Олег Меншиков - Одиночка. Выживший

Наконец, магистр Эрвис остановился и повернулся на каблуках к студентам.

– В первую очередь хочу обратиться к новичкам. – он повел тяжелым взглядом из-под кустистых бровей вдоль шеренги. – Успокойтесь и представьте, что это обычная тренировка. Никто за проигрыш вас наказывать не будет, а опыта получите в разы больше, нежели на тренировках. Особенно это касается команд. Не забывайте, чему вас учили и помните – ошибка одного из вас влияет на всю команду.

Матер Торвул тоже остановился и повел взглядом по шеренге.

– Со своей стороны добавить нечего. Скажу только, что использующие холодное оружие уже вошли в рейтинговую таблицу и независимо от результатов Межконтинентального турнира, продолжит борьбу за место лучших в академии. Желаю удачи и уверенности в себе! – он резко вскинул руку вверх и широкие ворота за его спиной стали медленно открываться.

Тоже самое происходило еще в пяти местах огромной турнирной арены. Мастер Торвус держал руку поднятой до тех пор, пока ворота не открылись полностью, после чего резко опустил, давая знак, что участники турнира их академии могут выйти на арену для общего представления. Из открывшихся ворот ручьем потекли студенты академий и арена запестрила разнообразием цветов униформ.

– Как же раздражает это вступление… – недовольно бросила Ольга. – Каждый год одно и то же!

– А ты свали из топов и не будет раздражать. – язвительно бросил Акер.

– А ты, я смотрю, только этого и ждешь. – не глядя на товарища по турниру, парировала Ольга. – У самого кишка тонка подняться даже в академии.

– Ничего! Скоро разучу новую технику и тогда посмотрим кто из нас круче.

– Ты не технику новую учи, а мозги вставь получше. – фыркнула Ольга. – Этих не хватает понять разницу между обычным мечником и боевым магом!

– Тихо вы! Дайте послушать! – шикнул на них Оскар.

– Ты, блин, на втором месте среди топов! – рыкнул Акер. – Каждый год, как и Бестия участвуешь! На кой тебе слушать этот бред?

– А он коллекционирует изменения в речи. Они даже ставки делают, будет новое слово или нет. – усмехнулась Анастасия.

Наконец, распорядитель турнира закончил вступительную речь и отпустил участников готовиться. На двух больших табло по бокам внешних стен турнирной арены загорелась схема участников по категориям. Собравшиеся было уходить, но увидевшие, что выступают первыми тут же вернулись в центр поля и застыли друг напротив друга. У них еще было время, пока остальные не покинут арену.

Первыми оказались два мечника. Один из Тэр-Барда, второй из Луар-Арим. Бой прошел очень быстро. вернее, закончился едва начавшись. Мечник из Тэр-Барда положил руку на эфес мече, полуприсел, сильно подавшись вперед, а потом замерцал и появился уже возле противника. Резкий взмах снизу вверх и мечник Луар-Арим проиграл. На арену выбежали медики. Проигравшего унесли в лазарет, а победитель скрылся под бурные аплодисменты в своем секторе.

– Первый бой и сразу «Поступь тени». – сухо хмыкнул Оскар. – Похоже, в этом году будет много интересных боев.

– Что в них интересного? Бой даже минуты не продлился. – отстраненно бросил Джорн.

– Просто его противник оказался слишком слаб или невнимателен. Кто там следующий? – Оскар посмотрел на экран табло. – Х-ха! Бестия!

– Вижу я. – недовольно бросила девушка, поправляя на бедре ножны изящного узкого клинка, и пробежав тонкими длинными пальчиками по правой стороне пояса, где в специальных кармашках крепились кристаллы. – Что ж… Я пошла.

Ворота открылись, и девушка смело вышла на арену. Однако, стоило открыться воротам противника, как ее взгляд удивленно скользнул на табло.

– Академия Сэнтер-Дофис. Паладин. Атария. – оповещала надпись на табло напротив ее академии и имени.

Ольга снова посмотрела на застывшего в воротах гиганта с тяжелым ростовым щитом. Его щит, как и одежда, был белоснежным с серебряными вензелями. Длинные белоснежные волосы всколыхнулись под порывом легкого ветра. Крайне неприятный противник. Бой будет тяжелым и изнурительным. Вообще, паладины никогда не считались войнами в полной мере этого слова. Несокрушимый заслон или попросту живой бастион – да! Это они. Вонзить щит в землю, упереться плечом и пусть враг ломает свое оружие, пытаясь пробиться дальше.

Обычного паладина даже не допустили бы до турнира. Нечего ему здесь делать. Значит, противник не так прост. Значит, есть какой-то козырь. Девушка подозрительно прищурилась, не торопясь атаковать. Парень тоже не двигался, хотя начало боя уже объявили. Нет. Как бы Ольга не пыталась разглядеть скрытое оружие или кристаллы, его тщательно скрывал тяжелый плащ. Молниеносным движением руки выхватив из кармашка кристалл и сжав его в кулаке, Ольга атаковала паладина дальним заклинанием, заставив закрыться щитом и одновременно пошла на сближение.

Ледяной шип разлетелся мелкой крошкой при ударе о щит, на мгновение скрыв девушку из видимости. В этот момент она резко ушла в сторону и атаковала с неудобной для паладина стороны – слева. Именно этой рукой он удерживал щит вертикально. Но парень оказался не так прост, и развернувшись к ней грудью одновременно вытащил из креплений левую руку, тут же вставив правую, вытянул левую ладонь с растопыренными пальцами в сторону груди девушки и с ладони сорвался огненный шар.

Ольга едва успела увернуться. Все произошло так быстро, что не будь Бестия опытным бойцом, то уже проиграла бы. Скользя с разворотом вокруг паладина, попыталась ударить мечом в правый бок, но и тут паладин оказался на высоте. Он чуть повернул корпус по часовой стрелке и резко наклонил щит, кромкой уведя меч в сторону. Ольге пришлось отпрыгнуть назад. Губы девушки растянулись в хищной улыбке. Давненько у нее не было столь опасного противника. Пусть молодой человек и впервые на турнире, но его реакция и движения говорят, что Ольге противостоит опытный воин.

Бой слишком затянулся. Из пятнадцати кристаллов на поясе Ольги осталось всего три. Лезвие клинка все в зазубринах. Насквозь промокшая от пота одежда и тяжелое, срывающееся на хрип дыхание. Меч в левой руке слегка подрагивал от перенапряжения и боли. Ее противник тоже устал и теперь, буквально лежал на своем щите, ловя мгновения короткой передышки. Его плащ был весь изрезан, на левом плече и правом локте красовались обожженные проплешины, на правой скуле и нижней челюсти красовались порезы. Из груди вырывалось тяжелое хриплое дыхание. Пусть он и стоял все время на месте, но удерживать тяжеленный ростовой щит столько времени та еще задачка, к тому же ему постоянно приходилось использовать заклинания и вертеться по сторонам.

Ольга чуть наклонилась вперед, готовясь снова сблизиться с противником. Правая рука потянулась к поясу за кристаллом и тут над ареной раздался протяжный низкий рев боевого рога. Ольга с паладином нервно вздрогнули, посмотрев в сторону сигнального ложа. Все зрители тоже растерянно крутили головой, не понимая, что происходит, пока кто-то не указал в небо и крикнул «смотрите».