Лия Волк - Хроники Варды. Лана

– Ну вот, началось.– С ухмылкой шепнула она брату, пожав его пальцы. – Я прогуляюсь во двор, хочется на свежий воздух.

Лана кивнула и быстрым шагом отправилась в сторону конюшен, ей не терпелось посмотреть на подарок Брона.

Тродан с опаской осмотрелся, дабы убедиться, что их никто не услышит.

– Вы что-то хотели, Милорд? – Аурд заметил его встревоженность.

– Да. Зерно. Моя сестра велела раздать его по селениям. Передай хранителям, если оно начнет гнить, пусть сжигают, никаких повозок.

Аурд довольно улыбнулся. – Вы считаете это мудрым поступком? – Он посмотрел в след удаляющейся девушки. – Если Лана узнает…

– Теперь я глава империи и семьи, – Тродан резко распрямил плечи, словно старался стать шире и выше, а так же придать себе статус, – меня мало интересует, что скажет моя сестра.

*****

Лана спустилась из замка и, подняв юбки, пробежала через двор к конюшням. Заметив сестру императора, главный конюх моментально проснулся и подпрыгнул в приветствии. Девушка жестом приказала ему расслабиться.

– Сегодня мне подарили коня, где он?

– Это прекрасный жеребец, Миледи. Идемте, я покажу. – Мужчина взял фонарь и жестом пригласил следовать за ним.

Они прошли мимо офицерских лошадей и повернули. Конюшню освещали немногочисленные факелы и в их свете прорисовалась высокая фигура у одного из денников. Лана попросила конюха оставить ее пошла вперед.

– Не думала тебя тут увидеть.

– А я знал, что ты придешь. – Брон улыбнулся, – нравится?

Конь был цвета ночи, а его шерсть блестела в переливах света. В холке он был выше чем другие лошади. Заметив девушку, он фыркнул и довольно заржал, словно зная, что это его новая хозяйка.

– Он действительно прекрасен! – Лана протянула руку к морде и погладила нежную, бархатистую переносицу.

– Я рад, что тебе понравилось. Таких коней можно найти только в одном месте.

– Город конников и лошадей, еще бы.

– Да, только в Ловакваросе есть такие жеребцы. – Брон потрепал коня за гриву и тот вздрогнул. – А вот это прилагалось к подарку. – Он снял с гвоздя узду и протянул ее девушке.

Лана с интересом взяла ее и начала разглядывать. Уздечка была сделана из грубой кожи с различными переплетениями и символами Древних богов: спирали, круги, волны. Девушка посмотрела за плечо Брона, где на специальной полке располагалось седло. Она подошла и провела по нему рукой. В отличие от имперской или эльфийской сбруи, седло и узда казались невесомыми, маленькими и довольно удобными. Она не могла поверить, что столь жестокий люд может делать такие прекрасные вещи. Брон заметил ее удивление.

– Дикие всадники любят своих лошадей, они знают, что человек весит немало и стараются облегчить им ношу.

– Я никогда не видела такого. Честно говоря, я и диких всадников не видела. Лана усмехнулась и вернулась к коню. – У него есть имя?

– Да, Ветер.

– Ветер? – Повторила Лана и потрепала коню между ноздрей. – Он его оправдывает?

– Вскоре узнаешь. – Мягко ответил Брон.

До первой крови

Послы с самого утра разъехались по окрестным деревням с вестями о коронации императора. Дорога была неблизкой, особенно на южный остров, где возвышалась башня Золотой рог. Путь туда пролегал через болота, пять деревень, и крепость Олдхорн, которая была отправным пунктом к островам, и содержала небольшой флот. На восток от крупных городов Киринтил, с гербом: черная астролябия на земляном фоне, и Алатум, коричневый бык в небесном цвете, до крепости Дунагор, путь лежал через Серебряную реку. Это была еще одна преграда между землями тамперов и империей. С юго-восточной стороны границы закрывал лес Хоривуд заканчивающийся дозорной крепостью на холмах, а выше по течению находились Восточные горы. Единственной переправой через эти естественные преграды был мост Гьялл по пути в Дунагор.

На северных землях, империя заканчивалась Горным и Северным дозорами. Все имперские дозорные носили черно-белый герб, окрашенный вертикально. На светлой стороне была голова волка, а на темной белый меч. Севернее дозоров, за пределами империи находились степи с дикими агрессивными племенами, не желавшими вступать под чьё-либо знамя, а за ними Огненные топи. Далее простирались неизвестные владения.

С Запада, ближе к Западной реке, границы охраняли лесные эльфы, а на юго-западе по берегу Великого моря до Синих гор, простиралось их независимое государство Дэриор, с серебристым древом, увенчанным массивными корнями и кроной в зеленом цвете на флаге. С лесным народом вражды не велось, несмотря на то, что они давно отделились и закрыли свои границы. Часто в Волчеград приезжали их торговцы и предлагали свои товары. Более охотно они скупали местные. Особенно это касалось вина и овощей. Земли Волков были очень плодородны в отличие от лесных массивов. Эльфы уважали имперские законы, так что граничащие земли практически не охранялись.

*****

По древней традиции пиршество должно было продлиться неделю, но по настоянию сестры, Тродан сократил его до пяти дней. У него было много идей и решений, а время не оставляло себя ждать.

Девушка же с детства слышала про Северный хребет о том как ее предок изгнал туда орков. Но они вернулись и забились в Магтхальбе на тамперской земле после последней битвы. Она упорно верила, что на севере не осталось врагов кроме диких племен, и эти земли были свободны, а значит, можно расширить границы до самого хребта обогнув или заключив союз с Серебряным пиком.

Все, что находилось на севере за Огненными топями, влекло девушку. Если не в качестве компании по расширению территории, то в качестве общего кругозора. Она постоянно думала о том, что не будь у нее метки, она могла бы стать следопытом и странствовать по всей Варде, знала бы каждый ее уголок, особенно Предгорье. Северный хребет оставался загадкой для всех жителей Предгорья. Многие говорили, что за грядой нет ничего, что Загорье – это место где кончается мир. С одной стороны он ограничен морями, с другой горной цепью Северного хребта. Лана не верила, она знала, что-то там есть, и это что-то не давало ей покоя.

Настал пятый день пиршества, во время которого должен был состояться турнир. Великие воины со всей империи приезжали сюда испокон веков, чтобы еще раз доказать всем свою силу. Сегодня собралось десять пар, а это означало десять поединков до первой крови. По древней традиции, бой должен был проходить врукопашную. Ранее бойцы использовали оружие на собственный выбор. Однако, после того, как они калечились и погибали на турнире, было решено обойтись сломанными носами и выбитыми зубами, хотя и тут бывали несчастные случаи.

Было давно за полдень. Уже прошло девять боев. Бревенчатый пол был уже изрядно заляпан кровью, но оставалась последняя и самая важная схватка, закрывающая турнир. В ней участвовали Брон и Кнут выдвинутые по настоянию совета и самого императора.