Алёна Носова - Ведающая Водой

Сайарадил вгляделась в глаза на портретах: мягкие мазки кисти не смогли скрыть твердости взглядов давно почивших людей. За каждой из четырех пар глаз скрывался непоколебимый характер.

– Они не поделили власть, – уверенно ответила Сайарадил.

Арамил посмотрел на нее с едва заметной улыбкой.

– Именно так, – подтвердил он. – Дайвон-ши пишет, что после победы у первожрецов не осталось сильных противников – кроме друг друга. В те времена сильнейшим из народов были ванды – неудивительно, что именно твой предок начать действовать первым. Во главе с войском вандов Ксайгал разрушил дом своего ближайшего друга Лейва, священный для моах город Сковос. Лейв же, в свою очередь, обрушился с войском на столицу вандов Колвак. В официальных хрониках того времени говориться о войне народов, но Дайвон-ши пишет, что эта была война разъяренных магов. Не оставшись в стороне, Мехред и Вей-Рэн тоже вступили в борьбу за власть. Несмываемый позор Великих!.. Чтобы предотвратить повторение этой трагедии, их последователи приняли обет ненасилия, который мы чтим и по сей день.

– Чем же все закончилось?

– Сражением на реке Лиук. Оставив армии, первожрецы сошлись лицом к лицу, но никто из них так и не смог одержать верх. В хрониках говориться, что земля и воды вокруг кипели и плавились два дня подряд. Силы были равны, они просто уничтожили друг друга… Чтобы сохранить хоть какой-то мир на равнинах, их ученики запечатали обезображенные останки Великих в камне, придав ему вид благородной гробницы-Саркофага. Но со смертью первожрецов отношения между народами было уже не восстановить. Моах так и не смогли простить разрушение священного города; ведомые своими магами, они ушли за дикие земли. По сей день мы ничего не знаем о судьбе этого народа… Спустя полвека ушли кмехи. Они разбрелись по пустыням кто-куда, ассимилировались с другими южанами, и вот печальный финал: потомки некогда гордого народа – ныне обнищавшие рабы Эндроса или Шадута… Ванды, продолжавшие обособленно жить в своих землях, решили отделиться по прошествии без малого трех веков после южан. Как известно, их затея потерпела полный крах. В то время на берегу Ринайского залива уже вырос и окреп Эндрос, столица республики из шестнадцати провинций. Знаешь, почему восстание вандов прозвали Красной солью? В летописях говорится, что прибрежная полоса Соляного моря была красной от крови после сражения…

– После казни, – тихо поправила Сая. – Остатки проигравшей армии вандов казнили на побережье. Восемь тысяч выживших мужчин… Пять десятилетий их трупы лежали в Долине Трех озер, прежде чем Эндрос разрешил провести похоронный обряд. С тех пор каждую весну воды Трех озер становятся красными в память о погибших.

– Воду окрашивают железные руды. Рядом шахты.

– Отец говорит то же самое…

– Потому что это правда. Сая, жречество никогда не одобряло ни войн, ни казней. Мы свято чтим память погибших вандов и преподаем вальдорн нашим ученикам. Первохрам заботит лишь магия – возможно, именно поэтому мы достигли в ней таких высот. С искусством жрецов Эндроса может сравниться разве что магия назаров.

– Поэтому лишь им удалось уйти?

– Верно. Пять столетий назад три восточные провинции, населенные назарами, объявили о своей независимости. Войска Эндроса в семь раз превосходили оборонительные силы назаров, но их неожиданно поддержали маги-назары, наши братья, давшие обет ненасилия… Впрочем, даже несмотря на магию, большую часть равнинных земель назары потеряли. Чтобы выжить, им пришлось отступить в Грозовые горы. Так появилась империя Райгон с династий Назарда во главе. Сейчас там правит самозванец, военачальник из дворянского рода Чоу. Прав на престол у него нет, но войска приняли его сторону… – наставник запнулся, решив, что перегибает палку.

– Если бы император вовремя провел военную реформу, войска остались бы верны ему. Так утверждал отец, – отрешенно проговорила Сая. – Наставник… Если тысячу лет назад стихийная магия была обычным делом, как вышло, что теперь она стала детской сказкой на ночь?

Арамил прислушался: кажется, наверху было тихо. Пока.

– Дети магов наследуют родительский дар? – спросил он.

– Не всегда, – покачала головой Сая. – Зачастую дар наследуют внуки или даже правнуки. Если же маг не рождается через четыре поколения, то, скорее всего, дар утерян навсегда.

– Верно, – покивал наставник. – А если одаренные дети будут рождаться, но семья не позаботится о развитии их способностей?

– Магия в роду постепенно иссякнет.

Арамил печально улыбнулся:

– Вот и ответ. Видишь ли, Сая… Ученики первожрецов были так потрясены сражением своих учителей, что после их похорон на общем совете предали стихийную магию забвению.

– Они перестали учить стихийной магии одаренных детей? – догадалась Сайарадил.

Наставник горько улыбнулся.

– Да, Сая, перестали… Но это не все. Суеверный страх перед стихийной магией был так велик, что некоторые из радикально настроенных противников начали уничтожать всех, кто ей владел.

Ладони Сайарадил под повязкой вдруг обдало сильным жаром.

– Неужели никто не был против? – пораженно спросила она, поджимая ноющие руки.

– Были и защитники, – вздохнул Арамил. – Но неужели ты думаешь, что стихийных магов уничтожали в открытую? Нет, убийцы действовали осторожно. Первые два десятка лет были особо кровавыми… Затем стало проще. Через сто лет стихийной магии стало так мало, что о ней начали забывать. Еще через двести лет хроники были полностью переписаны. Только здесь, в архивах Первохрама, хранятся подлинные документы того времени. Именно в них мы встречаем записи о таинственных метках, появлявшихся у некоторых из потомков первожрецов.

Наставник вновь прислушался к царившей вокруг тишине и продолжил уже быстрее:

– Все началось сразу после создания Саркофага. Одна из дочерей Вей-Рэна, не унаследовавшая дар от отца, дотронулась до Саркофага, отчего на ее руках появились кровавые отметины. Кое-кто из очевидцев узнал в них очертания рун магов моах… Назары, всегда выступавшие против запрета стихийной магии, увезли девочку из Эндроса на восток в один из своих монастырей. Известно, что она скончалась там через год. После ее смерти назары скрыли оставшихся трех потомков Вей-Рэна от посторонних глаз, но обучать их стихийной магии все же не решились. Стихийная магия в роду первожреца Воздуха выродилась через несколько поколений… По крайней мере, так утверждают назары.

Сая потихоньку потерла руки – бинты вмиг пропитались сукровицей. Арамил нахмурился, заметив кровавые подтеки на повязке, но далекий шум заставил его продолжать.

– Второй случай произошел с сыном Мехреда. Он пришел поклониться праху отца – но стоило ему приложился к Саркофагу, как на лбе открылись кровоточащие раны; позже в них опознали рунные символы, которые, к сожалению, без магов моах не удалось расшифровать. Судьба этого молодого человека была печальна – на выходе из Святилища его поджидали убийцы, желавшие покончить с родом первожреца Огня. Впрочем, у Мехреда было около двух десятков детей, так что говорить об истреблении его рода можно было с большой натяжкой. Но после того, как стихийная магия оказалась под запретом, жены Мехреда исчезли, прихватив с собой своих детей. Сомнительно, чтобы эти перепуганные женщины решили тайком обучать своих склонных к магии отпрысков; как бы там ни было, с тех пор потомки Мехреда ни разу не появлялись в официальных хрониках любого из народов Обозримых земель.