Давид Шторк - Легенды Плавучих островов. Гхарр

В какой-то момент очередная волна набрала силу и подняла на свою верхушку полумертвое тело Кристофера. Он уже не чувствовал боли, что было ему на руку, потому что в своем апогее, волна с размаху бросила окоченевшего Криса на жесткое переплетение иссине-коричневатых корней. Мощный удар окончательно отделил сознание Кристофера от тела, погрузив его во мрак…

Часть вторая. Становление Белого Демона.

– Кристофер… – позвал далекий мужской голос из темноты.

Крис плавал в густой темноте. Ему казалось, что где-то вдалеке видно мутное пятно света. Но стоило ему попытаться рассмотреть пятно, оно пропадало из виду. Пятно пульсировало, постепенно становилось все больше до тех пор, пока не приблизилось к Кристоферу настолько близко, что ему казалось – стоит протянуть руку и это мутное светлое варево рассеется как туман. Вместе с пятном, сильнее стал и голос.

– Кристофер… – он точно слышал этот голос раньше, очень часто, но никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.

Крис вытянул правую руку и попытался коснуться пятна. Внезапно из тумана выросла человеческая рука, часть кожи была разорвана, обнажив жилы и кости. Она схватила парня за плечо мертвой хваткой. Кристофера ослепила вспышка жгучей боли в том месте, где мертвые пальцы сжимали его руку. Из густого варева показалось лицо и другая рука.

– Кристофер! – грозно звал его капитан Джек Кровавый Туман, ухмыляясь разорванным и иссеченным безжалостным Штормом лицом. В другой руке была зажата голова его друга Грэгори, которая смотрела на него немигающим взглядом, будто пожирая глазами – Встретимся в аду, жалкое отродье! Пошли с нами, Кристо-о-ф-е-е-е-р – прошипел мертвый капитан, утягивая его в светлое пятно. Боль была нестерпимой, Кристофер рванулся от пятна, пытаясь другой рукой разжать ужасную кисть. Тело Криса сковал ужас, он пытался закричать, но не мог. Все что он мог – вырываться и стонать, наблюдая как зловещий образ капитана утягивает его на Ту Сторону. Все существующее начало быстро растягиваться, пятно стало удаляться от Криса, но рука по-прежнему тянула с нечеловеческой силой. Кристофер, собрал всю оставшуюся у него силу и закричал, что было мощи. Его крик резонировал от незримых стен этого места, возвращаясь и достигая своего апогея. И вот, сама Вселенная дала трещину…

Кристофер очнулся от собственного крика и нестерпимого жжения в правом плече. Тело само выгнулось дугой, приподнимаясь над поверхностью, на которой лежало тело. Он резко сел и прижал левой рукой правое плечо. Посмотрев на плечо, парень увидел глубокую рваную рану, которая, в прочем, почти не кровоточила. Рефлекторно потерев рану, Кристофер сильно об этом пожалел. Ладонь левой руки была покрыта почти невидимым слоем соли. Именно соль и была причиной столь жгучей, резкой боли. Крис стиснул зубы и зашипел. Тело ломило, голова буквально раскалывалась от боли. Приходя в себя, он проверял другие части тела на повреждения, но ничего кроме обморожения, синяков всех цветов спектра от синего до пурпурного и многочисленных мелких порезов, не обнаружил. Лишь когда боль начала стихать, он, наконец, осмотрел место, где находился.

Первое что Крис заметил, были черные вертикальные зрачки толстого ящера, стоявшего рядом. Животное напоминало дракона, варана или сильно разъевшуюся саламандру размером с крокодила. Ядовито-зеленые радужки глаз были неподвижны, ящер пристально смотрел на незнакомца периодически немного наклоняя голову, будто интересуясь, как у него дела. Кожа ящера была грязно-коричневой. Он вел себя неагрессивно, все действия были ленивыми и неуклюжими, под стать комплекции.

Кристофер лежал на крепких корнях, напоминающих огромных змей, плывущих над водой, а некоторые – и под ней. Одна его нога лежала на сухой поверхности корня, выступающего над водой, вторая погружена в соленую воду по лодыжку. На горизонте не было ничего, кроме темной океанической дали. Даже у самого начала корней вода была темной, цвета глубоководной пучины. Повернув голову в другую сторону, он увидел остров. Крупные сине-коричневые корни создавали некую подушку, на которой Крис сейчас сидел, только после нее начиналась береговая линия из белого, с желтоватым оттенком, песка. На песке, то тут, то там, были разбросаны большие, размером с взрослого человека, черные булыжники со странными красноватыми прожилками неизвестной породы.

Береговая линия заканчивалась достаточно резко – дальше начинался лес. Только вот деревьев в нем не было. Все пространство леса создавали грибы. Толстые белесые стволы некоторых из них достигали двенадцати футов в высоту. Они росли и ветвились, создавая крону, которая вместо листьев имела приплюснутые округлые образования бледно-бирюзового цвета. Солнце слепило Кристофера, поэтому он не смог рассмотреть их лучше. Его взгляд опустился ниже, среди высоких «деревьев» находились растения поменьше – синеватые грибы, похожие ни то на кораллы, ни то на кусты, они ветвились примерно до пояса взрослому человеку, а на концах некоторых ответвлений краснели странные круглые образования, напоминающие опухоли, которые Кристофер видел когда-то на лицах больных бродяг.

Тут же рядом росли грибы, похожие на огромные сиреневые лисички и другие, похожие на белые боровики. То тут, то там летали мелкие насекомые, несколько десятков крупных черных жуков с большими сильными жвалами. Несмотря на достаточно густую растительность, солнечный свет свободно проникал вглубь странного леса, лес был едва ли менее светлым, чем сам пляж. Вдобавок, темные сине-коричневые корни сильно контрастировали с бледным лесом, самым ярким цветом которого были те жутковатые опухоли-ягоды. Остальные цвета были словно разведены, будто когда Всевышний создавал это место, у него заканчивались краски. Серо-зеленая трава ковром покрывала территорию леса, ограничивая ее от пляжа.

Ящер еще раз дернул головой и лениво развернулся в сторону острова, видимо, решив для себя, что новый гость не является пищей. Только сейчас Кристофер поймал себя на шокирующей мысли – корни росли прямо в воде. В соленой, горькой, морской воде! Причем не только росли, но и пили эту соленую воду, будто она родниковая! Крис нахмурился. Он раньше видел на берегах Флориды похожие заросли, которые питались в солоноватых, заболоченных водах, и слышал, что некоторые деревья, как те же пальмы, которые растут на самом берегу, могут фильтровать морскую воду, растворенную в песке, но чтобы пить прямо из океана, без земли, на таком расстоянии… о таких он никогда ни от кого не слышал. Да и самих деревьев видно не было, только корни.

Он попытался встать, опираясь на левую руку. Та подкосилась, едва не уронив все тело на корни. Сознание пронзила острая вспышка боли. Вторая попытка увенчалась успехом, парень встал и, шатаясь, пошел в сторону берега. Хотелось пить и есть. Крис привык терпеть голод, но это сильно тормозило процесс восстановления любых ран. Вдобавок, ему вспомнилась фраза, которую когда-то слышал, когда ему было лет тринадцать – оказавшись на неизвестной местности, первым делом стоит найти источник воды, после – еды и только потом искать убежище.