня по редкому лесу, со всех сторон по бокам от нас и сзади были вооруженные всадники. Уйти от преследователей казалось невозможным! Несколько из них были совсем близко ко мне. Тот что справа, начал приближаться с мечом в руке. Я действовала спонтанно, схватилась рукой за древко торчащей из Вальда стрелы и стоило воину приблизиться, как я выдернула стрелу и воткнула с размаху в голову всадника. Воин заорал и упал с лошади, а я краем глаза увидела, что попала ему в глаз! Вальд вскрикнул от боли, я увидела кровь, обильно текущую из его раны. Не самое лучшее решение: выдергивать на бегу стрелу из раны, но я не знала, что ещё делать.

Я продолжала убегать дальше на раненом коне и вскоре всадник что был слева тоже начал нерешительно приближаться. Стрел у меня больше не было, но был ещё маленький кинжал. Отчаянно заорав, я вытащила его из-за пояса. Всадник вильнул от меня и с большей яростью направил коня, пытаясь теперь достать мечом. В панике, лишь инстинктивно склонившись в сторону и извернувшись, я свалилась на бок Вальда, ноги, зажатые щитами как в тисках, отозвались резкой болью, а рана от стрелы запылала пламенем, рассудок захотел покинуть тело, но преследователь все пытался меня достать- и мне нужно было как-то спасаться. Я почувствовала кровь на своей ноге, руки тоже были липкими от неё, и соскальзывали с кожаной платы на шее коня, за которую я из последних сил цеплялась. В ту же секунду меч воина прошёлся по ремням, на которых держалась защита и вся эта конструкция с щитами развалилась. Щиты слетели на землю и Вальд втрое быстрее побежал! Я лишь успела увидеть, что два всадника споткнулись, налетев на них. А тот что преследовал и махал мечом остался далеко позади.

–Теперь ты беззащитен, Вальд. – Кричала я коню в истерике. – Неси, неси нас быстрее, мой милый!

Слезы текли из глаз, а в носу стоял острый запах крови. Его крови. Или моей? У меня ещё остался один единственный щит на моей спине. Но я почти не чувствовала ног…Если Вальд не сможет бежать, то мне конец! А за нами по-прежнему шла погоня. И я опять не знала, как нам спастись. Ведь вечно мы бежать не сможем.

…

Вождь гнал Тора что есть сил. Едва они с Агнием и воинами зашли в лес, они увидели Луми. Её конь мчался в сторону Перевальной долины и Туманного леса, а сотня конных полумесяцем направлялись следом… Почему-то теперь девушка была лишь с одним щитом. Сердце сильно защемило- на Вальде не было и вовсе ничего! Тор быстро догонял Рожеровских скакунов. Агний орал на своего коня, в попытке не отстать от Вольфиага Страшного.

–Клином! – Скомандовал Вождь. Воины перестроились из такого же полумесяца как у преследователей, в клин. Вольфиаг хотел выйти вперед и догнать девушку, увести её от остальных. Как вдруг его взгляд уловил движение и время застыло для него, поплыло медленнее и чётче. Двое лучников, один прямо за Луми, второй левее от него, одновременно натянули тетиву, направляя свои стрелы на девушку. Луми летела словно ветер, но стрелы ей никак не миновать!

Одно древко сразу попало в щит на её спине и от удара она резко припала к Вальду. Вторая просвистела мимо её бледного лица, запутавшись в рыжих волосах.

Всё происходило молниеносно. Вождь с отчаяньем оглянулся на своих воинов в поисках лучников и к счастью: был один лук – на спине у освобождённого Агния. Воин с бурым синяком под глазом уже натянул тетиву, пытаясь на скаку прицелиться и спасти от смерти ту, из-за которой всё и началось.

Девушка, едва увидев стрелу в своих волосах начала, не останавливая коня вставать с седла, выравниваясь в полный рост. На короткое мгновение даже лучники Рожера опешили, не понимая, что она задумала. Луми развернулась лицом к своей погоне и обратно села в седло: спиной к голове Вальда. На ходу она стащила со спины свой щит и выставила его прямо перед собой. Волосы летели со спины в лицо и обвивались вокруг огромного круглого щита. И только изумрудные и очень злые глаза выглядывали и с вызовом сверкали.

"Она собирается отражать стрелы от Вальда!" – Словно гром в голове Вольфиага появились эти слова.

Но Луми еле удерживалась в седле, а руки, заметно даже для него, дрожали под тяжестью боевого щита. Вольфиаг был уверен, что сейчас все её силы, ловкость и внимание- на пике своих возможностей. За все свои многочисленные войны и убийства, Вольфиаг ни у кого не видел в глазах подобной смелости, безрассудства, и красоты.

Вальд нес хозяйку вперёд, буквально истекая кровью, и три стрелы целящихся в него вылетели практически одновременно. Одна улетела недалеко, не достав до цели, так как, тот кто её выпустил, упал замертво с второй летящей стрелой между рёбрами- это Агний попал в свою цель и снял одного из двух лучников. Но третья стрела, от того что был левее, летела Вальду в бок, в самое сердце коня. Для Вождя время всё ещё текло медленнее чем для остальных, и он точно видел: вот Луми пристально ведёт стрелу взглядом, слегка поворачивает голову, резко выбрасывает щит вправо и наклоняется всем корпусом назад. Стрела попадает в её щит. От удара Луми роняет его из рук, но Вальд ещё бежит, благодаря ей. Она быстро поднимается обратно и хватается руками за седло. Теперь они беззащитны. Лицо было в крови, последнее самообладание покинуло её. Девушка увидела стрелу, направленную на себя и вдруг издала низкий рык, смешанный с шипением и мало напоминающий человеческие звуки. Несколько лошадей, которые были к ней ближе всего, от неожиданности встали на дыбы, выбрасывая своих всадников. Глаза Луми не отрывались от наконечника стрелы смотрящего немного выше её головы. Она была готова встречать удар.

Агний и лучник выпустили стрелы одновременно. Вольфиаг почти догнал их и увидел, как Луми не отрывая взгляда от стрелы поднялась в седле, даже слегка подпрыгнула, словно пытаясь нарочно словить острый наконечник собой. Стрела летела в голову обезумевшего Вальда, но девушка поймала её своим плечом и бессильно рухнула на спину спасённой лошади. С опозданием, но всё же стрела Агния нашла стрелявшего лучника.

Луми крепко держала ноги в стременах: она не свалилась с коня, а так и лежала на его широкой спине. Неимоверным усилием она все же поднялась, при этом побелев как молоко, а лицо исказила гримаса боли. Окинув Вольфиага невидящим взором, она развернулась обратно, чуть не упав с коня несколько раз, и легла наконец-таки грудью на его гриву, бессильно свесив руки по бокам. Стоило ей прикрыть глаза, как Вальд выбежал из леса и теперь, словно потеряв ориентиры в пространстве, бежал через небольшую поляну в сторону крутого обрыва. Ей грозила новая смерть.

Тор прорезал последний ряд всадников и вырвался вперёд, в то время как клин воинов Вольфиага разошёлся в стороны, разделяя людей Рожера на две части и отдаляя от погони. Вольфиаг был напуган- впереди зияла пустота. Обрыв! За ним Туманный лес. К причудливому совпадению, именно тот в котором он встретил Луми впервые. Но здесь расстояние больше. А Вальд слабее. Он видел, что конь просто обезумел и боялся, что его не остановить, что Вальд не перепрыгнет. А Луми бессильно сидела на нём, еле держась за поводья и клонясь вперед.