Ричард Кнаак - World Of Warcraft. Трилогия Войны Древних: Источник Вечности

«Когда? – От этого простого вопроса у него кровь застыла в жилах. – Когда…»

Ноздорму застрял посреди самой вечности… все времена открыты аномальным искажениям…

Лес тут такой густой, а тени от заходящего солнца такие огромные, что сразу понять, где они, не удастся. Придется осмотреться с неба. Короткий полет – это не опасно. Судя по всему, поселений в этой местности нет.

– Ронин, оставайся здесь. Я исследую окрестности с воздуха, скоро вернусь.

– Разумно ли это?

– Думаю, без этого не обойтись. – И, не добавив ни слова, Крас раскинул руки и начал превращение.

Точнее, он попытался его начать. Вместо этого дракон-маг согнулся пополам от неожиданной боли и слабости. Ему показалось, будто тело вывернулось наизнанку, и он потерял равновесие.

Сильные руки Ронина поймали Краса у самой земли. Чародей осторожно уложил его на траву.

– Ты в порядке? Кажется, будто…

– Ронин… – оборвал его Крас. – Я не смог перевоплотиться… Я не смог…

Молодой чародей нахмурился, не вполне вникнув в слова своего спутника.

– Ты просто еще слаб, мастер Крас. Путешествие сквозь аномалию…

– Но ведь ты сам крепко стоишь на ногах. Не обижайся, человек, однако ты должен был куда тяжелее перенести выпавшее нам испытание.

Ронин понимающе кивнул:

– Наверное, ты потратил столько сил, потому что пытался спасти мне жизнь.

– Боюсь, когда мы попали в аномалию, я и себе-то помочь не мог. И если бы не Ноздорму…

– Ноздорму? – Глаза Ронина расширились. – А он-то как связан с нашим спасением?

– Ты не видел его?

– Нет.

Выдохнув, дракон-маг описал все, что видел. На протяжении его рассказа лицо Ронина становилось все мрачнее.

– Невозможно… – наконец прошептал человек.

– Пугающе, – поправил его Крас. – Кроме того, пусть Ноздорму и спас нас от суровых сил аномалии, боюсь, что он отправил нас не туда, откуда мы… и даже не тогда.

– Ты полагаешь… полагаешь, что мы в другом времени?

– Да… Но не могу сказать, в каком именно. Я также не могу сказать, каким образом нам вернуться в свое.

Осев на землю, Ронин уставился в пространство.

– Вериса…

– Не унывай! Я сказал, что не знаю, как вернуться, но это не значит, что мы не попробуем найти способ! И все же для начала нам нужно отыскать пропитание и укрытие… и исследовать местность. Если мы разберемся, где и когда очутились, то сможем понять, к кому лучше обратиться за помощью. А теперь помоги мне встать.

Опираясь на Ронина, Крас поднялся и сделал несколько осторожных шагов, после чего пошел сам, без помощи. Коротко обсудив возможные пути, друзья решили отправиться на север, к видневшимся вдали холмам. Там дракону и чародею удастся осмотреться и приметить какую-нибудь деревню или городок.

Через час после начала пути стало темно, но они продолжали идти. К счастью, в одном из мешочков, висевших на поясе у Ронина, нашлось немного еды, а еще они обнаружили куст со съедобными ягодами. Кроме того, небольшому, почти эльфийскому телу Краса не требовалось столько еды, сколько поглощал Кориалстраз. И все же путники понимали, что назавтра им потребуется найти нечто более существенное, чтобы не умереть от голода.

Одеяния из плотной ткани, которые они носили в горах, и здесь помогли им сохранить тепло ночью. Благодаря острому зрению Краса путники избежали многих ям и рытвин. Однако они все равно шли медленно и уже начинали мучиться от жажды.

Наконец они услышали слабый журчащий звук и вышли к скромному источнику. Ронин и Крас обрадованно упали на колени и начали пить.

– Спасибо Пятерым, – сказал дракон-маг.

Ронин молча кивнул, занятый попыткой выпить ручей целиком.

Утолив жажду, оба откинулись назад. Крас хотел продолжать путь, но было очевидно, что у них обоих нет на это сил. Он решил провести ночь здесь, а с первым лучом света отправиться к холмам.

Крас предложил это Ронину, и тот с готовностью согласился.

– Думаю, я и шага больше сделать не смогу, – добавил чародей. – Зато, наверное, все еще сумею развести огонь, если нужно.

Мысль о костре была соблазнительной, однако у Краса возникло недоброе предчувствие.

– Обойдемся теплом наших одеяний. Осторожность не помешает.

– Да, ты, наверное, прав. Откуда нам знать – может, мы попали во время первого пришествия Орды?

Красу это показалось маловероятным: леса были слишком уж спокойными. Однако они могли столкнуться и с иными опасностями. К счастью, источник был скрыт от глаз лесных обитателей, пробегавших мимо, небольшим пригорком.

Скорее из-за усталости, чем по общему взвешенному решению, они остались у ручья и мгновенно заснули. Однако Крас спал беспокойно: он снова переживал то, что произошло внутри аномалии.

Он вновь увидел, как Ноздорму борется со своей собственной природой. Он увидел, как перепуталось и перемешалось время, каким изменчивым и неустойчивым оно становится. Также Крас видел вдалеке слепящий свет – будто бы чьи-то голодные глаза, взиравшие на аномалию. Дракон-маг нахмурился во сне, пытаясь вспомнить, почему этот образ кажется ему таким знакомым…

Но тут Крас услышал звон металла, и его сон завершился, прежде чем он сумел понять, откуда взялись эти пылающие глаза.

Не успел он и пошевелиться, как Ронин закрыл ему рот ладонью. В былые годы дракон не стерпел бы такое оскорбление и преподал бы дерзкому смертному урок манер, но сейчас Крас не только стал более терпимым – он еще и научился доверять другим.

До их слуха снова донесся металлический звон – довольно тихий, но для хорошо обученных заклинателей он был все равно что гром.

Ронин жестом указал наверх. Крас кивнул. Оба осторожно поднялись и выглянули из-за пригорка. С тех пор как они легли спать, явно прошло несколько часов. В лесу было тихо, раздавался лишь стрекот насекомых. Если бы не эти короткие, неестественные металлические звуки, Крас не заметил бы ничего необычного.

Вдруг по ту сторону пригорка появились два огромных чудовищных силуэта. Сначала рассмотреть их было невозможно, но затем благодаря своему острому зрению Крас понял, что существ здесь не два, а четыре.

Он видел двоих всадников верхом на гигантских, мускулистых пантерах.

Высокие, худые седоки выглядели как воины: они были облачены в доспехи цвета ночи, а на головах носили шлемы с гребнем и защитной пластиной для носа. Крас еще не разглядел их лиц, но двигались они с плавностью, несвойственной большинству людей. Судя по тому, как легко они ехали по сумрачному лесу на черных холеных животных, темнота им была не помеха, поэтому Крас сразу прошептал своему спутнику:

– Они заметят тебя быстрее, чем ты их. Я пока не понял, что это за существа, однако они определенно не твои сородичи.

– Смотри, вон еще! – ответил Ронин.