Александр Такиуллин - Сойка

– Снаружи остались. – Отмахнулся Веник.

– Забыть? Хорошо бы.

– Да. Но только, после того, как вы своей командой выполните одно мое поручение.

– А если, я откажусь?

– Заставлять не стану, но последствия отказа обещаю. А теперь, слушай в чем ваша основная миссия.

Лорин сосредоточенно обрабатывал заготовку, когда в его кузню ворвался взволнованный Веник.

– Лорин! Лорин!

– Чего, раскричался? Постой, а где мои куры?!

– Снаружи остались. – Отмахнулся Веник.

– Веник, ты спятил?! Моих кур оставить без присмотра, ты же знаешь, сколько здесь гномов охочих до чужого добра.

– Здесь, был Дейв! – Только, крикнул веник, чтоб успокоить, начавшего заводиться гнома.

– Где, здесь? – Тупо переспросил гном, упоминание этого имени, ему не понравилось.

– Возле пещеры, он сказал, что если мы выполним его поручение, то он забудет про ту историю с амулетом.

Гном выдохнул скопившейся воздух в легких, расправа над ними пока отменялась.

– Что за поручение дал Дейв?

Веник ответил вопросом на вопрос.

– Ты слышал об Академии Тактики?

Гном закатил глаза.

– Веник, только не говори, что нам нужно туда плыть.

Веник исполнил просьбу, и просто тупо молча простоял. Давая мимикой лица понять Лорину, то, что гном прав как никогда. Но, долгого молчания Веник выдержать не мог.

– Это, еще не все.

– Что, еще? Не тяни, говори Веник.

– Мы должны перед отправкой в Академию, собрать всех наших.

Гном не сдержался и выругался, как умел. А умел, он очень хорошо, что даже у Веника уже привыкшего к ругани гнома, начали краснеть уши.

– Да, где же мы их разыщем?

– Дейв сказал мне, где они могут находиться. И нам, надо поторопиться, а то можем и не застать их там.

– Ну, почему мне, приходится все вытягивать из тебя клещами, как от пытаемого. Давай, рассказывай по порядку, зачем нам в Академию и где нам искать друзей.

Веник огляделся в поисках лишних ушей, не обнаружив никого. Он начал рассказывать Лорину тихим заговорщическим голосом.

Рассказал гному Веник следующее: В Академии Тактики стали пропадать опытные бойцы, и это заметили только тогда, когда их количество перевалило за десяток. И в большинстве случаев, пропадали в последней битве, а точнее в битве с Магистром. Он являлся потомком разбойников основавших, эту самую Академию. Он же и заявил драконам о пропаже воинов.

– Нам необходимо выяснить куда исчезают бойцы. А теперь, расскажу, где находятся наши товарищи, пока не позабыл. Горный ручей должна к вечеру быть здесь, Гром и Рыжий волос бродят по окрестностям Среднеморья вылавливают разбойников, Фокусник по заданию клана обитает на пирсе Среднеморья, Алексан же живет в охотничьей избушке и тоже в лесу Среднеморья.

– Хм… хоть в одном повезло, что нам не придется бегать по всей Апехе, и можно строго по пути собрать всех. Как в сказке! Постой! Ты сказал, что Горный ручей будет здесь? Зачем?

– Ну, Дейв сказал, что она скучает по одному гному…– Смутился Веник, отвечая на данный вопрос. А, Лорин наоборот расцвел в улыбке.

– Рад буду видеть эту гномиху, уж очень хорошо она поет песни после нескольких пинт пива… А, теперь Веник, распоряжение для тебя, собрать все для предстоящего путешествия и этот молот возьмешь тоже. Понесешь в своей котомке.

– А ты Лорин, чем займешься?

–Я с Горным ручьем опустошу пару бочонков пива. Ну, все за дело!

Солнце катилось к закату, из-за высоких макушек гор пробивался лишь ее свет. Лорин подбадривая, пытался ускорить своих товарищей. Так, как он был инициатором, выйти немедленно. Уж очень он торопился покончить побыстрей с поручением Дейва. Он даже не выпил с Горным ручьем пива, как говорил Венику. После ее прихода, он кратко изложил ей суть дела, нагрузил Веника припасами и вещами необходимыми в пути и конечно при вьючил к нему кузнецкий молот. Пояснив, что он будет служить Венику не только орудием труда, но и единственным оружием. Заметив, что чем быстрей привыкнет к его весу, тем больше шансов будет выжить в потасовке. Горный ручей по этому поводу лишь проворчала, что некий гном садист из садистов, но все же одобрила такой метод обучения.

Горный ручей ласково взъерошила соломенные волосы Веника, он ей нравился, своей простотой и она соскучилась по нему. Веник лишь недовольно на нее зыркнул, он уже с трудом переставлял ноги, а идти предстояло долго, несмотря на то, что путь был легким, приходилось спускаться, а не подниматься. Он уже весь взмок, и не ласково поминал упрямого гнома, которому не терпелось поскорее покончить с делом. Это гномы двужильные, а он хрупкий человек, которого нещадно эксплуатировали гномы. Такие горестные мысли Веника, были прерваны неожиданным привалом. Лорин сжалился над ним, и решил организовать ночевку раньше, чем рассчитывал до этого. Хоть и прошли они не далеко, но начало пути было пройдено, а значит, немного приблизились к цели.

Вдруг Лорин резко остановился, повел носом из стороны в сторону, словно к чему-то принюхиваясь.

– Это не я! – заявил Веник, подозревая что, гном учуял газы.

– Тихо. – Прошипел гном. – Я чую запах костра, и вроде слышал человеческий голос. Как раз, в той стороне, где я планировал устроить ночлег. Надо разведать кто там, люди обычно сюда не заходят. Веник, давай живо, одна нога там, другая здесь, разведай кто там.

Веник затрясся, от такого опасного задания.

– Так темно же Лорин, может не надо? Или до утра подождем? Вдруг там великаны-людоеды. А давайте здесь устроимся? Смотрите, как тут неплохо.

Веник указал на место где они стояли, усеянное острыми камнями.

– Веник, ты идешь или я тебя молотом. Для мотивации.

Лорин погладил молот, который нес Веник.

– Да иду я. Поспорить уже нельзя, так молотом сразу. Злой ты гном.

Лорин расплылся в довольной улыбке, которую не очень можно было увидеть из-за густой бороды.

– Я такой.

Веник подтянул свой пояс, двумя руками обхватил молот и пошел в указанном гномом направлении.

– Постой Веник.

– Я так и знал, что ты шутишь! Ведь, ты не мог действительно послать друга, ученика и просто отличного товарища на верную погибель. – Облегчено Веник выпалил эту тираду.

– Не надейся, молот отдай, ты с ним много шума производишь. А надо красться, а не грохотать.

Веник с обреченным видом вручил гному молот, и, понурив голову поплелся.

Веник шел, осматриваясь, гном с гномихой уже скрылись из вида где-то там выше по тропе. Сумерки с трудом давали рассмотреть, что находится под ногами. Поэтому, Веник шел осторожно, переставляя ноги, и ожидая за каждым витком поворота опасность. Вскоре он и сам почувствовал запах костра, и еле слышные голоса.

Шажки стали все короче, не только из-за страха свернуть шею на скалистой тропинке, но и страхом перед неизвестностью впереди. Веник уже рисовал у себя в голове картину, как два больших Великана обнаруживают его, и съедают.