Валерий Добкин - Светозар. Инициация

А количество, как известно, со временем переходит в качество. Заклинание щита еще держалось. Мне надо во что бы то ни стало разорвать дистанцию между нами. Я начал петлять из стороны в сторону, стараясь сбить прицел «смерчам», одновремено пытаясь нарастить темп. Шипение от щита стало реже слышно. Впереди обозначился небольшой подъем – шагов на двести.

«Необходимо воспользоваться им и на спуске резко увеличить дистанцию», – решил я и вложился в подъем по максимуму, буквально взлетев на самую вершину, и только уже там позволил себе посмотреть на преследователей. Оба смерча уже вышли на

дорогу и находились шагах в ста от меня. Похоже, скорость их перемещения сильно зависит от рельефа. Впрочем, как и моя.

Я перевел взгляд на другую сторону и увидел свое спасение. Внизу примерно в двух-трех тысячах шагов на обочине стояли на небольшой поляне четыре серые коробочки. Караван. Три повозки образовали треугольник, в центре которого находилась четвертая. Над тремя повозками подымался столб то ли дыма, то ли пара. Вокруг центральной повозки видны были силуэты людей. Я со всех сил устремился к ним, быстро сокращая расстояние. И вот когда до машин уже оставалось совсем ничего, за спиной снова раздался частый свист. Преследователям каким-то образом удалось сократить дистанцию. И снова свист, но затем последовал сильный удар в спину, едва не опрокинувший меня. «Ну вот и все! Магического щита больше нет. Осталась надежда только на щит из черного дуба», – подумал я. Навстречу мне выбежал высокий человек в плаще с эмблемой Магификуса.

– Скорее, парень, укройся между машинами в центре, – крикнул он мне и сделал круговое движение руками . С его ладоней сорвались шары огня размером с мою голову и устремились к одному из смерчей. Я проскочил к центральной повозке и укрылся за ней вместе с еще несколькими людьми. Между повозками был промежуток, через который я смог наблюдать происходящее. Два файербола уже почти настигли свою цель. Они с шипением врезались в ледяной хоровод. Мгновение ничего не происходило, а затем раздался сильный взрыв. Ледяные осколки и струи пара разлетелись во все стороны, часть из них долетела до нашего укрытия, но мгновенно испарилась при столкновении с защитой, установленной магами. Второй смерч задело струями пара, шипение усилилось, и на несколько минут он скрылся из вида в облаке раскаленных газов. Пар начал развеиваться, и можно было увидеть, что паровая баня не прошла бесследно. Смерч уменьшился в размере и потемнел. Раздался сильный свист, из верхней части смерча вырвалась темная туча и понеслась к нашему укрытию. Дверь ближайшей ко мне повозки распахнулась, и на землю спрыгнул еще один человек.

Темноволосый, крепкий, небольшого роста, одет, как воин. На нем был пластинчатый доспех из тектонской стали, слева на поясе висел нож, а на спине в ножнах висел одинарный меч. И тот же плащ с гербом Магификуса. Воин-маг.

– Элдар, помоги держать щит, это «ледяной дождь», мне не справиться одному! – крикнул он второму магу, показывая на черную тучу, стремительно приближающуюся к нам.

Элдар подошел и стал возле воина-мага. На этот раз никаких спецэффектов не было, и только по сосредоточенным лицам магов да вздувшейся на лбу у Элдара жиле можно было понять, что происходит нешуточное противостояние, требующее напряжения всех сил. На лице у воина-мага вспыхнули голубым светом руны: только теперь стало заметно, что ими покрыта вся левая половина головы. Они шли от виска и спускались вниз, скрываясь под доспехом. Раздался жуткий свист, и из тучи, зависшей над нами, обрушился целый ливень из уже знакомых мне льдин. Они, как стаи стрел, падали на нас, но, сталкиваясь с невидимым глазу щитом, с шипением превращались в столбики пара. Еще минута – и мы оказались окружены облаком горячего воздуха. Стало ощутимо теплее, а дышать труднее.

«Еще немного этой парилки, и нам нечем будет дышать», – подумал я. К счастью, мои мрачные прогнозы не сбылись. Еще минута – и облако так же быстро развеялось, как и появилось. Воин-маг отреагировал мгновенно. Он запрыгнул на повозку и вытянул обе руки в сторону врага. Затем встряхнул кистями, и на их внешней стороне ярким огнем вспыхнули руны. Из обеих рук вырвались языки пламени и понеслись к своей цели. Через мгновение раздался хлопок, взрыв, и знакомый уже столб пара известил о том, что и второй смерч уничтожен.

– Это был последний, – сказал он и спрыгнул на землю.

– Да, юный незнакомец, тебе крупно повезло, что мы вынуждены были тут задержаться, а иначе конец твой был бы печален. Таких ледяных тварей даже сильному магу в одиночку не одолеть.

– Я благодарю вас за спасение, доблестные воины. Мое имя Светозар, и я ваш должник, – ответил я, немного пафосно изобразив поклон.

– Меня зовут Акинак, – сказал воин-маг. Сейчас на его лице и руках рун видно не было. – А это мой напарник Элдар, – указал он на второго мага. Мы подрядились в охрану этого каравана. Он принадлежит торговцу из Кулибинска по имени Барыш.

В это время из-под повозки показались еще два человека.

– А вот и он сам, – Акинак кивнул в сторону крупного мужчины с солидной бородой, и с таким же солидным пузом, бочкообразность которого не смогла скрыть даже дорогая шуба из меха линганской лисы. Второй мужчина был одет попроще и с ног до головы в копоти и машинном масле. Я про себя определил его в механики-возницы. Вслед за ними из других машин стали выходить остальные. Пять воинов, скорее всего личные охранники купца, еще три человека, одетых в кожаные куртки и в кожаных шлемах на голове. Возницы остальных повозок.

– Меня зовут Барыш, я веду эти повозки в Магификус по заказу гильдии торговцев. Одна из машин сломалась, и мы вынуждены были сделать остановку на ремонт. Маги заметили тебя на спуске, и мы успели подготовиться. А ты кто таков будешь, юноша?

– Мое имя Светозар. Я помощник в мастерской Шнека и Ступы, что в Кулибинске. Мне нужно попасть в одно место на границе.

– Тогда понятно, почему твое лицо показалось мне знакомым… – сказал Барыш и задумался.

– Позволь мне в знак благодарности за мое спасение помочь отремонтировать повозку, – предложил я купцу. Мне были знакомы недостатки двигателя этой машины. Это был хороший шанс получить место в одной из них.

– Ну что ж… попробуй. Эй, Мазута! Покажи Светозару, что там к чему, – обратился он к парню, больше остальных подходящего под это имя. Тот был весь заляпан машинным маслом. Он кивком предложил следовать за ним к центральной повозке, что я и сделал.

Глава 4

Как я и предполагал, устранить поломку мне удалось достаточно быстро, чем я вызвал немалое удивление у чумазого Мазуты. Но еще большее удивление весть о моем успехе вызвала у Барыша. Который тут же воспользовался шансом за «шапку сухарей» заполучить в себе в команду толкового механика, то есть меня, и предложил поехать с ними. Немного подумав, я согласился. После короткого привала, за время которого произошло перераспределение поклажи и людей по четырем повозкам, караван двинулся дальше. Ехали колонной, ширина дороги позволяла двигаться только одной машине в ряду. Первая повозка ехала впереди метров на двести, выполняя роль авангарда. В ней ехали Элдар и два воина. В случае чего они должны были принять первый удар. Торговец с тремя воинами был во второй. Третья повозка полностью отводилась под запасы: топливные брикеты для машин, воду и провиант для людей. Мне досталось место в четвертой, замыкающей повозке, вместе с Акинаком и еще двумя воинами. Теперь мне удалось поближе рассмотреть его… И я не увидел не малейшего следа рун на его теле. Меня это сильно заинтересовало.