Олег Желябин-Нежинский - Врата Ниэны

Наступило утро третьего дня их пребывания на планете. Ночью никаких страшных событий не произошло. Как и в предыдущие разы – темнота пугала неизвестными звуками и голосами животных, но толи опасаясь огня, толи по другим причинам – напасть на людей никто не отважился. Больше всего переживали за преследование со стороны огромных красно-голубых кошек, и действительно несколько раз дежурные слышали утробное рычание неподалеку, к счастью, этим всё и обошлось.

Потягиваясь после сна, осторожно спустились к воде и напились. Еды уже не оставалось, следовало готовиться к охоте. По предположению ученого, местные растительные плоды – должны были подходить для пищи, но как отличить съедобные? Это следовало выяснить впоследствии, пока же предпочли проверенный способ. Олег осмотрел свое копье, поправил наконечник. Оставив себе небольшой складной нож, он отдал большой туристический клинок другу. Карина, наблюдающая за рекой предположила, что там может водиться рыба, или нечто похожее на неё. Поэтому, пока самый сильный из них отправлялся на поиски добычи, им поручалось изготовить что-то вроде удочек, и попытаться заняться рыбалкой.

Орлов несколько раз присел, разминая мышцы, пошевелил руками. Крупные, спортивные мускулы перекачивались под кожей, рука уверенно легла на древко копья. Сказав, что постарается вернуться как можно быстрее, он крадучись пошел вдоль реки. Передвигаться было легко, мягкая растительность заглушала звуки шагов, на берегу хватало густых кустов, предоставляющих возможность укрыться. С другой стороны, – местные хищники имели такие же преимущества, поэтому следовало держаться наготове.

Воздух был полон неизвестных ароматов, некоторые были довольно приторны. Как и зрение – обоняние улучшилось в этой чистой атмосфере, поэтому ноздри улавливали все запахи вокруг. Парень подумал, что если бы умел их различать, то воспользовался носом как гончая, но, увы, пока это лишь раздражало и отвлекало. Он уже около получаса шел вдоль воды, видел множество следов, но пока не удавалось встретить ни одного живого существа. Наверное, всё-таки отсутствие охотничьего опыта давало о себе знать, дичь разбегалась, заблаговременно услышав его приближение. Порхали лишь небольшие крылатые существа, разнообразных окрасов, которых можно было принять за попугаев. Но как поймать такую мелкую добычу, он не представлял.

Парень уже было отчаялся на удачный исход охоты, лелея надежду, что у профессора и друзей удалась рыбалка. Но в этот момент, осторожно выглянув из-за деревьев, он напряженно застыл. Там внизу, у водопоя, утоляло жажду небольшое стадо животных, в которых он чуть не признал овец. Примерно того же размера, покрытые кудрявой шерстью, на четырех ногах. Правда, на этом сходство заканчивалось. Они имели темно синий окрас, некоторые с серыми пятнами, а присмотревшись, он заметил, что губы существ были очень вытянуты, похожи на небольшой хобот. Они ловко выуживали им водоросли и щипали траву на берегу. Стадо находилось на расстоянии пятидесяти шагов, поэтому Олег боялся, что не сможет настолько метко бросить копье. Но другого выхода не оставалось.

Прицелившись, он размахнулся и метнул оружие. Со свистом разрезая воздух, оно очертило полукруг и воткнулось рядом с одним из животных. Стадо, вздрогнув от неожиданности, панически бросилось бежать. Охотник выскочил им наперерез, слабо надеясь кого-то поймать. Овцы шарахнулись в сторону и ринулись вдоль реки.

Уже отбежав на некоторое расстояние, одно из существ поскользнулось на мокрой траве и плюхнулось в воду. Течение понесло его обратно к Олегу. Тот моментально сообразив, подхватил копье и влетев по колено в воду пронзил его. Он подтянул животное к берегу и вытащил на сушу, оно билось и порывалось вскочить. Лихорадочно вспоминая, что нужно делать в таких случаях, парень схватил его за голову и резко скрутил шею. Послышался треск позвонков, тело обмякло, перестав барахтаться.

Парень вздохнул и откинулся на траву. Его немного мутило, всё-таки он в первый раз убивал живое существо, не считая того змея, но тогда была совсем другая ситуация. Отдышавшись, он поднял тушу зверя, забросил на плечо и отправился обратно. По земным меркам оно было очень увесистым, но здесь он легко нес этот груз, преодолевая расстояние широким шагом и перепрыгивая препятствия. Вместе с чувством некоторой вины, начало проклевываться ощущение торжества. Как древний добытчик он возвращался с добычей, нес пищу, которая даст возможность жить дальше.

А тем временем у остальной компании, во главе с профессором ничего не получалось. С помощью длинной палки, бечевки и шпильки, они соорудили некое подобие рыболовной удочки, но тут встал вопрос – что использовать в виде приманки? Оказалось, что ничего подходящего под рукой нет. Саша попытался поймать какое-то насекомое, но те оказались на удивление проворными, да и ловить их было нечем. Потерпев неудачу, они так и присели на берегу, наблюдая за плывущими водорослями.

Олег издали окликнул их, чтобы не испугать внезапным появлением. При виде его добычи, все удивленно ахнули. «Синяя овца» произвела впечатление, теперь осталось лишь освежевать её и приготовить на костре. С горем пополам, сняли плотную шкуру, вырезали куски темно серого мяса. Как и в случае со змеем, кровь существа была бледно-розового цвета. Потом насадили мясо на палочки и повесили над огнем. Эти заботы полностью поглотили их внимание, никто не заметил, как странные существа тихо окружают их стоянку. Когда компания услышала случайный треск сучка за спиной – было уже поздно.

Вокруг них сжимался круг. Подняв глаза, ребята на мгновение потеряли дар речи. На огненно-рыжих и буроватых «пони», одного из которых они видели, при первом открытии портала – сидели удивительные двуногие существа. Ростом с невысокого человека, они были очень худощавы, с длинными руками и ногами. Голова с широким лбом, сужалась к треугольному подбородку, по бокам виднелись небольшие уши. На лице выделялись большие глаза круглой формы с ярко синими зрачками, всё тело покрывала короткая, переплетенная шерсть, черного цвета. В руках они сжимали длинные копья с блестящими острыми наконечниками, за поясом были изогнутые ножи из того же материала.

Впереди всех ехал видимо старший, его шерсть была более тусклой, переходя в серый оттенок. Плотно окружив землян, существа направили на них острия. Олег отодвинув назад друзей, выхватил свое копье, готовясь защищаться. Но он понимал, что при таком неравном количестве противников – шансов у них не оставалось. Командир остановил пони и поднял руку. Потом некоторое время рассматривал группу, в его взгляде читалось удивление и вражда. Наконец, он обратился к ним низким утробным голосом, его речь звучала как набор нот, достаточно мелодично, но неразборчиво. Друзья переглянулись. Профессор вышел вперед, и приложив руку к сердцу миролюбивым жестом, громко поприветствовал наездников.