Андрей Телегин - Гремула 2

Лошадь остановилась и принялась испуганно скакать на месте. Старик слетел с нее на дорогу, перевернулся и посмотрел на то, как ведьму, похитившую его, разрывают на куски шесть жутких пастей. Виргот справился быстро. Ведьма не успела даже применять свои чары, как все ее тело оказалось разодрано на кровавые тряпки. Глядя на картину расправы, Эмет поймал себя на мысли, что вряд ли сумеет привыкнуть к созерцанию подобного.

– Будь ты проклят! – вскричал старик, когда демон закончил с ведьмой. Все шестеро псов смотрели прямо на хранителя Гремулы. Хотел бы Эмет выкрикнуть в лицо Вирготу, что не боится его, но это было бы великой ложью. – За мной решил прийти?!

Эмет заерзал и начал отползать от демона. Испуганная лошадь умчалась прочь. Старый хранитель остался с демоном наедине.

Все шесть страшных собак испарились, и на их месте появился черноволосый мужчина в темных одеждах. Он выглядел весьма приятно и создавал впечатление добропорядочного человека. Единственное, что мгновенно настораживало – это по четыре пальца на его руках.

– Я пришел помочь, – сказал мужчина, и на морщинистом лице Эмета застыло изумление.

– Виргот?

– Да.

– Ты выглядишь…

– Я могу принимать облик человека. В Гремуле разве не написано?

– Как ты здесь…

– Меня позвал твой друг.

– Зеро? Но…

– Потому что тебе была нужна помощь.

– Нет, почему ты помог?

– Ах, это… Так было нужно. Как-нибудь объясню, а пока давай вернемся к твоим товарищам.

Виргот начал подходить, а Эмет стал отползать с дороги в траву. Демон остановился и развел руками.

– Все это выглядит странно и жутко неловко. Вставай. Хватит позориться.

Не спуская глаз с демона, старик поднялся на ноги и опомнился – при нем не было его книги. Сумка с Гремулой осталась на разорванном теле ведьмы, приблизиться к которому для старика казалось невыполнимой задачей. Даже просто смотреть на жуткие лоскуты, в которые превратилась ведьма, было тяжело.

– Моя книга… – пробормотал старик, рассеянно глядя в сторону кровавых останков.

– Она в сумке, – ответил Виргот и покачал головой. – Тут все в крови, жуть прямо, но я не могу дотронуться до Гремулы безнаказанно, поэтому придется тебе.

Глядя на демона, хранитель стал приближаться к телу ведьмы на трясущихся ногах. С каждым шагом хранителю становилось все дурнее, и к горлу подступала тошнота. Виргот стоял рядом и спокойно наблюдал.

– Тебе, может, веточку какую? – спросил демон.

Эмет сперва кивнул, затем отрицательно покачал головой и отмахнулся. Спустя примерно сто лет, старик доковылял до мертвого тела ведьмы, и его нос учуял запах разорванных внутренностей. Старика стошнило, и он беспомощно рухнул на колени. Виргот пожал плечами и отправился в лесок неподалеку. Спустя несколько минут демон вернулся с прочной палкой, раздвоенной на конце. Подцепив этой рогатиной окровавленную сумку, Виргот приподнял ее над телом ведьмы и бросил под ноги старику.

– Давай, – спокойно произнес демон, – пошли.

Эмет осторожно взял грязную сумку с Гремулой и подтянул к себе. Отвлекшись на это занятие, старик не заметил, как демон подошел к нему и взял за плечи. В следующие мгновения хранитель видел перед глазами лишь бешеный полет над лесом и резкое снижение. Эмета выкинуло на опушке леса, и он потерял сознание, обнимая сумку со своей книгой.

Когда Эмет пришел в себя, он увидел лицо Зеро, стоящую за ним Амлию и кого-то маленького и темного. Приподнявшись, старик рассмотрел в мелкой темной фигуре Бракиша, и слегка поморщился. Рядом с демоненком стоял высокий лысый человек, в каменном лице которого хранитель узнал капитана стражи Аоста. Правда, капитан уже не выглядел как офицер. На нем не было доспехов, да и меч в ножнах не выглядел как оружие капитана.

– Друзья мои, – тихо пробормотал Эмет и осторожно сел. Сразу после этого хранитель увидел и Виргота. Демон стоял чуть поодаль в обличие человека, но старик знал, что это не человек. – Ты…

Виргот услышал старика и подошел на несколько шагов. Хранитель видел, как сильно нервничает Зеро и Бракиш в присутствии демона. Амлия и капитан казались в разы спокойнее, но, Эмет был в этом уверен, они максимально настороже. С тем же Дахааном Амлия постоянно держала ухо востро, а уж с настоящим демоном и тем более.

– Ты не ранен, – успокоила Амлия. – Просто устал и все.

Старик кивнул и поднял взгляд на Виргота.

– Почему ты помог? Только не говори опять, что так было нужно.

– Я встретил женщину, – ответил демон, – но она оказалась больше, чем человеком. Она напала на меня, я убил ее, и ее жертва освободила меня от моего голода.

– О чем он? – тихо спросила Амлия у старика, но Эмет не успел ответить.

– У каждого демона есть Высшее благо, – продолжал Виргот, – то, что он любит делать более всего, и то, что позволяет утолить его голод. Моим Высшим благом было осуществление мести, но теперь я больше не должен заниматься этим. Я свободен.

– Как? – только и спросил старик.

– Жертва той женщины освободила меня.

– Но почему ты помог нам? – все еще не понял Зеро.

– Потому что она так мне сказала.

– Кто? – переспросил наемник.

– Женщина, что я убил.

– Но ты же…

– Она воскресла и сказала, что меня позовут, и я должен ответить. Так и случилось.

Повисло молчание. Первым заговорил Эмет:

– И что ты будешь делать дальше?

Демон безмятежно посмотрел на старика.

– Вероятно, теперь мне стоит остаться с вами, а там поглядим.

Сказанное Вирготом вызвало смешанные чувства. С одной стороны, план Зеро увенчался успехом, и демон помог спасти старика, однако никто не ожидал, что Виргот решит теперь путешествовать вместе с людьми. Такого исхода предсказать не мог никто. Все думали, если демон и поможет, то после скажет какую-нибудь гадость или угрозу и уберется прочь. Но несмотря на решение демона, никто не спешил рьяно спорить с ним.

– Что ж, – заговорил Эмет, – с тобой у нас больше шансов.

– Согласна, – кивнула Амлия и посмотрела на Зеро. Наемник помнил свою драку с Вирготом и то, как демон покусал его. После той ночи демон мести не раз являлся Зеро в кошмарах и галлюцинациях, поэтому парень медлил с ответом. Виргот хоть и выглядел как человек, но перед глазами Зеро по-прежнему стоял монстр.

– Я думаю, нам нужно хорошенько это обсудить, – тихо прошептал Бракиш, ткнув женщину пальчиками в бок.

Виргот как ни в чем не бывало посмотрел на чертенка и поднял палец, будто что-то вспомнил.

– Когда один демон поедает другого, то становится немного сильнее, – сообщил демон мести.

– С меня много сил не получишь, – тут же подметил чертенок, но Виргот, вопреки ожиданиям демоненка, не угрожал ему.

– Я совсем не о том, – ответил демон мести. – Я к тому, что тебя не помешало бы слегка выкормить.