Виталий Литвин - Мир Хроноса. Повелитель Стихий

Из долгого и монотонного монолога оружейника я понял многое из того, что уже видел вокруг. Когда-то торговые лавки местных находились на центральных улицах, ведущих от площади, и приносили своим владельцам немалую прибыль.

С приходом игроков в этот мир всё изменилось. Они активно включились в торговлю и начали открывать свои лавки. Это привело к тому, что в один прекрасный день улицы с лавками игроков расширились и превратились в центральные, а лавки местных оказались на второй и третьей линии.

Одновременно с этим уменьшилось количество игроков и торговля стала затухать, как свеча на ветру. Многие из местных торговцев разорились и пополнили ряды нищих, другие продолжали торговать себе в убыток.

Игроки договорились между собой и скупали товар у местных по заниженным ценам и тут же выставляли этот товар в своих лавках в три, а то и в пять раз дороже.

В целом ситуация была понятна, но торговец был прав, в этом случае я вряд ли чем помогу, конкуренция – не по моей части. Тем не менее возникла надпись, которая поставила меня в тупик:

Вы получили задание от Сизифа. Неизвестно.

Класс: неизвестно.

Название: неизвестно

Условия выполнения задания: неизвестно

Награда: неизвестно

Время на выполнение: неограниченно

Принять задание: Да? Нет?

После недолгих раздумий я согласился. По большому счёту, что я теряю? Ничего. Не станет персонажа, и задание аннулируется, а в случае отказа репутация с торговцем рухнет, да и время неограниченно.

Лавку торговца я покидал со смешанными чувствами. То, что искал, я нашёл, но было ещё что-то важное, ускользнувшее от внимания, и это не давало мне покоя. Нуб он и есть нуб, что поделаешь. Я продолжил знакомиться с городом.

Мой инвентарь пополнился только пологом – отрезком белой ткани, очень лёгкой и прочной на вид, которую можно было использовать в качестве накидки и полога на стоянках, а также в качестве головного убора.

Посещение магических лавок вызвало у меня замешательство. Цены на свитки с заклинаниями были непомерно высоки. Доступное заклинание «Поиск источников» обошлось мне ещё в одну монету и оказалось самым дешёвым из всех. Не то чтобы мне нужна была вода, скорее хотелось проверить, как это работает.

При прочтении заклинания оно сразу добавилось в мою магическую книгу, и свиток растаял в руках. Стоило мне его применить, как появился маркер в интерфейсе с указанием расстояния до ближайшего источника, которым оказался был фонтан на центральной площади.

Теперь меня не удивляли водоносы на каждом перекрёстке, предлагающие испить воды из источника жизни всего за пару медных монет. Из разговора с босоногим мальцом из местных я и узнал, что источник на площади – единственный на всю округу. Воду из него черпали только ночью, а в дневное время это считалось дурным тоном и показателем низкого статуса. Мне повезло, что моя выходка осталась незамеченной со стороны местных, иначе это привело бы к снижению репутации.

За время моих скитаний по торговому кварталу я несколько раз пересекал площадь. Моих недоброжелателей не было видно, и это меня беспокоило. На то, что они забыли про меня, я даже не надеялся.

Мои опасения стали усиливаться к вечеру, когда на улицах появилось больше игроков. Встречные вносили меня в чёрный список походя, без предъявления каких-либо претензий. Я откровенно не понимал, что происходит, а мой список целей стал стремительно пополняться.

Находясь под впечатлением, я несколько раз отклонил предупреждения системы о подступающем голоде, а теперь наблюдал, как сокращается полоса жизни. С этим срочно нужно было что-то делать, голодная смерть в мои планы не входила.

Таверну, больше похожую на чайхану я нашёл не сразу, предпочитая отойти подальше от центральных улиц. В уютном заведении было немноголюдно, и я сразу заметил игрока двадцать пятого уровня с зелёным ником и кивнул ему, как старому знакомому. Настолько он выделялся из толпы пкашников, встреченных мной за день, что я был ему искренне рад.

К моему удивлению, он сделал приглашающий жест рукой на место за своим столом. Я не стал отказываться и сел напротив. На низком столике перед незнакомцем стояло несколько блюд, и он с удовольствием ужинал, но моё появление заставило его прерваться. Он приподнялся с пуфа и протянул руку:

– Меня зовут Эдгар, присаживайся.

– Гест, – представился я в свою очередь.

К столу подошла официантка с меню, от которого он тут же отказался и сделал заказ для меня. Увидев мой протестующий взгляд, улыбнулся:

– Гест, позволь, я тебя угощу. Местная кухня весьма своеобразна. Так что выбор за мной, если не против. Если захочешь, потом сам ещё что-нибудь закажешь, но желательно до того, как я уйду.

– Хорошо, но оплачивать буду сам.

– Как скажешь, – нисколько не обидевшись, проговорил эльф.

То, что это был эльф, я уже не сомневался. Светловолосый, высокий, с серыми глазами и светлой кожей он больше походил на человека, но утончённые черты лица и заострённые уши под длинными волосами выдавали в нём эльфа.

Оружия при себе он не имел, предпочитая во время ужина хранить его в инвентаре. Я поступил так же. Когда принесли заказ, стал сомневаться, что оставшихся двух монет серебром хватит на оплату ужина, но отказываться было поздно.

Только после того, как я расправился с первым блюдом, мы смогли продолжить разговор. К этому времени о голоде уже ничего не напоминало, шкала жизни заполнилась полностью, мало того, я получил временное повышение интеллекта на две единицы. Так вкусно я уже давно не ел. Наблюдая, как я расправляюсь с остальным, эльф поинтересовался:

– Ну как? Нравится?

– Великолепно,– пустые тарелки говорили сами за себя.

– Цена тебя ещё больше удивит. В реальном мире хватило бы только на бутылку кефира и полбатона.

После этих его слов я забеспокоился. Не намёк ли это на его происхождение или попытка узнать, откуда я сам? Среди игроков было не принято расспрашивать о реальном мире.

– Кстати, учти, – продолжил Эдгар, – если за ужин стоимостью в одну серебряную монету ты рассчитаешься золотым, то сдачи не дождёшься, уйдёт как чаевые. Так что мелочь носи с собой. Уже разместился на ночлег?

– Да как-то не до того было, – небрежно заявил я.

– Вот как? – удивился он. – Тогда тебе повезло, что встретил именно меня.

– В смысле? Мне достаточно того что у тебя ник зелёный, а то одни неадекваты вокруг.

– Вот оно что, тогда считай, повезло вдвойне, – он ненадолго задумался и продолжил, – не у всех пкашников ник красный.

– Ну да, я заметил, у кого-то оранжевый.

– У главы клана городских разбойников – зеленее твоего, поверь мне.