Олег Качалов - Вихрь судеб. Кровавый клинок

После еды мы пошли немного отдохнуть и позагорать. Отплытие было назначено на завтрашнее утро, а всё необходимое мы уже продали и закупили. Так что свободное время у нас было.

Я размышлял над тем, где бы мне попрактиковаться с рапирой, шёл не глядя по сторонам и, естественно, наткнулся на какого-то мужчину, который оказался выше меня на две головы.

– Осторожнее, болван! – прорычал долговязый Ас с разномастными глазами.

Хоть он был выше и крупнее меня, но я впечатался ему в живот, так что незнакомец пострадал чуть больше. Я бы даже почувствовал себя неловко, если бы он не был так груб.

– Братик, ты в порядке? – Рядом с ним стояла маленькая принцесса в идеальном платьице, с уложенными в косички волосами. Девчонка едва доставала макушкой до пояса своему брательнику.

– Сам смотри на дорогу, придурок! – заявил я вместо извинений и принялся разглядывать его меч с семью лезвиями, висящий на поясе. Он не имел ножен и крепился при помощи мощного магнита. – Все Асы такие высокомерные! И если красоткам это простительно, то тебе нет!

– Риверяне… – фыркнул он, – вы жалкие. Проклятые краснокожие морские обезьянки!

– И это я слышу от сухопутной крысы! – возмутился я.

– Ты совсем кретин, что ли? – удивился он.

– Братик, давай вернёмся в столицу. Путешествие к морю не заладилось. – Девочка холодно оглядела меня с ног до головы, из-за чего я ощутил себя неуютно. Ребёнок не должен так смотреть. Она будто прожила миллионы лет и всё на свете знала.

– Мы вернёмся, Арин, когда отыщем Диану! Она обещала отвезти нас туда и обратно! Вот только… – он раздражённо огляделся. – Куда подевалась эта дурная девица! И сколько нам ещё ждать, когда она напьётся этим зарубежным напитком!

– Хорош мне мозг компостировать! – ворвался я в разговор. – У меня с самого утра день не заладился: проснулся с головной болью и не пойми с кем! Затем оружейник нервы мотал, потом ребёнок, а теперь ещё ты! А ведь я всего лишь час как глаза открыл. Так что извиняйся за то, что толкнул!

– Я не собираюсь извиняться! Я, защитник солнца, советую тебе отправиться в…

– Как вы смеете! Вы говорите с сыном Баронессы Катерины, – вмешалась Монмаренси, чем, кажется, ещё больше накалила обстановку.

– Да хоть со Всеотцом! – заверил её белокурый гад.

– Не кричи на неё! – приказал я.

– А то что?! – язвительно спросил он.

– Ну всё! – я снял перчатку и бросил в Аса.

– Я не принадлежу к высшему обществу, так что честью не рискую, – он улыбнулся. – Сыграем на твою рапиру? Если я тебя одолею, то заберу её. А если проиграю – извинюсь перед тобой и твоей красавицей-служанкой.

– Это тебе не игра! – вскричал я.

– Значит, ты хочешь, чтобы я рисковал жизнью ни ради чего?!

– Это подло, – заметила девочка.

– Очень подло. А выглядит таким благородным, – принялся сокрушаться гигант. – Но он обычный трус, не готовый рискнуть своей вещью, зато пафосно бросает вызов мужчине, идущему по улице с ребёнком. Ты ведь готов убить меня и оставить мою сестрёнку сиротой?

– Что?! Нет, я…

– Кто только тебя воспитывал? – Ас разочарованно покачал головой.

А моя начала кружиться.

– Моя мать, она… – запинаясь, пробормотал я.

– Она явно была бы разочарована тобой, – перебил он меня. – Приехал в чужую страну, ходишь по улице, будто ты пуп земли, а потом ещё и намереваешься покалечить или убить меня – человека, который отвечает за младшую сестру. И всё лишь потому, что я случайно тебя задел.

– Да хватит уже! – Я сжал кулаки. – Извини! Я не хотел! Я не знал, я…

– Господин, за что вы оправдываетесь? – Монмаренси положила руку мне на плечо.

– А? И правда, за что?! – я заморгал и уставился на парня передо мной. – Я тебе ничего не должен! И ничего не сделал! Это ты нарушил правила чести.

– У меня её нет, – отрезал блондин, с холодной ненавистью разглядывая Монмаренси.

– Братик, – девочка прикоснулась к его плечу. – Забудь о нём, он не поставит рапиру.

– Нет, я согласен, – выдохнул я. – Бой насмерть. Коли не умрёшь, можешь обобрать мой труп. Мой свидетель – Монмаренси.

– У Асов не приняты дуэли, – заметила его сестра.

– Да не парься, Арин. Ты будешь моим свидетелем, – он похлопал девочку по плечу.

– Братик, а как ты собираешься носить и рапиру, и меч?

– А это вопрос. Придётся всё перешивать. Таскать с собой два вида оружия неудобно! – он поглядел на Монмаренси. – Слышь, а её тоже можно забрать? – он рассмеялся и добавил: – Шучу. Но, если серьёзно, после твоей смерти она подошьёт мне костюм?

– А ты наглец! – я выхватил рапиру и кинулся на него. Ас легко ушёл от моей атаки и только затем достал свой меч.

Несколько раз мы скрестили клинки. Его был тяжёл и медлителен, однако эти недостатки компенсировала техника гиганта, который наносил не только мощные, но и невообразимо быстрые удары. Уследить за ним было невозможно. Я никогда раньше не дрался с кем-то, кто владел бы мечом на таком уровне. Моя рапира обладала большей скоростью, маневренностью и смертоносностью, но все её положительные характеристики не имели значения, так как ею нужно было колоть, а Ас вынуждал меня перейти на стиль рубящих ударов. Диктовать свои правила боя я не мог, потому что еле поспевал за его молниеносными атаками. Подобный танец длился недолго, семизубый клинок впился мне в плечо, и я почувствовал, как от боли темнеет в глазах. На мне была одежда из ткани, и, хотя удар пришёлся по касательной, урон ощущался – что-то влажное и тёплое пропитало рукав.

– Это так легко, – заметил Ас, убирая одну руку за спину и начиная фехтовать с помощью меча.

Он доминировал, да ещё издевался. Несмотря на то что я понимал – его меч не предназначен для одной руки и колющих ударов, я всё равно ничего не мог ему противопоставить. И если обычно я полностью контролировал дуэль, развлекаясь в процессе, то сейчас стал добычей. Мне было не одолеть его!

– Да ты издеваешься! – я пошёл в яростную атаку в надежде на удачу и эффект внезапности, но Ас просто выбил рапиру из моих пальцев. Однако я не растерялся, раненой рукой выхватил арбалет и приставил орудие к его виску.

В мгновение ока его меч оказался возле моего горла.

– Не советовала бы, – тихо прошептал кто-то у меня за спиной.

– Арин, не вмешивайся, – попросил странный Ас с разноцветными глазами.

– Нет. Я введу нож строго между его позвонков. Таким образом перебью ему спинной мозг и отключу возможность управлять конечностями.

– Господин! – Монмаренси тоже полезла за ножом. Однако Арин оказалась проворнее. Она метнула своё лезвие и оцарапала щёку моей подруги.

– Следующий бросок тебя убьёт, – равнодушно заявила девочка.

– Как низко вмешиваться в дуэль, – заметил я.

– Ты хочешь убить моего братика, – в её словах звенела сталь.