Фарид Джасим - Властелин Севера

— Что же с ним делать? — подумал вслух Хигелак, и взоры всех богов обратились к Тонаразу, который задумчиво поглаживал свою пышную рыжую бороду.

Весь отряд собрался у края обрыва, с ужасом глядя на сидящего внизу гиганта. Вдруг гигант медленно повернул голову и посмотрел на столпившихся чужеземцев. Люди и эльфы невольно вскрикнули, встретив страшный взгляд сияющих тысячелетним холодом глаз. Хигелак обнажил свой меч и его примеру последовали остальные воины. А Тонараз снял с пояса Мьёлльнир и слез с колесницы.

Скрюмир положил руку на рукоятку своего топора, не отрывая глаз от пришельцев. Его уродливое, темное от грязи, сморщенное лицо приобрело оттенок удивления, а губы под лохматой бородой приоткрылись, обнажив два ряда поломанных, кривых зубов коричневого цвета, напоминающие своим видом и размером выставленные в ряд осколки скал.

Люди приготовили оружие и отошли на несколько шагов назад от края обрыва, а эльфийские стрелки натянули тетивы луков, целясь в огромные глаза великана. Семеро Асов также держали оружие наготове, намереваясь отразить атаку гиганта.

Скрюмир медленно подобрал под себя ноги и встал, вытянувшись в полный рост. В начале его голова погрузилась в плывущие по небу тучи, а затем он наклонился, нависнув прямо над оцепеневшими от ужаса людьми. Его огромное лицо заслонило собой все небо, сияющие глаза с интересом рассматривали столпившихся внизу крошечных созданий, которых он видимо никогда прежде не видел.

— Кем будете? — раздался гром с неба и волна теплого зловония, хлынувшая из великанской пасти, заставила многих зажать рукой нос.

Тонараз вопросительно взглянул на верховного Аса, и тот кивнул, позволяя ему вести переговоры с чудовищем.

— Мы — Асы, а это наши друзья из Мидгарта и Светлого Альфхейма! — закричал Громовержец, задрав голову к верху. — А ты кто?

— Асы?! — прогремел Скрюмир, — Те самые, что лишили жизни батюшку моего?

Великан занес топор над головой, собираясь размозжить одним ударом и Асов и их союзников, а Тонараз поднял молот, который рассыпал молнии вокруг себя, будучи переполненным магической силой, готовой вырваться на свободу в момент удара.

— Стойте! — выкрикнул вдруг Локи, до той поры хранивший молчание, — Опустите оружие!

Пронзительный голос рыжеволосого бога привлек к себе внимание гиганта и Громовержца.

— Чего тебе, гнида? — проревел Скрюмир, нахмурив мохнатые брови.

— Ты ошибся, могучий потомок Имира! — выступил вперед Локи, — Твоего отца убили не мы. То были другие Асы. Их мы давно уже казнили за это подлое убийство.

Скрюмир тупо поморгал глазами, не зная, что сказать в ответ. Застыв с занесенным для удара топором, он молча смотрел на стоявших под ним чужеземцев. Его маленькому мозгу требовалось некоторое время, чтобы переварить и понять услышанное. Асы, люди и эльфы терпеливо ждали его реакции, морща носы от доносившейся из великанского рта отвратительной вони. Наконец Скрюмир сказал:

— Как это «другие Асы»?

— Да-да, именно другие, то есть не мы, — невинно подтвердил Локи и улыбнулся.

— Ведомо мне, что Асов тех — трех братьев — звали Воданаз, Вили и Ве! — недоверчиво заявил Скрюмир.

— Совершенно верно, мудрейший из мудрейших! — закивал головой Локи, а Тонараз с ужасом посмотрел на него, — Именно тех трех негодяев мы и казнили много тысяч лет назад.

— Казнили? — великан облизнулся.

— Конечно, казнили. Изрубили на мелкие кусочки и скормили их гнилую плоть волкам.

Тиваз с укором взглянул на Локи, но тот не подавал виду, увлекшись игрой.

— Если ты не веришь мне, то взгляни хорошенько — разве видишь ты хоть одного из этих троих среди нас?

Скрюмир внимательно осмотрел неподвижно стоявших Асов и скользнул страшным взглядом по рядам людей и эльфов.

— Да вроде нет, — пробурчал исполин, удивленно подняв густые брови.

— Вот видишь! — обрадовано воскликнул Локи, — Так что мы с тобой друзья!

Скрюмир хмыкнул и опустил топор. Почесав в затылке, он сплюнул в сторону и оскалил страшные зубы в некоем подобии улыбки.

— Друзья! — воскликнул он и загоготал так, что многие поморщились от боли в ушах.

Он снова опустился на землю и положил топор рядом с собой. Хигелак вздохнул с облегчением, а Тонараз разочаровано прицепил Мьёлльнир обратно к поясу.

— Куда путь держите, друзья? — спросил Скрюмир, отвратительно улыбаясь.

— Мы идем в Утгарт, — ответил ему Локи. Тонараз решил не вмешиваться в разговор, раз уж у Лиса так хорошо получилось договориться с великаном. С такими огромными ётунами Громовержцу еще не доводилось сражаться, поэтому он предпочел не рисковать зря.

— Утгарт?? — воскликнул Скрюмир и захохотал так, что у всех заложило в ушах.

Локи и Воданаз удивленно переглянулись, гадая о том, что могло так рассмешить ётуна.

— Да, в Утгарт, — сказал Локи, но его слова потонули в новом припадке громоподобного смеха.

Через некоторое время ётун затих, вытирая выступившие слезы и качая головой. Локи терпеливо ждал, пока великан заговорит.

— А что же вы здесь делаете? — произнес, наконец, Скрюмир.

Рыжий бог сжал кулаки от злости, но его голос прозвучал дружелюбно, когда он сказал:

— Я же сказал, мы идем в Утгарт.

— Так ведь Утгарт-то совсем в другой стороне!! — воскликнул Скрюмир и опять расхохотался безумным хохотом.

Воданаз нахмурился и посмотрел на Тонараза, в глазах которого сверкнул огонек растерянности. Но Громовержец хорошо владел собой и сказал без тени сомнения в голосе:

— Не может такого быть. Я ходил этим путем десятки раз.

— Тонараз прав, — поддержал его Локи, обращаясь к Тивазу и Воданазу, — Я тоже бывал в Утгарте, дорога к нему продолжается после этого ущелье по той равнине, и если держать прямо на восток, то за половину дня можно дойти.

— Значит Скрюмир лжет? — спросил Тиваз.

— Конечно! — ответил Тонараз, — Я не мог ошибиться. Отсюда до Утгарта не так уж далеко. Всякий раз, как я проходил ущелье, Утгарт уже виднелся на горизонте.

Асы замолчали и посмотрели на восток. Потом Воданаз проговорил:

— Ты видел Утгарт с земли. А сейчас мы на горе и Утгарта не видим.

На лицах богов отразилась тревога.

— Но этого не может быть!! — в отчаянии вскричал Громовержец, всматриваясь в восточный горизонт, который сливался с серым небом далеко впереди.

Тиваз нахмурил седые брови и сказал Локи:

— Поговори-ка с ним.

Локи кивнул и обратился к ётуну:

— А где же, по-твоему, находится Утгарт?

— Там же, где и всегда, на Востоке.

— А где восток?

— Вооон там, — Скрюмир указал длинным узловатым пальцем туда, где, по мнению Тонараза, был север.

Все посмотрели в этом направлении и Локи вскричал:

— Похоже, не врет здоровяк!