Александр Верт - Демон против правил

Обреченно вздохнув, Витория вновь нанесла удар, уже никак не пытаясь повлиять на плеть. Внутри она была так спокойна и холодна, что была готова принять уже любой результат. Только внезапно услышала вздох облегчения и растерянно поняла, что на месте удара осталась бледная полоса. Да, такой удар после всего, что она уже натворила, явно был похож на ласку.

«Она реагирует на уровень эмоций?» – запоздало осознала Витория и выругалась. Она должна была догадаться. Это слишком похоже на ее отца.

Пройдя круг по комнате, она вздохнула, успокоилась и ударила его снова, только теперь уже по заду, стараясь не задевать кровавых ран.

Это было принято совершенно равнодушно, а на серой коже вспухла еще одна белая полоса. Зато никакой крови.

Тогда Витория вновь отпустила плеть и затаила дыхание. Поняла, что волнуется, но видимо, когда она не держит рукоять, это не имело никакого значения. Артефакт сам методично наносил удары, равные силе последнего, оставляя белые полосы на обнаженной спине и ягодицах.

Витория облегченно выдохнула и просто выбежала из кабинета.

Малодушно и трусливо бросив раба одного, Витория принялась уговаривать себя, что это все ради него же, а то вдруг она что-то опять испортит. Походила по коридору, успокоилась. Заглянула в кабинет, убедилась, что плеть никак не реагируют на ее метания, раб кусает губы, но не дергается, терпит, как ей показалось, из упрямства. Ей хотелось даже спросить выдержит ли он, но, осознав, что это глупо, Витория поспешила в библиотеку искать записи. С этого надо было начинать, но лучше сделать это теперь, чем позже. После случившегося она точно не может избавиться от демона, совесть не позволит.

Нужные записи Витория нашла довольно быстро, просто знала, где искать. Прибежала в библиотеку, прошла в тайную ее часть, нашла полку с книгами про артефакты, заставила себя убедиться, что все правильно помнит об обычном ошейнике подчинения, а затем стала просматривать все книги на полке, пока не нашла исписанную отцом толстую записную книжку. Там было много разных записей, формул, правил, а потом и вовсе нашелся целый раздел, так и названный – «ошейник Экатора». Там нашлось все: правила ограничения, условия перерасчета его проступков в удары и даже работа плети пояснялась. Все действительно было завязано на эмоциях господина, мол, если проступок вызывает эмоции, значит он заслуживает большего наказания, чем тот, от которого нет никаких эмоций. Логично и в то же время гадко. К такому она была не готова, потому очень обрадовалась, когда нашла инструкцию о том, как этот счетчик отключить и убрать правила, не уничтожить, а выключить, что тоже было не малой радостью.

Решила в первую очередь сделать это, затем, видимо, оставить раба в покое, потому что ей казалось, что он едва ли будет в сознании, когда она вернется.

Подойдя к кабинету, Витория прислушалась. Свиста плети и режущих слух шлепков не было слышно, стонов тоже.

«Или отключился, или умер, никак иначе», – со вздохом решила Витория и все же открыла дверь.

Она была уверена, что раб, которого почти не бил отец, явная неженка, но тот даже не думал терять сознание. Он так и стоял у стены, только теперь локтями оперся о стену, сложил руки, уронил голову и тяжело дышал.

Подобная картина для Витории была совершенно неожиданной. В очередной раз осознав, что она о нем не подумала, а ведь могла заранее дать приказ, что делать, знает ведь, что ни о каком самоволии речи быть не должно у безвольного раба, но этот ведь, очевидно, не такой…

Ничего не понимая, она все же признала вслух то, что думала:

– А ты молодец, очень хорошо держишься, не ожидала…

Он вдруг вздрогнул и посмотрел на нее по-настоящему испуганно и настороженно.

Витории казалось, что раз уж он способен оценивать происходящее, он может знать и ее мнение о собственном поведении, но по его реакции явно поняла, что подобные мысли ее отцу в голову не приходили. Тут же сделав невозмутимый вид, она велела:

– Не двигайся, я тебя немного осмотрю.

Разум тут же отметил, что пояснять свой приказ она не должна была, но вид избитой спины, ягодиц и бедер заставил ее забыть о таких мелочах, как собственная болтовня. От тела демона ощутимо шел жар. Белые полосы, пересекаясь, рассыпались мелкими багровыми точками прямо под кожей, кровавые следы покрылись коркой. Насколько это больно, она решила не думать, но и убегать от этого ощущения не стала. Протянула вперед руку, закрыла глаза и ощутила все на себе, тут же скривилась от жгучей боли и едва не застонала, но быстро убрала руку. Выходить из строя, не покончив с делами, еще и из-за чужой боли, она точно не могла.

Подождав, пока чужие ощущения исчезнут, она осторожно коснулась шеи раба там, где прятался невидимый сейчас ошейник, тот сразу возник и продемонстрировал свою страшную бляшку, к счастью пустую.

Экатор все же дернулся, попытался обернуться, но, видимо, передумал и только зубы сжал так, что Витория услышала их скрежет.

– Не двигайся, – повторила она и все же пояснила: – Я хочу снять правила и отключить счет, пока ты не привыкнешь ко мне, это явно будет излишне.

Она не забывала, что пояснять ничего не обязана, но поступать так с разумным существом, пострадавшим без вины, совсем не хотела, потому даже обрадовалась, заметив, как раб немного расслабился и даже дышать стал ровнее от такой новости.

Поглядывая в книгу, чтобы точно ничего не напутать, Витория убедилась, что ошейник не просто надет, а вживлен в тело раба, да так, что его энергетические нити расходятся по всему телу. Она сделала руны на ошейнике видимыми и отключила каждую строго по инструкции. Затем коснулась пластинки, и ошейник снова исчез.

– Теперь он работает, как обычный, знаешь как это?

Раб кивнул.

– Хорошо, теперь можешь говорить. Я разрешаю.

Он звучно выдохнул, потом не то вздохнул, не то всхлипнул и сказал:

– Спасибо.

Благодарность больно резанула Виторию, но виду она не подала. Отступив от раба и нервно закусив губу, она думала, как облегчить его страдания, но не была уверена, что лечению такие раны поддаются, слишком туманно это описывалось в отцовском блокноте.

– Тебя можно лечить? – спросила она, осознавая весь ужас таких вопросов в адрес раба.

– Бесполезно, – ответил Экатор тихим сиплым голосом, даже не пытаясь шевелиться.

– Сколько времени тебе понадобится, чтобы полностью восстановиться? – продолжала Витория свой допрос по делу, не зная даже, куда его теперь в таком состоянии деть.

– Дня два, может три. Я не уверен, – ответил Экатор и вдруг испуганно добавил: – Госпожа.

Он явно запоздало понял, что упустил это обращение и не один раз, только Витория не думала злиться и придираться к таким мелочам. Сама забыла, что так положено.