Фарид Джасим - Властелин Севера

Тонараз соскочил с колесницы и приготовился метнуть свой могучий молот. Скрюмир заревел и сделал шаг к Громовержцу, его топор опустился на головы людей и Асов, которые не успели разбежаться в стороны. Хигелак инстинктивно присел на корточки и прикрыл голову руками, ожидая смерти, так как он был среди тех, кто оказался мишенью для великанского топора. Но к его огромному изумлению ничего не произошло. На мгновение вокруг стало темно, а затем топор Скрюмира вновь взлетел в воздух. Тонараз, который также ожидал удара, оглядывался на своих соплеменников, эльфов и людей. Все вокруг выглядели целыми и невредимыми. Скрюмир тем временем занес топор для следующего удара. Люди в панике начали разбегаться кто куда, чтобы спастись от смертельного удара гигантского топора, а Тонараз швырнул молот в Скрюмира. Мьёлльнир молнией сверкнул сквозь голову великана и вернулся в руки своего владельца. Скрюмир, как ни в чем не бывало, вновь ударил топором, но опять ничего не произошло. В момент удара воцарилось короткое затмение, а мгновение спустя великан занес топор. Тонараз с удивлением осмотрел Мьёлльнир, словно не верил своим глазам. Молот приносил смерть любому, против кого его использовал Громовержец, но в этот раз дал осечку. Тем не менее, Тонараз решил попробовать еще раз, но его остановил твердый голос Воданаза:

— Остановись, сын! Не пристало столь славному воину драться с призраками!

— С призраками?! — изумился Тонараз, опуская Молот.

— Ловкач Трюм надул нас еще раз, подослав к нам эту иллюзию, — Одноглазый кивнул в сторону замахивающегося великана.

— В этом проклятом мире ничему нельзя верить, — проворчал Ингваз.

Тонараз посмотрел на Скрюмира, который продолжал колотить их своим иллюзорным топором. Теперь все люди и эльфы также поняли, что столкнулись с очередным обманом коварных турсов. Они стали подбирать растерянные в панике вещи и оружие.

Вскоре, не обращая никакого внимания на изгаляющегося Скрюмира, отряд продолжил путь на восток. Но уже наступил вечер, и через некоторое время им пришлось остановиться, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться. Люди поспали четверть ночи, а Асы и эльфы, которые не нуждались в продолжительном сне, просто отдыхали в это время вокруг волшебных костров, разожженных Хельги и его вардлоками. По словам Тонараза до Утгарта оставалось не так уж далеко. Но, тем не менее, дружина решила не терять драгоценного времени и, выстроившись в колонну, продолжила движение.

Без долгих раздумий Вульф бросился в атаку. Эйкмар, почуяв опасность, вскочил на ноги и приготовился к схватке. Вульф застал вошедших хримтурсов врасплох. Первые три упали замертво, не издав ни единого звука, но те, кто стоял за ними, яростно взревели и принялись обрушивать на человека в шкурах тяжелые удары своих топоров. Эйкмар, полагаясь на слух, обоняние и инстинкт также вступил в сражение, свалив двоих врагов ударом молота. Вульф отступил немного в сторону, чтобы не мешать слепому кузнецу орудовать своим оружием. Турсы напирали на них, заставляя отступать вглубь зала. Вскоре хримтурсам удалось оттеснить людей от входа и тогда в зал ворвались остальные инистые великаны. На их истошный рев стали сбегаться новые отряды великанской стражи.

Секира Вульфа и молот Эйкмара работали, как жернова кровавой мельницы, перемалывая жизни инистых великанов одну за другой. Но Вульф с ужасом заметил, что турсов становиться не меньше, а все больше.

— Ингимар! — закричал Вульф, и люди опомнились. Они принялись подкрадываться к валяющимся повсюду трупам турсов и брать их оружие. Вооружившись секирами, копьями и топорами, люди вступили в сражение. Их помощь оказалась очень своевременной, и Вульф воспрял духом. Он не хотел начинать берсеркерганг — ведь на нем не было его шлема-страшило, и потом необходимо было сберечь силы до того момента, когда ему придется сойтись с Трюмом. Поэтому он старался сдерживать свой гнев и сохранять ясность разума.

Люди удерживали половину зала и дверь в покои Трюма. Самого Трюма там не было, так как иначе он давно бы уже вмешался в сражение. Расколдованные люди оказались никудышными бойцами. То и дело Вульф слышал предсмертные стоны то справа, то слева от себя. Вульфу и Эйкмару постоянно приходилось отступать под напором озверевших хримтурсов, которые яростно ревели, чувствуя свое преимущество. На шум битвы стекались подкрепления, и Вульф был уверен, что скоро сам Трюм прибудет сюда. Но битва продолжалась, и Вульф сражался, отбивая удары и поражая врагов меткими взмахами секиры. Порой он удивлялся инстинктам слепого кузнеца, а также его нескончаемой медвежьей силе. Кузнец без устали вращал тяжелым молотом, раскалывая черепа и дробя кости хримтурсов. Хотя на нем были видны множество крупных и мелких ран и царапин, ему до сих пор удавалось отбивать смертельные удары.

Вульф не знал, сколько прошло времени, прежде чем он с ужасом обнаружил, что он и Эйкмар остались единственными стоящими на ногах людьми. Тела его новообретенных и быстро ушедших из жизни товарищей лежали на полу вперемешку с трупами хримтурсов, а он и кузнец прижались спинами к огромной двери, ведущей в покои Трюма, и отбивались от напиравших турсов, которые не только не уменьшились, но даже увеличились в количестве. Мышцы ныли от усталости, а секира казалась тяжелой и неповоротливой. Вульф тяжело дышал, но дрался с упорством раненного волка. Ему не верилось, просто не хотелось верить, что он найдет свой конец здесь, даже не встретив великана Трюма, пойманный и убитый его стражниками. После всего, что было и всего, что ему пришлось пережить и сделать, это казалось чем-то смешным и нелепым. Единственной надеждой оставался берсеркерганг. Было маловероятно, что ему удастся добиться желаемого результата без шлема-страшило, который многократно усиливал эффект берсеркерганга, но другого выхода не оставалось.

Вдруг Вульф почувствовал, что дверь поддалась под нажимом его спины и открылась во внутрь. На мгновение он и кузнец потеряли равновесие, но быстро сумели восстановить его и отступили на шаг назад, продолжая биться. Но тут произошла странная вещь: хримтусры прекратили сражение и опустили оружие, уставившись на что-то за их, Вульфа и Эйкмара, спинами. Глаза хримтурсов в ужасе расширились, наступила зловещая тишина.

— Что? Что случилось? — беспокойно пробормотал невидящий Эйкмар.

Хримтусры тем временем упали на колени и склонили свои ужасные головы в раболепном поклоне.

Тяжело дыша, Вульф медленно обернулся и поднял глаза к верху. Из скрытых в полумраке высот тронного зала на него взирала пара светящихся холодом глаз. Как безошибочно определил Вульф, эти глаза принадлежали великану Трюму, который выступил из полумрака на освещенный участок.