FTR - Герой по паспорту. Том 3. Союз Нерушимых?

Мы оба остались в дураках.

Оговоренный час прогулки подходил к концу. Либо меня решили получше изучить и напасть позже, либо я что-то не так во всей этой ситуации понял. А возможно что всё.

Дом Етилея был довольно обширный. Пока меня проводили до зала, где был накрыт стол, я успел немного осмотреться. Слова Олишия подтвердились: её отец – местный Лекарь. Шкафы с тарой, несколько столов, на которых охапками лежали разные травы – все улики на лицо. Не то чтобы я не верил Олишии, просто люблю, когда картина складывается. Особенно в такие моменты, когда я не могу сложить ни одной.

Я сел на указанное Етилеем место за столом. Етилей сел во главе стола. Олишия бегала туда-сюда, накрывая на стол.

Входная дверь открылась. Тихо. Если бы я заранее не протянул к ней щупальце Звуколова, точно не смог бы услышать.

Собрался.

Расслабился.

Судя по звуку шагов, к нам пожаловал один-единственный гость. Кажется, я даже я знаю, кто именно.

– Ароний тоже приглашён на ужин? – поинтересовался я у Етилея.

Олишия, в этот момент ставившая на стол тарелку с каким-то салатом, удивлённо уставилась на отца.

Ясно, она об этом точно не знала.

– Здравствуйте, – вошёл в зал Ароний. – Меня не накормите? – как-то вымученно спросил он.

Актёр из него не очень.

– Конечно. Проходи, присаживайся, – с кривой улыбкой на лице указал на место напротив моего Етилей.

– Сейчас, я всё тебе принесу! У меня с запасом приготовлено, – ещё быстрее засуетилась Олишия.

Ароний сел на указанное Етилеем место. Через минуту Олишия наконец перестала мельтешить, сев со всеми за стол. Напротив меня, рядом с Аронием.

– Приступим, – пригласил начать трапезу глава семьи.

Начали неспеша есть.

– “Ты бы аккуратнее, за девчонку не скажу, но её папаша запросто мог насыпать тебе в пищу всяких добавок. До геномодифицированного дерьма по убойности им ещё далеко, но забрать жизнь за пару минут вполне могут. И профессия у него для такого подходящая.”

– “Если почувствую недомогание – Фиксация Состояния мне в помощь.”

– “Это временное решение. И не особо надёжное.”

– “Жизнь вообще временная штука. Если его хватает, можно любую проблему решить.”

– Ароний, ты солдат? Боец Аданерии? – начал я светскую беседу-допрос прямым вопросом в лоб.

– Да. Правда, сейчас я в отпуске.

– Решил провести отпуск заграницей? – интересно, как Система ему переведёт этот вопрос.

– Ламбертию уже нельзя считать отдельным от Аданерии королевством.

– Интересное мнение. И где ты остановился? И как надолго, если не секрет?

– Я купил себе здесь дом. Неподалёку. И у меня нет секретов… надолго. Я здесь надолго.

– Дом – штука дорогая. Ты остался доволен ценой? А продавец остался доволен ценой?

– Мы оба остались довольны.

– Вот как. Скажу по своему опыту – такое редко случается.

– Порой случается. И довольно часто. Просто у каждого свой опыт.

Уел. Молодец.

– И почему же боец победившего королевства решил надолго остаться в небольшой деревушке проигравшего?

– Эта деревушка находится рядом со столицей. Четыре часа пешком. Когда Арсон станет новым королём Ламбертии и возьмётся за развитие королевства, здесь станет очень выгодно жить и работать. У меня есть сбережения, уверен я найду куда их вложить.

– Арсон? Один из полководцев и аристократ Ламбертии? Уже известно, что он станет королём?

– … Нет, – замялся парень. – Просто я думаю, что так и будет. Это лучший вариант.

Я совсем запутался. Он умело издевается? А ведь три минуты назад я оценил его актерские таланты на самый низкий бал.

Я замолчал. Мне нужно всё ещё раз обдумать.

– Ароний, а ты бы смог победить Кусаку? – воспользовалась возникшей паузой Олишия.

Етилей наверняка бы схватился руками за голову, не будь они заняты столовыми приборами.

– Я… я… – уставился на меня Ароний. – Это зависит от возраста Кусаки.

– Взрослый. Бо-ольшой! Если бы он встал на задние лапы, то был бы выше папы, – само собой не отступила от своего вопроса демоница.

– Тогда… – Ароний смотрел на Етилея, надеясь на помощь. Бесполезно. – Не думаю, что смог бы, – на выдохе ответил он. – Если бы я смог подстрелить его магией издалека, пока он приближается… Но это очень непросто, Кусаки очень вёрткие. Плюс, они полуРазумны и не будут действовать напрямик. А в ближнем бою… их победить ещё сложнее.

– А Господин маг победил Кусаку именно в ближнем бою! – воскликнула Олишия.

– Вот как, – выдохнул Ароний. По интонации прозвучало, будто он сказал: “Знаю.”

– Ароний, – решил я вернуть лидерство в этом разговоре, – а ты единственный из Аданерии, кто додумался до этой схемы с переездом или есть и другие таланты?

– Есть ещё несколько Разумных. К сожалению, я среди них не самый умный, не самый талантливый, и не самый… Сильный.

Да-да, я понял, на что ты намекаешь.

– Они тоже приглашены на этот ужин? – улыбнулся я.

Ароний посмурнел.

Атмосфера за столом стала напряжённой. Олишия переводила взгляд между тремя взведёнными мужчинами.

– Вы чего? – прошептала она.

– “Влад, хватит!! Ты единственный злодей за этим столом. Несложившийся отравитель сам пригласил горе-актёра на ужин. Он же рассказал ему о случившемся в лесу. Он боится тебя, а не его, или других Аданерийцев. Да и во время своей прогулки ты ведь подслушивал всех вокруг: никто не боялся и не опасался никого другого, кроме тебя. Никто не говорил: “Ещё один Аданареец!”, “Сколько это будет продолжаться?!”. Все говорили только о странном незнакомце, с мечом наперевес разгуливающим по их поселению.”

Это всё я понял и сам. А вот чего я не понимаю…

– Ладно, поговорим о действительно важном, – я расслабился и отклонился на спинку стула. – Почему в поселении нет мужчин? Что произошло?

Ароний и Етилей переглянулись, невербально выстраиваю совместную стратегию разго…

– Я ведь уже сказала: их нет, – разрушительница планов сделала свой ход. – Пока.

– Пока?

– Они уехали.

– Уехали? Все разом? Куда?

– Я расскажу, – взял слово Ароний, пока Олишия не успела рассказать мне все тайны мироздания. – Куда – немного не точное определение. Они уехали не в конкретное место, а с конкретной целью.

– Какой целью?

– Искать Героев.

Вот как. Интересно. И пахнет проблемами.

– Зачем?

– Ради вознаграждения.

– Не понял.

– Хм-м, – протянул Ароний, – в общем, неделю назад к нам в поселение приехали несколько гонцов из Сатрита… из столицы, – уточнил он, увидев мой вопросительный взгляд. – И передали послание: столице нужны Герои. Не важно какой они Силы или возраста, лишь бы Герои. Награда за любого доставленного к столице Героя – пятьдесят золотых и десять Закписей на выбор.