Клэр Легран - Дитя ярости

Элиана почувствовала приступ тошноты.

Она пошатнулась, теряя равновесие. На мгновение ей показалось, что кто-то за ней наблюдает. Словно в окружавших ее тенях прятались незримые глаза, которые сейчас проснулись и пристально смотрят на нее…

Адатрокс, истекающий кровью, затих, его взгляд стал пустым и бессмысленным. Тьма, которая на мгновение коснулась его глаз, ушла. А может, ей все это почудилось?

Она повернулась и понеслась вслед за Саймоном, направляясь в конец широкого коридора, задрапированного расшитыми золотом тканями, откуда доносился звон клинков. Она обнаружила его в залитой мягким светом купальне, благоухающей жасмином и розами. Его окружили три адатрокса.

Она занялась одним из них, вспоров ему горло, затем увернулась от мощных кулаков другого, подставив ему подножку и ударив по голове острым каблуком расшитой бисером туфельки. Мимо нее пронеслась девушка, за которой гнался окровавленный адатрокс, она выбежала из двери, прижимая разноцветную вуаль к груди и оставляя цепочку кровавых следов.

В другом углу комнаты Саймон сражался еще с одним солдатом. В углу купальни жалась группка перепуганных женщин, которым сражающиеся отрезали путь к спасительному выходу. Одна из них отчаянно рыдала.

Элиана всматривалась в лицо каждой из девушек. Кого из них намеревался спасти Саймон? И зачем? По какой причине понадобилась наложница лорда-наместника второму по значимости предводителю Красной Короны?

Элиана почувствовала, что за ее спиной возник адатрокс, еще до того, как увидела его на пороге, и еле успела увернуться от его клинка. Она поскользнулась в луже воды на полу и упала, сильно ударив колено.

Прежде чем она успела вскочить на ноги, адатрокс занес над ней свой меч – но внезапно покачнулся и откинулся назад, схватившись за горло, вокруг которого обвилась нить из сапфиров и бриллиантов. Тот, кто стоял за его спиной, рванул за бусы, и солдат, задыхаясь, выронил меч.

Элиана быстро подхватила его оружие и пронзила ему сердце. Солдат свалился к ее ногам.

Наемница подняла голову и увидела девушку, держащую в руке окровавленное ожерелье, на конце которого качался огромный опал. На ее смуглом лице, обрамленном черными волосами, светились глаза орехового цвета. Несмотря на то что на ней была лишь запятнанная кровью повязка вокруг бедер и золотые знаки на запястьях, говорящие о ее статусе наложницы, осанка у нее была поистине королевская.

– Всегда к вашим услугам, – сказала девушка срывающимся голосом.

К ним подскочил Саймон.

– Вижу, вы уже познакомились. Вот и хорошо, – произнес он, хватая девушку за руку и ведя к двери. – Уходим.

Элиана сунула Арабет в ножны и поспешила за ними.

– Меня зовут Нави, – представилась девушка, обернувшись с улыбкой, в то время как Саймон подталкивал ее к двери.

Но Элиана не успела ответить, потому что, бросив взгляд на открытые окна купальни, увидела темную фигуру, спрыгнувшую с крыши на внешнюю террасу.

Мужчина был высокий и худощавый, с молочно-белой кожей и серебристыми волосами, стянутыми в длинный хвост. Одет он был во все черное за исключением кроваво-красного длинного плаща, волочившегося по полу.

Это был Валентин.

Через два часа король объявил перерыв, и стражники проводили Риэль в одно из боковых помещений.

Она буквально упала в первое попавшееся кресло, настолько уставшая, что ей стало дурно. После короля ее атаковали вопросами члены совета: каково это, управлять столькими стихиями одновременно, и как с этим может справиться один человек, ведь возможности его тела не беспредельны? Ощущается ли магия ветра иначе, чем магия огня или земли, или для нее в этом нет разницы?

Чему ее учил Тал все эти годы? Не пытался ли он убить ее, чтобы проверить ее способность управлять стихиями?

Как он это делал и сколько раз?

Как она боролась с инстинктивным желанием спастись? Какое непостижимое, невероятное свидетельство самообладания она проявила! И куда же, спрашивали они, делось это самообладание во время скачек?

Они позволили ей присесть, по крайней мере на некоторое время, пока она отвечала на все эти бесконечные вопросы, и, тем не менее, она чувствовала себя такой измученной, как будто только что снова участвовала в скачках, причем не в одних.

В тот момент, когда она закрыла глаза, двери распахнулись, и в комнату вошел Одрик.

– Оставьте нас, – приказал он стражникам.

Охранники не двинулись с места. Повисла напряженная тишина, все замерли.

– Я думаю, что если бы леди Риэль хотела убить меня, – заявил Одрик, – она бы сделала это давным-давно. Приказываю, оставьте нас.

Охранники вышли.

Теперь Риэль окончательно пришла в себя. Она встала, ее сердце бешено колотилось. Что же ему сказать? Как начать разговор?

– Одрик, – произнесла она, ее голос казался бесцветным, под стать бледному лицу. – Прости, что не сказала тебе…

– Я понимаю, почему ты этого не сделала. Боже, Риэль, я… пожалуйста, не извиняйся. Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?

Она тихонько фыркнула и слабо улыбнулась.

– Не совсем.

Одрик подошел к ней, взял ее руки в свои. Его большой палец ласково, как поцелуй, коснулся ее запястья.

– Я не могу простить их за то, что они с тобой сделали. – От каждого прикосновения его пальцев у нее сжималось сердце.

– Ты имеешь в виду отца и Тала?

– Им должно быть стыдно за свою трусость.

– Ну, по крайней мере Тал, я уверена, сожалеет об этом.

– Это хорошо.

– Они думали, что делают как лучше.

Одрик нахмурился.

– Лучше для королевства.

– Разумеется.

– А для тебя?

Она колебалась. Сколько раз она задавала этот вопрос отцу, но в ответ слышала лишь упреки, заставлявшие ее замолчать?

– Моя жизнь не имеет никакого значения по сравнению с безопасностью окружающих.

– Не имеет значения! – Отпустив ее руку, Одрик провел пятерней по своим темным кудрям. – Так вот что они внушали тебе все эти годы.

Внезапно воздух вокруг них словно сгустился; пальцы Риэль покалывало от пробуждающейся магии. Их обдало волной жара. Риэль уловила едва уловимый запах раскаленного камня, характерный для солнечной магии, и ей сразу представилось пылающее на синем небосводе солнце в жаркий летний полдень. Одрик посмотрел ей в глаза и резко отвернулся, с напряженными, чуть приподнятыми плечами. Он подошел к окну и приложил ладонь к нагретому солнцем стеклу.