Юлия Амелькина - Негодяй и рыцарь

– Что ж, ладно, я не против отправиться на Гу-Арну, если это так важно. Но только после того как спасу Машу.

Консенсус достигнут. Я вышла из покоев и отправилась в магическую башню, где меня ждали маги и моя сумка. Дав мне напоследок несколько ценных советов, со мной попрощались, ещё раз проверили координаты будущего портала, после чего отошли на несколько шагов назад, чтобы я могла создать и активировать нужную конструкцию. Портал затянул меня и сумку, в следующее мгновение я оказалась на песчаном, усыпанном осколками ракушек пляже, над которым нависали сердитые тучи, угрожая дождём. Ветер с моря дул холодный и влажный; хорошо, что я решила надеть замшевое пальто.

Быстро осмотревшись, я повесила на сумку бытовой амулет, уменьшающий вес, активировала его, закинула сумку, которая стала заметно легче, на плечо и зашагала в сторону видневшегося неподалёку монастыря. Нехилое здание, выстроенное из сероватого кирпича, имело в основании форму неправильной трапеции и возвышалось над всем островом, упираясь одним краем в резко обрывающийся крутой скалистый склон, который яростно хлестали волны прилива, а три оставшиеся стены пребывали в объятиях густого леса.

Когда до ворот оставалось метров двести, я остановилась, вытащила телефон, убедилась, что созданная мною аномальная зона исправно функционирует, после чего запомнила время и позвонила Владу. Друг должен был дожидаться звонка в лесу неподалёку от крепости.

– Алло.

– Я на месте, – сообщила я. – Действуем по договорённости: если через пять минут не получишь от меня сообщения, возвращаешь меня в прошлое. Каждые пять минут то же самое.

– Ага, я помню, – подтвердил Влад.

Теперь крайне важно не забывать об этих пятиминутных интервалах. Нехорошо получится, если другу придётся зря использовать свою магию. Начнём с разведки и попытаемся выяснить, где находится Маша. Сосредоточившись на монастыре, я активировала тайное зрение и попыталась проникнуть за стены. Облом, однако: на монастыре стоит защита от магии. Посмотреть, что происходит внутри, не удастся.

С этим Братством Добродетели вообще не всё чисто: они используют другой вид магии, как я успела заметить во время стычки с тремя братьями на Хребте Дракона. Позднее из книг я узнала, что эта магия доступна любому, независимо от того, есть у него врождённые способности или нет. Но Братство тщательно оберегает свои секреты, поэтому специфика их магии известна лишь им самим. На Хребте Дракона я одержала победу над тремя их магами, но в монастыре их может быть и сто, и двести (это не считая не умеющих магичить послушников). Вне своего острова я не имею доступа к расширенному энергетическому резерву. Если с ним я практически непобедимый князь Дракон, то без него всего лишь маг-универсал со способностями ниже среднего. Ну и ещё я владею рунной магией, от которой не всегда много пользы. Лезть с такими возможностями в монастырь и забирать Машу силой – самоубийство. Конечно, у меня в сумке куча заготовленных амулетов, несколько накопителей и другие полезные вещи. Но даже это неспособно уравнять мои возможности и возможности братьев Добродетели. Если разведка не дала нужного эффекта (а она не дала), придётся встретиться с Архвизом и узнать, что он хочет за мою подругу.

Отправив Владу сообщение, я вышла из леса и подошла к воротам. Напротив калитки висел красный шнурок, за который я потянула, и через некоторое время калитку приоткрыл прыщавый тощий послушник, тут же подозрительно осведомившийся:

– Что нужно?

– Меня позвал сюда брат Архвиз, – сообщила я и после секундной паузы добавила: – Хотя теперь он вроде бы старший монах.

– Я сообщу ему, – кивнул пацан. – Скажите своё имя.

– Ты вот это ему передай, он поймёт, – протянула я послушнику письмо Архвиза, на обратной стороне которого заблаговременно набросала ответ.

Взяв конверт, тот скрылся, оставив меня ждать снаружи. С каждой секундой ожидания мне всё больше и больше казалось, будто я стою у входа в клетку, дверца которой захлопнется, если я войду. Для меня этот монастырь – ловушка, что может быть очевиднее? Именно поэтому я, тщательно всё обдумав, избрала наименее рискованный вариант встречи с Архвизом. Вскоре калитка передо мной распахнулась, и я увидела одного Архвиза. Послушника он, очевидно, отослал.

– Значит, тогда на острове это была ты? – произнёс «кролик», таращась на меня. – И ты – сестра князя Дракона, которая время от времени переодевается в своего брата, чтобы карать зло на Хребте Дракона? Я ничего не забыл?

Теперь на нём было более презентабельное одеяние: малиново-красный балахон, нечто вроде украшенного золотистой вышивкой фартука и оригинальная рогатая шапочка, обшитая бархатом. Но изменения коснулись только одежды, а лицом (и торчащими передними зубами) Архвиз ничуть не изменился.

М-да… когда я писала ответ на письмо, он казался мне более убедительным, чем сейчас. Но отступать некуда.

– Ну да, – невозмутимо ответила я. – Князь – человек занятой, не может же он всюду успевать. Так что по факту претензии у тебя ко мне, а не к нему. Поэтому давай по-хорошему: ты вернёшь Машу, и мы забудем об этом небольшом недоразумении.

– Удобно ли разговаривать через проём калитки? – с неудовольствием поморщился Архвиз.

– Хм… с учётом того, что я вряд ли рискну зайти внутрь, а ты уж точно не выйдешь наружу, полагаю, это единственно приемлемый вариант, – хмыкнула я. – Конечно же, ты крайне расстроен тем, что тебе не довелось пограбить жителей Хребта Дракона. Конечно же, ты мечтаешь о мести. Но ты ведь наверняка человек неглупый, ты должен догадываться, что я не пришла бы сюда, не будь я уверена в том, что смогу беспрепятственно отсюда уйти. Поэтому и хочешь мне что-то предложить. Осталось понять, что именно. Итак?

Вид «кролика» свидетельствовал о том, что тот немного разозлён и очень удивлён таким точным анализом ситуации. Когда мы обсуждали план действий с Хатором, он продумал все возможные мотивы Архвиза, предположил, как именно он может себя повести в той или иной ситуации, привёл примеры возможного развития событий. Одно из его предположений, судя по всему, попало в точку. И, следовательно, со стратегией поведения я определилась.

– Хе-хе, какая самоуверенность, – нервно хохотнул Архвиз. – А как же девчонка? Раз ты здесь, она дорога тебе! Ты же её не бросишь, а?

– Если мы договоримся, я её заберу, – спокойно сообщила я. – Но если мы не договоримся, что ж, я уйду без неё. Всё зависит от того, что ты хочешь за Машу.

– Ох, как цинично, – с показным осуждением покачал головой старший монах и наконец-то перешёл к делу. – Ты нанесла мне оскорбление, и я хотел бы за это отомстить. Но есть человек, которому я хочу отомстить ещё больше. До него, к сожалению, мне не добраться. А вот ты смогла бы. Это честное предложение: я обменяю этого наглеца на Машу. Ну как, заключим сделку?