Анжела Кристова - Родная кровь. Часть 3

Лорд-князь чувствовал себя неважно, магические силы были ослаблены тяжелым недугом. Смерть в привычном понимании ему, конечно, не грозила, но желание продолжать править светлыми родами куда-то пропало.

Последнее исчезновение наследника было очень длительным – восемь долгих лет. Вернулся он весьма неожиданно перед самым вторжением людей в земли свенов, причины которого отец Леоналя не понимал, как ни старался.

Лорд-князь плохо соображал. Попробованный однажды яд оставил свой след на ауре эльфийского колдуна. А еще на него давило бремя власти. Старик всерьез подумывал передать власть молодому наследнику. Только одно его останавливало – мысль, что его сын перевернет все вверх ногами в его устоявшемся мирке, созданном своими руками и так горячо любимом на протяжении столетий.

Старик оглядел увитую цветущим плющом беседку. Вот это место… Единственное место, в котором он бы хотел оставаться вечно. Но нужно уходить.

Продолжать жить рядом со стареющим отцом молодому князю с каждым днем становилось с все труднее и труднее. Он всего дважды побывал на могиле матери. Нет, он не скучал. Он недоумевал, просто не понимал, как можно было не довести начатое дело до конца!

Вот он все доделывает до конца, до логического и хорошо продуманного завершения, а его желания всегда совпадают со стремлениями его души.

Сейчас, приблизившись близко к родному отцу, наследник испытывал только одно непреодолимое желание – как можно быстрее закончить общение, а это значит, что он сделает все возможное, чтобы разговор не перешел за грань вежливой, хоть и скучной беседы.

– Объясни мне, будь так добр! – проскрипел старческий голос. – Ты зачем в земли людей полез?

Леональ раздумывал над вопросом: кто мог ему рассказать?

– Отец! У нас есть могущественные союзники! Ты про них знаешь.

– Это немертвые теперь союзники светлых эльфов? – белые тонкие брови когда-то красивого лица поползли вверх. Саадэль смотрел на сына и изумлялся тому, как он вырос и стал похож на него в молодости! Те же черты лица, те же манеры, тот же наклон головы и его же надменный взгляд, замораживающий все рядом своей холодностью и отчужденностью. Но сердце у его сына было чужим.

Ему ведь говорили, что будущая супруга на дух его не выносит. Его – Правителя светлых эльфов! Нужно было выбирать другую жену! Но так хотелось уложить в постель эту, именно эту надменную красавицу. Результат стоит теперь перед ним и, даже без сканирования мыслей ясно, что он только и ждет предлога удалиться.

Неурожайный год, второй неурожайный год подряд, и нашествие полчищ саранчи выкосили стада степных кланов орков. Не прекращающиеся неделями холодные ливни размыли почву. За ливнями шли холодные туманы, и что не успело погибнуть во время нашествия саранчи, загибалось от сырости, разных болезней и плесени.

Солнечная погода и относительное благополучие еще располагались на большей части земель королевства Ольстер. Там за погоду пока еще отвечали сплоченные ряды магов-стихийников и внимающие им со всем почтением Магистраты городов и поселений. Но вот уже совсем рядом на полях гнили посевы и повально дох скот. И это на землях людей! Что творится за мрачными лесами свенов, точно не знал никто. Строились лишь предположения, что оркам, как и людям, сильно досталось от пришлых магов. Но пока это были лишь слова…

Вензора. Совсем еще недавно – могущественное, богатое королевство людей. Люди уходили целыми поселениями, устремляясь или за холодное море, к берегам неспокойной Тальмы, где жили воинственные кочевники, или же рвались через магические кордоны на земли Ольстера. Магические барьеры – ранее возведенные заградительные сооружения – теперь срочно укреплялись, но с каждым прожитым днем все хуже сдерживали приток голодного населения и удары темной магии.

Со стороны земель свенов на людей навалилась орочья орда. Тоже голодная, замученная холодными дождями и несвойственной этим благодатным краям прохладной погодой. Снега и морозов не было. Была мрачная сырость и ужасающей силы ветер, нагоняющий серую влажную мглу на те районы и поселения, где усилиями колдунов и магов еще держался островок прежнего благодатного климата.

Все маги, работавшие со стихиями и средами Лиррос, были на боевых постах, охраняя границы, строили и укрепляли заградительные заслоны. Государство мобилизовало всех, начиная почтенными магистрами и заканчивая недоучившимися студиозами-первогодками. Каждому нашлась работа по его силам. Все очень уставали и только и надеялись, что скверная погода отступит, и вернется тепло и сухость.

Другая часть магов – не стихийников, а боевых специальностей, была прикомандирована к войскам, стоявшим гарнизонами по всей условной границе. Раньше на этих землях жило больше пятидесяти тысяч людей. Сейчас оставалось не больше двух тысяч и те – все больны лихорадкой, приводящей (при благоприятном течении) к слабоумию. Как ни странно, выживали в основном дети, особенно совсем маленькие. Видимо, оттого, что они попросту не умели думать обо всем происходящем вокруг, да еще и с такой трагичностью и паникой. Их детский мозг воспринимал окружающую действительность не так негативно, как было в действительности, и дети были в большинстве своем не безумны. Но рядом со спятившими родителями они тоже находились в смертельной опасности. Взрослые, кто не успел погибнуть сразу или же убежать, представляли собой печальное зрелище – слабо реагирующие на происходящее вокруг человечки бесцельно бродили от поселения к поселению. Встретив знакомых или родню, они никого не узнавали, а, повстречав что-то привлекательное, на их больной взгляд, начинали творить безобразия. Грабежами и разбоем промышляли и вполне себе здравомыслящие люди, не говоря уже об орках или свенах. Все смешалось за короткое время на некогда спокойных и процветающих землях.

Король Саерс II уныло смотрел на своих приближенных. Верховный Совет. Ольстера, Вензора и Лаверия. Три некогда могущественных государства. Они и сейчас еще в состоянии сопротивляться натиску темных сил. Но какая разница! Всего за год с небольшим настроение у большинства его министров поменялось, планы завоевать земли свенов ушли в небытие. Может быть от того, что земли свенов они-то завоевали, но это не дало положительных результатов? Кто же втянул их в этот конфликт?

Сегодня земли королевств топчут волосатые лапы вечных врагов, орков, и это еще полбеды! Главная беда в том, что из открытых пространственных коридоров на земли людей льется темным потоком чуждая их миру темная магия, с которой никто не может справиться. И орки тут не причем – по слухам, их земли уже давно поглотила тьма.