Alan Kird - The Loudest

– У тебя новая должность. Нужна твоя помощь.

Это заинтересовало Хью.

– Что за должность?

Адам моргнул один раз, словно дразня собеседника. – Расскажу по дороге. Нам стоит поторопиться.

Хью издал протяжный стон. Он ткнул в направления выхода. – Идем.

Они подошли к закрытым дверям в отсек по расшифровке. – Нужна твоя помощь, – наконец сказал Адам, перед тем как открыть дверь. – Будешь отвечать за расшифровку вон той секции. – Указал на золотую пластинку "Вояджера"

– Отлично,– ответил Хью. – Особенно радует тот факт, что работать предстоит с подлинником.

– Поэтому у тебя есть доступ к всему что ты здесь видишь.

– Почему только сейчас? – спросил он, продолжая любоваться пластиной.

– Решение полковника, – ответил Адам. Нужно было время, для подобного принятия решения.

– И все?

– Я не сомневался в тебе. – Адам похлопал его по плечу. Хью не мог его винить. Его характер, чрезмерное любопытство и недоверие внесли свою лепту. Хью на протяжение всего пребывания здесь стремился к этому, чего ему так не хватало.

Он попросил только одного – и Адам старался обеспечить ему это как мог – открытость. Он поверил в себя, свое предназначение на станции, поверил в команду.

– Погоди минутку, выдавил он, – может быть, мне стоит побыть какое-то время наблюдателем, а затем…

– Нет. Время на расшифровку ограничено. От нас зависят жизни людей, их будущее. Ты должен приступить к расшифровке секции, немедленно.

Хью заметил, что Адам был на взводе, капли пота выступали на лбу, хотя он старался вести себя спокойно.

– Приступаю к работе.

– Жизни людей, в том числе и Кэйлы зависит от нас.

Это в момент взбудоражило Хью. Он посмотрел обеспокоенным взглядом на Адама.

– Не смешно, – выпалил он.

– Мне не до шуток. – Адам опустил глаза. – К сожалению, нет. – Кэйла действительно в плену.

– Тогда, какого черта мы здесь!? – Хью продолжал смотреть на Адама.

Адам объяснил его договоренность с Берком. Похлопал его плечу и сказал:

– У него есть ресурсы для поисков, в отличии от нас.

Хью фыркнул, сплюнул на пол.

– И ты ему веришь?

– Я верю, что у него есть ресурсы для поисков, – не отступал Адам – его жажда получить расшифрованное послание…

– Шантаж? – отрезал Хью.

Адам поднес палец к губам, надеясь сбавить тон. Хью нахмурился, подошел к пластине.

– Так мне начинать расшифровку с открытым каналом доступа?

– Начинай.

Хью отрицательно покачал головой.

– Если все будет в открытом доступе, то как ты собираешься добиться освобождения Кэйлы? Если у него будет доступ к расшифровкам, то это пустая трата времени.

– Не думай об этом, – начал Адам, посмотрев через его плечо на других курсантов. – Все уже продумано.

Хью с трудом выдавил из себя заветное слово:

– Договорились.

Может быть, новость и стала для него шокирующей, но Хью не мог проигнорировать тот факт, что Адам всю жизнь видел множество развития действий и готовился к каждому.

Только сейчас для Хью это стало очевидным.

– Ты так и не сказал мне, что рассказал полковник, – прервал общение Бак. – Это было столкновение?

– Похоже на то, но уверенности в этом нет.

– В спутник? Или в что-нибудь покрупнее?

Адам бросил сердитый взгляд на Бака, но он только развел руки в стороны.

– Продолжайте работать! – закричал Адам, направляясь к двери.

Бак подошел к Хью и тихо произнес:

– Что с ним такое?

Хью покачал головой.

– Он прав, приступим к работе.

– Разве ты ему не доверяешь? – промолвил Хью.

– Настолько, насколько это возможно.

Что бы Хью не пытался выяснить, Бак не собирался делиться этим с ним.

– Ну что ж, – прервал его размышления Хью, – не стоит терять время впустую.

– Согласен,– ответил Бак. Он вернулся к своему компьютеру и принялся за работу.

Адам хорошо знал полковника Берка. Он долгое время бывал у них в гостях, когда отец был жив. Адам вспомнил, что услышал о строительстве станции от не много выпившего полковника, за покером с отцом.

У него были причины сомневаться в словах Берка.

Адам стоял за углом, медленно выглядывая. Двое охранников в масках стояли у двери, крепко сжимая рукоять оружия.

Один их них хотел было снять маску, но не успел, когда другой охранник схватил его за руку, знаком показывая не делать этого.

– Маску советую лучше не снимать. Воздух за этой дверью еще токсичен. И таким будет еще какое-то время.

– Мы находимся по другую сторону двери, разве этого не достаточно?

– Приказ полковника, – ответил другой.

– Это похоже на уловку, – пробормотал Адам.

Двери открылись, и огромный скафандр вывалился наружу. Он видел, по его скафандру скатывалась какая-то жидкость.

– Скорее закрывайте этот шлюз! – воскликнул он, пытаясь самому дотянуться до рубильника.

Без сомнений, этот любопытный чудик заплутал. Адам в нетерпении крутил в руках консоль, совершенно позабыв о том, чтобы следить за коридором позади него. Сюда еще не скоро придут охранники, потому что обход был проведен десятью минутами ранее, значит, у них есть порядка тридцати минут. По обе стороны коридора тусклым светом мигали фонари – данный коридор был под запретом для курсантов.

Адам вздрогнул, услышав приближающиеся шаги, развернулся и прикрыл свечение браслета.

– Расслабься, свои, – прозвучало не далеко от него. Свечение браслетов мельтешило в полумраке, пока не подошли близко, чтобы увидеть лица.

– Что за срочность? – произнес Бак.

Адам подошел к двери, жестом указывая на нее.

– Не позволяй всей этой ширме себя одурачить. Я уверен, что за этой дверью не то что должно быть.

– Ты вытащил нас ради проверки шлюза? – выпалил Хью. Ты то должен знать как никто другой, что за шлюзом космос. Хью посмотрел на консоль. – Ради нее тебя почти отправили туда.

– Скафандр был покрыт какой-то жидкостью. – Какая к черту жидкость в космосе? – Эти слова заставили усомниться.

– Адам! – выпалил Хью высоким тоном, – Что ты несешь?

– Я сам это видел! – воскликнул Адам, настолько яростным голосом, что Хью и Бак начали осматриваться по сторонам.

За дверью раздался громкий лязг, заставивший всех посмотреть в сторону двери. Человек в скафандре выбежал из двери и рухнул на пол. С его шлема жидкость падала вниз, собираясь в не большую лужу. То ли его скафандр был поврежден, и жидкость просочилась внутрь, которая и вызвала смерть, то ли что-то другое поспособствовало летальному исходу.

Ничего нельзя было сказать наверняка. Он не двигался, не издавал никаких звуков, но спустя некоторое время лужа окрасилась в багровый цвет.

– О черт! – выпалил Бак. – Черт-черт-черт!..

– Скорее, нужно сваливать отсюда, – прошептал Хью.