Кирилл Клюев - Клэр и Мартин

–Я бы не сказала- просто, например, после Мартина и меня были многие раненые серьёзно- вывихи, ушибы и даже переломы… Не сравнить с ранением болтом, но всё же. Тем более я видела тебя на поле- твой взгляд был сосредоточенным и холодным, в мгновение ты уже оценивала состояние и распределяла солдат, так что на поле боя ты сумеешь оказать помощь наибольшему числу больных.

–Спасибо, Клэр… Я рада такое слышать от тебя!– она улыбнулась, немного по- детски, но её лицо было таким красивым и светлым в тот момент.

И вот, в последние дни апреля, объявили результаты. Клэр и Рун- безоговорочно лучшие, а неподалёку был и Франц с пометкой "гвардия". Мартин был таким же отличником, кроме физкультуры и строевой, только вот его бой был признан самым лучшим. Как минимум всё пока шло по его плану- парень сделал себе имя и приподнялся в глазах военных. В конце крайнего дня перед ними выступила с речью их директор.

Джетта с трудом вышла перед ними на стадионе, где стояли коробки кандидатов в офицеры в серо- зелёных кителях, и начала говорить:

–Вот и закончился год вашей подготовки… Вы теперь- самые настоящие офицеры, лейтенанты пехоты, кавалерии, санитарной службы и связи… Уже скоро вас распределят по должностям и местам несения службы, но я уверена, что вы со всем справитесь, даже если попадёте в самое пекло- на границу… Однако, есть ещё одна радостная новость- по случаю вашего выпуска и открытия новых торговых путей, император объявил бал у себя во дворце… Все вы приглашены на него, и через три дня мы отправимся туда!

Хотя, на самом деле о таком повороте событий все подозревали ещё в декабре, когда начались танцы. Их учили танцевать вальс, полонез и кадрили. Практиковалось смешивание партнёров, так что Клэр с Мартином стояли вместе всего лишь часто, а вот Франц и Рун были обречены- из- за роста девушки ей подходил только он и ещё пара парней, которые часто отлынивали. Мартин не был особо грациозен, но всё же чему- то научился, а Клэр подошла к этому делу ровно как к строевой подготовке: холодный расчёт, отточенные движения и бездушность. Парень заметил это, но решил, что как- нибудь он изменит её мнение о танце.

Все ликовали в тот день, ну кроме Мартина. Он уже знал, что их ждёт, а его несчастье частично разделил Франц. Они сидели ночью за столами и что- то писали, как Вельф спросил:

–А ты не можешь из гвардии перейти в армию?

–Только с рекомендательным письмом высшего офицера. И это будет удар по репутации, и моей и семейной.

–А чего тогда решил в гвардию?

–Я не знаю, что делать…– он потирал глаза, выказывая свою усталость: может и уйду. Просто мне не нравится идея служить в гвардии, а другого отец и слышать не хочет.

–Вы с Клэр в этом похожи. У обоих давление семей…

–А правда, что её старший брат, Рэдмонд…

–Я его знал лично. Он предал их традицию, вызвал гнев отца и брата с сестрой, став чиновником, а не военным… Карл был в ярости, чуть не побил его до смерти, но потом увидел, что его сын сидит в одной ложе с премьером, министрами финансов, внутренних дел, иностранных дел и самим императором… После этого он практически от него отрёкся.

–Ему было тяжело?

–Не очень- так как его радовал сын и дочь, а также он был занят армией.

–Как мне поступить…

–Если бы ты спросил меня, я бы дал совет- как хочешь.

Позже они узнали, что девушек просили не надевать кителя, а прийти на бал в платьях. Клэр лишь фыркнула, а Рун восприняла это совсем без эмоций. В городе как раз был магазин со швейной мастерской, которую в день объявления уже завалили заказами. Но все девушки были готовы в срок, а ближе к вечеру к дверям общежитий подогнали дилижансы академии.

Это были просто гигантские кареты, длиннее междугородных, но при этом каждая была двухэтажной… Окрашенные в тёмно- синий цвет, они блестели в лучах солнца, а на бортах красовались эмблемы империи; каждую тянули по 8 лошадей, красивых и мощных, а на вожжах был не один, а два возницы. Окна были со шторами изнутри, лавки были обиты бархатом, а также наверх шла красивая завитая лестница с латунными перилами. Мартин и Клэр сидели рядом, забравшись на самое первое место на втором этаже, а за ними сели Франц с Рун. Они могли прекрасно видеть, что творилось впереди, и когда пришла в движение повозка, обоих просто заворожила красота дороги.

Впереди бежала тонкая лента гравийной дорожки, изредка грунтовой, а их слегка покачивало- дилижанс шёл на гигантских колёсах с толстыми спицами и был на рессорах спереди, а задня часть висела на торсионной балке. Они также замечали головы скакунов, которые неслись вперёд, слышали редкие крики возниц, но самое главное- сидели поля и холмы, покрытые деревьями впереди. Их изумрудные цвета гармонировали с небом, которое медленно начинало темнеть. Свет падал откуда- то слева, отчего одна сторона лица уж начинала изнывать от жара, а другая мёрзла.

К вечеру, а бал как раз начинался в 9 вечера и шёл до раннего утра, они подъехали к столице. Мимо пронеслись дома среднего класса и окраины, на смену им пришли яркие и красивые проспекты, заполненные людьми, которые шли и внимательно рассматривали кареты. Тут их дилижанс сбавил ход, так как впереди уже были кареты важных гостей.

К примеру, перед ними была карета генерал- губернатора отдалённой области, расположенной в устье реки на берегу моря, где расположился самый большой порт. Она была длинной, причём задние колёса были прикрыты плавниками из тонких слоёв металла, а вся махина блестела тёмно- зелёным лаком. Окна были затемнёнными, так что внутри ничего не было видно, а возница сидел одетым в форму. Расположенные на крыльях фонари светили ярко красным, а впереди красивые витые светильники сияли в ночи. На дорогах, примыкавших к главной, стояли разные повозки, но чаще всего попадались полицейские.

Стражи порядка были в той же форме, какую носили регулировщики, а их повозки представляли собой довольно тяжёлые кареты с широкими лавками, а за ними располагался ящик с инвентарём и место для перевозок заключённых- небольшая комната, интегрированная в стены повозки с решётками на окнах и засовах на дверях. Тянули сине- белые кареты 4 скакуна особой породы, облегчённые-2. Позади ещё мелькали спецотряды, специально обученные для схваток с толпами во время митингов и беспорядков- они носили латы с отличительными отметками на плечах, чем напоминали устаревших рыцарей.

Мимо уже проносились не просто здания зажиточных горожан и дорогие магазины и кафе, а участки министров и генералов. Они напоминали дворцы, трава у них была идеально пострижена, деревья росли здоровыми и красивыми, но в окнах не горел свет- почти все были на балу…

Дорога пошла в гору, так что скорость карет снизилась. Мощеная дорога какое- то время петляла, а вскоре они оказались у огромного прожектора, внутри которого были зеркала и керосиновая лампа, а свет шёл через специальное выпуклое стекло, падая на стены императорского дворца…