Владислав Степаненко - Маршал. Начало пути

– Н-но почему? Между нами нет вражды…

– Я не буду повторять. – Максим взглянул на эльфийку, но тут же отвел взгляд.

Внутри него всполошился зверь, его вторая сущность. Она словно почувствовала очередную возможную жертву. Дело осталось за малым. Нужно было лишь сломить волю этого слабого человечишки. « Не позволю! » – Максим ударил по ней стальным кулаком своей несломленной воли и тварь внутри него разъяренно взревела.

– Хенну…, Ма-к-сим…, – поправилась Анариэль, выговаривая неудобное для себя имя человека и неуверенно прикасаясь рукой к его измазанному в грязи плечу.

Девушка не видела его внутренней борьбы. Для нее он всего лишь неподвижно стоял и едва заметно трясся, но Анариэль списывала это на то, что человеку было просто холодно, ведь он был полностью голым.

– Я сперва не поверила, когда услышала, что ты жив, но ты жив и… Мне нужна твоя помощь. В последнее время случилось столько всего плохого. Я… Это долго рассказывать, но я прошу тебе помочь мне. Ты меня слышишь? – Максим все еще не реагировал на её слова, и она потянулась рукой к его лицу, чтобы повернуть к себе и заглянуть в глаза, но Максим всё так же оставался безучастным. – Я проделала столь длинный путь. Я искала тебя! Ответь же мне, почему ты молчишь?! Ты должен…!

– Должен?! – Максим резко повернулся к ней и Анариэль пожалела, что наконец смогла увидеть его глаза. Склеры глаз налились тьмой, а длинные грязные волосы, словно в невесомости воспарили над плечами. – Я тебе ничего должен! – Огонек зажжённой на кухне лучины, единственного источника света, потух, стало тяжело дышать будто стало меньше воздуха. – А может я должен что-то твоему народу?! – Кожа человека покрылась сотнями мелких трещин и принялась отслаиваться словно пепел от сгоревшего листа бумаги. – Нет… – Этот голос уже мало походил на человеческий. Анариэль попятилась назад.

– Прости меня, я не это хотела сказать… Прости меня… Просто я…, я… – эльфийка не выдержала и слезы покатились по её щекам. – Я не знаю куда еще мне идти! – Внезапно закричала она. – Мой отец мертв! Мой Дом уничтожен! Я даже не знаю жива ли моя мать! Я осталась совсем одна… и вдруг я узнала, что ты жив! Что мне еще оставалось делать как не найти тебя?! Ведь ты… Ведь ты… Да ответь же! – Она оттолкнула напирающего на неё Максима и совсем разрыдавшись выбежала из кухни. Рука Максима потянулась было за ней, но замерла на пол пути, давая девушке сбежать. Человек с силой закрыл глаза и глубоко вздохнул, нанося последний и решающий ментальный удар по вновь взбунтовавшейся твари внутри себя. Волосы опали на плечи, а кожа перестала слоиться, вновь становясь обычной. Глаза Максима просветлели. Вторая сущность словно проигравший хищник отступила в темные уголки человеческой души. Остались видны лишь два горящих огонька ненавидящих глаз.

– Анариэль! – Он вышел с кухни перейдя в гостиную. Девушка сидела на краю потрепанного старого ватного кресла и прикрыв глаза молча плакала. – Как ты нашла меня? –Максим присел рядом с ней и оторвала её руки от лица. Она отвела взгляд. – Не ответишь?

– Я… Фирад рассказал мне…, – по-прежнему избегая смотреть ему в глаза ответила она.

– Где ты его встретила? – Напрягся Максим.

– В лесах… Он мертв, Хенну… Ма-к-сим… Мне жаль.

– Как он умер?

– На нас напали… Его сына убили, и он отвлекся…

– Напали твои преследователи?

– Н-нет! Я оторвалась от них! Мне пришлось использовать магию, но уже в самом конце. Они бы не успели… Это были обычные лесные грабители…

– Обычные лесные грабители не способны убить такого воина как Фирад… Ты мне что-то не договариваешь, Анариэль.

– Мне нет резон врать тебе! – Девушка возмущенно посмотрела на мужчину и перестала плакать.

– Да?

– Да!

– В таком случае взгляни на это! – Он схватил девушку за волосы и почти в плотную прижал ее носом к внутренней стороне своей руки. – Видишь, что это?! Что это за метка?!

– Магия крови… – ошеломленно прошептала Анариэль, заметив едва различимый, уже почти растворившийся розоватый знак из круга и семи треугольников.

– Верно. Фирад бы умер, только пожелай он рассказать тебе о том где я живу. Что там случилось на самом деле?! Как ты узнала где я нахожусь?!

– Не смей вести себя со мной так! – Анариэль ударила Максима по особому месту на руке и пальцы мужчины разжались сами собой, отпуская волосы девушки. – Я принцесса Дома Тайре! Я требую уважения к себе!

– Ты бездомная дворняжка! – Максим занес руку для пощечины, но одумался и замер, увидев в заплаканных глазах Анариэль не гнев или ненависть к нему, а обиду и чувство несправедливости…, возможно даже страх.

Нет. Он был не таким человеком.

– Ты можешь остаться…, – сказал он сухо, поднимаясь на ноги. – Но знай, это может стоить тебе жизни.

– Мне нечего терять, – Анариэль так же поднялась с кресла.

– На улице лежат торбы с мясом. Займись этим. Мне нужно отдохнуть. Поняла?

– Да, но…

– Нет, – Максим прервал её поднятой ладонью. – Мы обсудим всё позже.

– Хорошо, Хенну Онхейрд…

***

Они молча ужинали при свете от двух свеч. Анариэль неумело пользовалась вилкой все время норовя взять еду руками, но воспитание ей этого не позволяло. А Максим просто старался не замечать этого и держать себя в руках.

– Можешь есть руками, – наконец не выдержал он, понаблюдав за ней так какое-то время.

– Но я у тебя в гостях…, – неуверенно возразила девушка.

– Ешь! – Мужчина пристукнул по столу кулаком.

– Ну ладно…, – Анариэль послушно отложила столовый прибор в сторону и взяла кусок запеченного мяса руками. Вновь воцарилась тишина.

– Почему ты такой? – Все же не сдержалась Анариэль, не поднимая взгляда от тарелки.

– Какой такой?

– Такой…, такой грубый. Я помнила тебя совсем другим.

– Больше десяти лет прошло с момента нашей последней встречи. Людям свойственно меняться с возрастом, – пожал плечами Максим.

– Но я ведь не враг тебе…, а ты ведешь себя так будто… Тебе разве не нужны друзья? – Она взглянула на него.

– Мне никто не нужен: ни друзья, ни враги. Так легче. Поверь.

– Я не понимаю тебе.

– Не удивлен.

В глазах Анариэль зажегся огонь возмущения, но тут же угас, как только она увидела стальное выражение лица Максима. Разговор сам собой сошел на нет, и они вновь продолжили есть в тишине думая каждый о своём.

***

Из чуткого сна Максима выдернул едва слышный шорох, раздавшийся от двери его комнаты. За окном была глубокая ночь. Масляные лампы были потушены в целях экономии и лишь свет от звезд и двух лун, пробивавшийся сквозь ветки деревьев и открытое окно освещал всё вокруг.

Рука человека медленно потянулась под подушку, где лежал спрятанный стилет. Пальцы обхватили холодную сталь рукоятки смертельного оружия, придавая уверенность. Максим замер.