Антон Емельянов - Карты судьбы 4. Слово лорда

– Ардиен, – буркнул второй демон, впрочем, не забыв изобразить положенный кивок головой.

– Кур-Зиен, – а вот и моя цель. Похоже, я не учел, что таким образом привлеку его внимание, и вот уже он морщит лоб, явно пытаясь вспомнить, где мог меня видеть. К счастью, судя по его поведению, пока все безрезультатно.

– И оно тебе надо? – тут же полез с расспросами Гарош, стоило нам отойти от наших охранников и начать раскладывать свитки с ключами, готовясь к предстоящей работе. Кстати, сегодня наша цель – это не какой-то бункер, а самая настоящая башня. Конечно, не та, что есть у каждого повелителя, но все равно штука серьезная. Здесь, насколько я понял, в итоге планируется разместить постоянный пост, и без такой точки, где можно было бы закрепиться, дело будет заранее обречено на провал. Вот и отправляют вперед сначала обычных трудяг, которые смогут по-тихому провести все приготовления, и только потом уже появятся готовые к бою отряды, которые враг уже просто не сможет не заметить.

– Бесят они меня, – я наконец-то придумал оправдание своему поступку. – Ходят тут, смотрят на нас сверху вниз. Вот и захотелось им напомнить, что мы все не только солдаты армии императора, но и свободные повелители. Равные друг другу.

– Ну, разве уж равные? – тут же почему-то смутился Гарош. – Эти-то двое, судя по положению, точно входят в основной род Эйлио. А кто мы? Представители одного из сотни второстепенных кланов побочной ветви?

Вот честно, не ожидал от Гароша такого. Похоже, социальное расслоение среди демонов уже не раз влияло на его жизнь, и вряд ли хоть раз это воздействие оказалось положительным.

– Впрочем, знаешь, – тут он неожиданно повеселел, – мне тоже нужно было это вспомнить. Рейтинг, семьи – это все, конечно, важно. Но, прежде всего, мы повелители, и мне никогда не надо об этом забывать. Спасибо! Рад, что судьба свела меня с таким мудрым демоном как ты.

Ну вот, а мудрым меня еще никогда не называли. Хитрым, хоть и незаслуженно, как я считаю, было. А вот мудрым – нет. И если от прошлого прозвища мне было как-то не по себе, то сейчас просто приятно.

– Ладно, давай работать, – я не нашелся, что еще сказать, а Гарош довольно хлопнул меня по плечу и подхватил первый свиток.

Как говорилось в одной сказке, нам лишь бы день простоять да ночь продержаться. А завтра у меня будет новая способность по поиску артефактов, и жизнь расцветет новыми красками.

– Сила! – до меня одновременно с Гарошем долетели отзвуки применения чьих-то способностей, и мы, не сговариваясь, окутались щитами. Сначала своими, а потом нас прикрыли и наши защитники. И если то, что они поставили, это способность лорда второго уровня – я ее хочу. Выглядит очень солидно.

– Ваше излучение сейчас скрыто, – к нам перенесся Ардиен, оказавшийся в паре наших сопровождающих за главного, а я отметил еще одно полезное свойство использованной демонами способности. – Впереди идет сражение, нас не должны были заметить, так что отступаем, и мы уведем вас в безопасное место.

– Сколько их там? – голос Гароша звучал неожиданно жестко, Ардиен даже взглянул на него с интересом.

– Четверка падших и пятерка демонов, с каждой стороны по одному бойцу B-класса, остальные – C, – и при таком раскладе он предлагал нам отступать? Нет, я понимаю, есть правила и все такое. Но сейчас там свои сражаются против чужих на равных, а стоит появиться нам, как преимущество гарантированно окажется на нашей стороне. И дело даже не в нас с Гарошем, я трезво оцениваю наши силы, но те же Ардиен и Кур-Зиен легко смогли бы склонить чашу весов в пользу демонов. Или они как раз и не хотят, чтобы это произошло? Неужели они все-таки оба на стороне Самаила и будут только рады гибели верных солдат императора?

Я постарался разогнать память и вспомнить тот бой, когда Самаил пытался склонить старейшин на свою сторону – нет, лица Ардиена среди нападавших демонов я точно не видел. Но тогда почему?

– Значит, мы идем на подмогу нашим! – сведя надбровные дуги и даже как будто угрожая, протянул Гарош.

– Я знал, что вы нормальные демоны! – Ардиен схлопнул руки, призывая побольше пустоты и готовясь к предстоящему бою.

Ну, конечно, он же из Эйлио, а этим только дай подраться. Захоти мы остаться в безопасности, и он бы пошел за нами – приказ есть приказ, но стоило только появиться поводу принять участие в заварушке, и он тут же за него ухватился. Тем более, такая стычка может привести к лишним баллам и, соответственно, повышению рейтинга. А от такого уже точно никто не откажется. Ну, разве что, кроме Кур-Зиена, этот-то точно предпочел бы, чтобы тут остались навсегда и падшие, а заодно и мы с его напарником.

– Зиен, мы тогда помогаем сдерживать силу их главного, а вы двое держитесь в стороне, – не дожидаясь ответа, Ардиен рванул вперед, ну а мы вслед за ним.

План у него, конечно, так себе. Сосредоточься они с напарником на слабых противниках, гарантированно бы справились с ними, а потом все вместе помогли бы своему B-рангу. А так, хватит ли их силы, чтобы оказать существенное влияние на схватку противников классом повыше – не знаю. Впрочем, мы же с Гарошем с этой задачей справились, да и эти двое, надеюсь, знают, что делают. Так что все должно быть хорошо.

И в таком спокойном состоянии я пребывал ровно до того момента, как мы вылетели на середину болотной топи и смогли увидеть, как командир крылатых протыкает своего противника мечом. Но как? Неужели демоны настолько слабее, что умудрились так быстро проиграть? Впрочем, ответ нашелся быстро – на небольшом островке стояло девять местных магов, окруженных тремя десятками тяжело бронированных воинов. И от них, было видно почти невооруженным взглядом, распространялись волны стального цвета, замедляющие действия наших собратьев по оружию. Эффект от заклинания был практически незаметным, но, похоже, его оказалось более чем достаточно, чтобы бой сложился в пользу падших. Вот только как они сумели перетянуть местных на свою сторону? Мне раньше почему-то казалось, что этот мир верен императору.

– Уходите! – Ардиен тут же скинул нам приказ в командном канале. – Если не умрете за десять минут, придет подкрепление. И все будет хорошо.

Все-таки нормальный он демон, зря на него Гарош наговаривал: понимает, что сам нарвался, может быть, даже не рассчитывает выжить, но о том, что отвечает за нас, не забыл. Все-таки в воинах Эйлио есть что-то правильное. И поэтому бросать мы его не будем, иначе шансов пережить этот бой у Ардиена точно не будет. Дело тут даже не в крылатом, который пытается успеть перевести дыхание после схватки с командиром демонов – нет. Уж больно мне не нравится, как Кур-Зиен заходит за спину своему товарищу.

– Мы в деле! Гарош, работаем, как с Кирин-Заром! – ну вот, всего пара слов, зато сколько внимания привлекли.