Максим Рахальский - Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

Колдунья нервно сглотнула комок, который образовался в горле, представив, как их рубят на площади, обливают маслом и поджигают. Она уже видела четвертование, давно, ещё до Агатье.

Дверь снова открылась, всё тот же эльф холодным голосом задал вопрос:

– Великий император Сайраншеала сказал, что парламентёры должны уложиться в десять минут времени, иначе их путь будет бессмысленным. Вы готовы следовать за мной?

– Да, мы полностью готовы, я так понимаю бумаги уже у императора и от нас не требуется никаких формальностей, подпиши тут, прочитай там? – поинтересовался Брайтон.

– Согласно торговому договору, не требуется, а теперь идём – эльф вышел из комнаты, за ним друзья и эльфийка, замкнули цепочку два стражника сзади.

Хрустальный замок был огромен! Своё название он получил не просто так. Все стены замка были усеяны хрустальными вставками, коридоры были выполнены в виде высоких многоуровневых арок, вытянутых подобно наконечникам стрел! Множество огромных витражей и окон, хрустальные статуи, картины природы, диких зверей, незнакомых эльфов и эльфиек. Пол в замке был устелен зелёными ковровыми дорожками, украшенными золотым орнаментом. Двери тоже имели арочный тип и были сделаны из дерева, покрытого серебряной ковкой для декора. Возле каждой двери стояло два высоких стражника в парадных доспехах с синей эмалью и красным гербом Сайраншеала, в руках они лениво держали длинные алебарды. Слуг в замке почти не было, да и те, кто встречался были либо люди, либо вартараны. Эльфы не утруждали своих соплеменников работой, считая грязный труд в виде уборки и прочего уделом второсортных народов.

Пройдя несколько коридоров, каменные комнаты, усеянные лавками и столами, гарнизонную, на удивление, пропахшую не потом, а фиалкой и розмарином Сэльнеран уперся в четырехметровую чёрную дверь. Она была покрыта изумрудами и золотом. Ковка на ней была искусна и представляла собой побеги роз, тёрна и листья папоротника. Всё в этом замке имело отношение к природным мотивам, от статуй до картин. Эльф развернулся к парламентёрам и строго сказал:

– Ваше время ограничено, великий император Сайраншеала разговаривает только с теми, кто преклоняет перед ним колено. Девушек же этот пируэт не касается, поскольку все девы Сайраншеала носят платья. Надеюсь вы всё запомнили, обращаться можно только великий император Сайраншеала и никак иначе.

Друзья молча махнули головой, стража, что шла впереди открыла тяжёлую дверь и встала по её краям. Вместо огромного зала друзья увидели высокую винтовую лестницу из хрусталя. В середине, где обычно делается опорная колонна было тонкое и древнее дерево, покрытое вьюном.

Сэльнеран гордо зашагал по переливающимся светом ступеням, ведь башня вся была сделана из стекла и витражей. Звон о хрусталь разносился эхом. Парламентёры, не долго думая, двинулись следом вместе с двумя стражниками, сопровождавшими их. Когда подъём был окончен, все увидели удивительной красоты круглую комнату. Стены, пол, конусообразный потолок – всё было выполнено из хрусталя, который блестел сотнями красок под светом Сайраншеальского солнца. В середине дерево, которое служило опорой для лестницы, доходило до самого потолка и раскидывалось пышной кроной с розовыми листьями и золотыми плодами, напоминающими гранаты.

В одной из сторон круглой комнаты стоял необычный трон, выполненный в виде дев, выступающих из дерева. Они стояли на коленях, и их руки служили подлокотниками. Их лица и кожа были покрыты листвой, высеченной на их телах. За их спинами прорастали розы, которые овивали это произведение искусства.

Император был весьма стар, у него были длинные волосы медового цвета, среди которых пробивались, седые пряди. На голове у него была кожаная тесьма красного цвета, которая не позволяла длинным прядям попадать в глаза правителя. На нём была длинная изумрудная мантия, руки покрыты бархатными белыми перчатками, а через разрезы в мантии виднелись чёрные кожаные штаны, аккуратно заправленные в лёгкие сапоги. Лицо императора было худым, слегка иссохшим, лоб бороздили морщины, а глаза были тусклые, но имели лёгкий голубоватый цвет.

Компания, как их и предупредил Сэльнеран, сразу поклонилась и в голос поприветствовала императора. Эселаар наклонила голову и встала перед правителем. Брайтон и Левардье остались стоять преклонив колено, а Илина и Корани, стесняясь и немного нервничая, встали за спины к мужьям.

– Парламентёры Верландии, представляемые беглянкой с родных земель. Я думал, что моя жизнь оборвется раньше, чем люди преклонят свои колени и попросят помощи у эльфов – Эльтуриил встал с трона. – Только один ваш вид, оскорбляет меня, заставляет задуматься о том, что ваш род все ещё остается самым многочисленным.

Все буквально опешили от того, как начался разговор! Теперь Илина поняла окончательно ту истину, которую ей пытались донести друзья, рассказывая про эльфов. Между тем, император продолжил свой монолог.

– Вы много веков оскорбляли и угнетали мои народ. Моих любимых и верных подданных, а теперь является в мой дворец, просить помощи? Эта наглость буквально выплескивается из бокала моего терпения – Эльтуриил подошёл ближе к Брайтону. – Я читал бумаги, которые предоставил ваш никчёмный король. Мой ответ вас огорчит, но мне абсолютно плевать на ваши междоусобные проблемы. Ни единой капли крови моих собратьев не прольётся во имя ваших королей на тех землях. Если мне нужна будет территория, я возьму её без вашего предложения, прошагав по ней собственными сапогами. Что касается ещё одного беглеца, предавшего родные земли, которого вы ищете, то я не собираюсь чем-либо способствовать вашей миссии и в случае отказа в повиновении объявлю вашу делегацию вне закона и казню.

– Великий император Сайраншеала, прошу простить меня – Эселаар робко попыталась начать разговор.

– Как ты смеешь перебивать меня, предательница, связавшаяся с этим сбродом?! – глаза Эльтуриила заблестели злобой, а голос понизился и стал отдавать твердостью металла.

Эселаар сделала пару шагов назад, её руки задрожали, а на глаза стали накатываться слёзы. Брайтон не выдержал и поднялся с колена, демонстративно отряхнув его, после чего упрямо посмотрел в глаза императора. Стражники вскинули алебарды и начали приближаться:

– Прошу прощения, но торговый договор обязует вас вести себя совершенно другим образом, великий император Сайраншеала. Вместо проявления любезности, присущей только истинным правителям, вы уподобились мелким представителям ГроальГраада. Позвольте нам высказаться, ведь так велят бумаги.

Эльтуриил сжал кулаки, после чего вернулся на трон и нервно откинул волосы назад: