Marty - Dark times I

Парень как раз размышлял о том, чтобы подбросить в костёр немного дров для придания теням и освещению отчётливости, как вдруг пол под ним дрогнул. Демьян настороженно подскочил. Лавины, обвалы и землетрясения в горах не были редкостью, но что-то в этом подземном толчке ему очень не понравилось. Уже с новой силой пещера дрогнула вновь. Парень приложил ладонь к стене, готовясь добавить ей немного устойчивости, но его внимание вдруг привлекло странное движение у входа в пещеру.

Бывало, что к нему в гости наведывались грифоны и горные козлы, не многим из них, правда, удавалось уйти, но доносящиеся в этот раз звуки не были похожи ни на шелест крыльев, ни на стук копыт. Это были какие-то пронзительные шарканье и скрежет, режущие слух.

В приподнятой ладони Демьяна сверкнула маленькая молния.

Парень шагнул наружу из пещеры и зажмурился от яркого света. Как только глаза немного привыкли, он огляделся. Зрелище предстало ему не столько странное, сколько попросту сбивающее с толку. Маленькое создание в чёрном цилиндре аккуратно вырисовывало коготком на скале надпись: «Независимое агентство «Память». Мы помним, всё, о чём вы хотели бы забыть, и…

–…И усердно вам напоминаем», – поспешно закончило создание уже вслух, понимая, что времени завершить надпись у него нет.

Демьян повёл рукой в сторону странного существа в цилиндре, молния послушно последовала за кончиками его пальцев. Но внезапно и необъяснимо исчезла, оставив после себя лишь тёмные пятна в глазах. Исчезла, впрочем, не только молния. Из-под ног Демьяна исчезла земля, а в поле зрения осталось только крошечное создание, принявшееся исполнять причудливый танец.

– Я тебя запомнил, – внезапно пропищало оно, вращая пушистыми ручонками из стороны в сторону.

Демьян не успел даже удивиться произошедшему, его понесло по пустым каменным тоннелям, в ушах засвистел ветер. Внезапно в голове возникла, будто зажглась невидимая лампочка, одна единственная мысль: «Кот! Вот на кого было похоже то существо. Но почему кот носит цилиндр?..»

Именно с этим озарением Демьян, сын Йохана, угодил на порог Академии.

***

Господин Осгурд поймал себя на мысли, что о чём-то задумался, но быстро об этом забыл. Переливающиеся изумрудным светом огоньки кружили вокруг него, издавая весёлую, привязчивую мелодию. Вообще, они всегда играли какую-то музыку, и господин Осгурд даже когда-то пытался её запоминать и выстукивать ложкой на железной балке, но, по понятным причинам, затея эта долго с ним не прожила. Поэтому он стал просто наслаждаться звуками дрожащих огоньков, сливаясь всем своим существом в один порыв с их невероятным течением.

Чёрные ботинки, перемотанные тонкими кожаными шнурками, скользили по брусчатой мостовой, выстукивая такт привязчивой мелодии. Бежевый плащ развевался в потоках воздуха, создаваемых движениями девушки. В наушниках играла громкая музыка. Разведя руки в стороны, девчонка танцевала и кружилась, двигаясь всё дальше по улице.

Среди изумрудных огоньков господин Осгурд чудаковато сотрясал руками пустоту, мотаясь всем телом из стороны в сторону. Огоньки пульсировали, переплетались и дрожали, порождая жизнерадостную мелодию.

С серой пустынной дороги поднимались и разлетались во все стороны брызги дождевой воды. Природа цвела весенней свежестью. Огромные алые цветы бикериксов, свесившихся с деревьев, излучали приятный нежно-оранжевый свет, смешивающийся со сладостным ароматом коры утренних берёзовиков. Морозная сырость освежала лёгкие.

Девчонка прыгала по лужам, скользила по брусчатке, и плащ, послушно следуя её движениям, плыл по воздуху. Собранные в причёску из множества переплетённых между собой косичек волосы развевались в потоках воздуха. Легко подскочив, она вприпрыжку побежала по перилам перекинутого через речушку моста. Её ноги вразнобой ступали по тонкой металлической перекладине, висящей в нескольких метрах над замершей водной гладью.

Господин Осгурд, вторя её движениям, кружился, вскочив на железную балку. Пространство топорщилось и извивалось, огоньки меняли цвета и всё новыми и новыми звуками сливались в единый поток.

Пустая улица звенела утренней свежестью. Маленькие двухэтажные домики, обитые досками, окружённые красивыми садами просыпались после ночной бури. Их обитатели, представленные, в основном, купцами и начинающими бизнесменами, зевая, выглядывали из окон, приветливо кивая друг другу головами и желая «доброго утра».

Девчонка не смотрела по сторонам, её сознание захватила музыка. Она, будто, парила по воздуху, легко касаясь ногами земли. Звуки, запахи, мерцающие огоньки – всё сливалось перед глазами в единый невероятно красивый поток.

На улице, меж тем, стали появляться местные жители, радостно улыбаясь всем вокруг. Это был самый приятный район. Не зажиточный, и не бедный, а где-то именно в той самой серединке, находясь в которой можно познать счастье. Застревали в этой тоненькой прослойке, к сожалению, не многие. Большинство людей, небрежно переступив невидимую границу, погружали себя в мир проблем и забот. Но здесь, в этом чудном уголке, навсегда царила невероятная гармония.

Именно поэтому из всего доступного многообразия путей, девчонка выбрала тот, который привёл её сюда. Она не была ни купцом, ни вообще кем угодно, способным зарабатывать на жизнь, но, тем не менее, обитала здесь. До поры до времени, естественно. Это она знала наверняка.

Ближайшая калитка скрипнула – из своего ухоженного сада вышел, помахав рукой соседу, высокий мужчина в строгом костюме. Сосед – полный паренёк, глаза которого заслонял козырёк кепки, весело улыбнулся и исчез. Просто взял и скучно растворился в воздухе.

Господин Осгурд печально вздохнул, разочарованный тем, что стал свидетелем настолько посредственного события. А потом предположил, что пареньком сейчас, наверняка, овладели странные мысли, наполненные чудовищно-невообразимыми образами, и ему на секунду полегчало. На секунду потому, что по её прошествии он уже и забыл невезучего бедолагу.

Зато он не забыл девчонку, которая легко покосилась на пустое место, ещё совсем недавно занимаемое неинтересным, но приятным в общении юным джентльменом. Сосед исчезнувшего растерялся, потерев в задумчивости затылок, после чего быстро собрался и тоже исчез. Небольшой, выпирающий из дороги камешек, которого совсем недавно касалась обутая в чёрные лаковые туфли нога, превратился в огненно-красную птицу, чем-то смахивающую на толстую курицу.

Господин Осгурд нашёл это весьма забавным и мысленно расхохотался. Замершая посреди улицы девчонка усмехнулась. Толстая курица издала пронзительный визг и взмыла в небо, исчезнув в свете восходящего солнца. Порыв ветра шевельнул переплетённые косички. Девчонка осторожно переступила с ноги на ногу, убеждаясь, что ещё не исчезла, а потом сорвалась с места и побежала. Обычным бегом это, правда, назвать было сложно, поскольку скорость была настолько огромной, что разглядеть, какие именно движения девчонка исполняла, чтобы её достичь, не представлялось никакой возможности, даже при условии, что кто-то проявит такое желание.