FTR - Герой по паспорту. Том 3. Союз Нерушимых?

– Арсон! – звонкий зычный крик заложил мне уши. – Это тот самый Герой, о котором мне только что доложили?

Ещё одна делегация двигалась в нашу сторону выше по улице. Возглавлял её радостный крикун, в хвосте плелись ещё семеро Разумных. Интересное совпадение: сопровождающие в броне и при оружии, крикун в мундире и при кинжале. Только цвета мундиров отличаются: у Арсона – белый, с добавлением чёрных полос ткани, у крикуна – серый с белыми полосками.

Но куда важнее была другая деталь: у сопровождающих Арсона и у сопровождающих крикуна различались нарисованные на броне Магзвери. У одних Медведубы, а у вторых Волкорыки.

– Да, Шилоний, тебе всё верно доложили. Сейчас я проведу Героя в штаб, введу его в курс дела, – сухо ответил на такое радушное приветствие Арсон.

– Отлично! Я с тобой! – продолжал кричать Шилоний, хотя и подошёл уже вплотную.

– Не нужно. Я сам справлюсь.

– Ты не можешь мне приказывать, Арсон, – куда тише и холоднее произнёс Шилоний.

Арсон не стал ничего говорить в ответ. Сдержался. Но, в зависимости от того, что именно Разумный сдерживает, он делает это по-разному. Вот сейчас Арсон наверняка сдерживал себя от тяжкого выдоха и закатывания глаз.

Ну хоть не фейспалм, уже хорошо.

– Тогда я тоже пойду! – сделал шаг вперёд один из сопровождающих Арсона, тот что всегда был к полководцу ближе остальных.

Вот теперь я уверен на все сто процентов: очень тяжкий выдох и закатывание глаз.

– Идём, – буркнул Арсон.

Этой небольшой группой из четырёх Разумных мы и зашли в штаб. Штаб – сильно сказано, по факту, это обычный дом, который был временно занят под военные нужды. Не думаю, что военный штаб находится здесь на постоянной основе. Его перенесли сюда, чтобы быть поближе к воротам, куда доставляют найденных Героев. Всего в Сатрит четверо главных ворот, но так как столица находится почти на самом юге королевства, очевидно, что Героев чаще всего будут приводить к северным воротам. Как и меня.

Кто-то очень не хочет терять лишнее время на перемещения по городу.

– Проходи, – пропустил меня вперёд Арсон.

Штаб состоял из одной комнаты. Раньше в этом доме их было больше, следы сноса стен видны невооружённым взглядом. По центру комнаты стоял здоровенный стол, занимая почти всё свободное пространство. Вернее, это были десятки столов поменьше, приставленные друг к другу. Весь стол был завален бумагами, картами, фолиантами и прочей мелочёвкой.

– Иди туда, – указал Арсон на дальнюю сторону стола.

Туда, так туда.

Арсон пошёл за мной. Его сопровождающий отошёл чуть в сторону от входа в дом, расположившись напротив нас. Шилоний остался рядом с выходом, не собираясь идти дальше.

– Смотри, карта города.

Опустил взгляд. Карта. Ещё до возвращения в Покои я усвоил обозначения, принятые на Катиноле, а в Покоях отшлифовал свои навыки работы с картами. Теперь для меня это не просто холст с непонятными каракулями.

Правда, легче от этого не стало. Я не бывал в этом городе, и не смогу сказать, что с этой картой не так. Обычная карта. Я заметил только одну важную деталь – эта карта точно не предназначена для чужих глаз. Здесь обозначены хранилища артефактов, микстур, Башня Героев и другие мало афишируемые объекты.

Секретные, проще говоря.

Была ещё одна деталь, менее важная – в восточной части города расположился полигон. Обширная территория. На карте он был обведён красным цветом. Свежая пометка. На самом полигоне также располагались самые разные здания. Одно из них, помеченное как “учебное здание”, также было обведено красным. Кружок внутри кружка.

– Что в полигоне? – спросил я продолжая рассматривать карту.

– Твоё пророчество, – донёсся до меня голос Шилония.

– Уж чьё-чьё, но точно не моё, – ответил я не подняв головы.

– Небольшая карта по соседству – план “учебного здания” на полигоне, – пододвинул ко мне эту карту Арсон.

Интересная планировка. Не похожа на стандартную.

– Учебное здание… Тренировка магического боя в помещении?.. Нет, тренировка захвата помещения: замка, цитадели, защитных укреплений врага.

– Верно. Почти, – поправился Арсон.

– А это что за красные пометки? Тоже стены? Тогда здесь какой-то лабиринт получается. Никто не будет делать такую планировку в замке или в укреплённом форте, даже в качестве баррикад выбор мест довольно странный.

– То, что обозначено красным – не наша работа. А тех, кого нужно уничтожить для исполнения пророчества.

– Не томи.

– Гнильнецы.

Не слышал.

– “Это что за фрукт?”

– “Тебе начало везти на полуРазумных. Гнильнецы схожи с Кусаками, человекоподобны, только без волос, голая грязно-синяя кожа, покрытая тонким слоем вонючей слизи. Дальнобойной магии у них нет, но физически они сильнее Кусак. А главное – они хитрые. Устраивают ловушки и засады. Нападают со спины или группой. В общем, те ещё хитрючие твари.”

– “Если они полуРазумны, значит можно…”

– “Нельзя. Гнильнецы злы и жестоки по своей натуре. У них даже каннибализм до сих пор в чести. Ненавидят других, но и своим могут в спину железкой ткнуть. Один в один как в твоём родном мире, где-то до недавнего времени, а где-то и по сей день.”

– “Если как у нас, то ты прав: договариваться с Землянами – занятие глупое и неблагодарное.”

– “Нет, я передумал: меня бесит, когда ты подыгрываешь моим издёвкам – пропадает всякий смысл в издевательствах.”

А то я не знаю.

– А теперь подробнее: каков конкретно текст пророчества? Что у вас произошло?

– Если по порядку… Восемь дней назад, в центральной комнате этого учебного здания, появилось Пространственное Искажение портального типа. Из него вышли двадцать Гнильнецов. Одновременно с этим появилось пророчество, требующее их убить и закрыть Искажение.

– Закрыть?

– Рядом с Искажением находится постамент, в нём Кристалл.

– Ясно. Уничтожить Кристалл, что подпитывает Искажение.

– Уничтожить или вытащить – неважно. Искажение поддерживается Высшей Магией, Кристалл всегда полон маны. Это просто символ работы Искажения, вытащишь его из постамента – он рассыплется. Высшая Магия не позволит забрать свой Кристалл Разумному. Зато Искажение перестанет работать.

– Зачем вам Герой?

– Из-за условия пророчества. Наносить любой вред, даже царапину, даже пытаться ударить по Гнильнецам, пусть и промахнувшись, могут только Герои. Если это сделает хоть один Разумный без этого Титула – пророчество будет провалено.

Жёсткое условие.

– А сейчас Гнильнецы?..

– Отрезаны. Вокруг здания возведён купол, полностью его закрывающий. Несколько десятков магов Земли посменно его поддерживают. Эти твари сейчас внутри.

Я ещё раз посмотрел на карту города. Не думаю, что Арсон оговорился, сказав “в тоже время”, а ведь Башня Героев находится почти в семи километрах от полигона. Даже если сразу прочесть пророчество, чтобы успеть донести его до бойцов, которые в тот момент, как им и положено, тренировались на полигоне, и не позволить ни одному из них атаковать вырывающихся из здания тварей, собрать магов Земли и успеть вовремя отрезать Гнильнецов, пока те не разбежались по всему городу…