Сергей Зайцев - Вселенная ИКС: Палач

Так чего же я медлю?

Умом понимаю, что пора, но внутри словно зреет некий протест. Жуть как не хочется вновь ощутить на себе весь букет пренеприятных ощущений, который преподносит “Аура смертного истощения”. Мерзкая штука. Ладно, я-то потерплю ради дела, а вот щенка жаль. В прошлый раз его едва откачали, от слабости едва шевелился. Но прикажу – сделает. Причем с великой охотой. Для меня – всё что угодно. И нужно всё время об этом себе напоминать, чтобы не злоупотерлять его безграничной преданностью, иначе сам не замечу, как превращусь в законченного подлеца.

– Начинаем? – спрашивает по чату Марана, связываясь из Цитадели. – Ночь не будет длиться вечно.

По-прежнему стою как замороженный. Печать Алана холодит лицо, начинает пробуждаться. Смотрю в сторону зоны отчуждения. Там на фоне ночи из белесой бездны встает, словно черный клык, громада Древа. Три километра не помеха, чтобы разглядеть Древо Смерти даже отсюда. Истинные масштабы этого явления сложно постичь разумом. Не одному мне кажется, что макушка Древа выходит далеко за пределы атмосферы, упираясь широко развернутой розеткой из ветвей в космическую пустоту. Наверное, ветви ловят свет звезд, как солнечные батареи, на планете энергии Древу может не хватать…

– Зуб? Есть минутка? – невозмутимый голос Команча в чате перебивает раздумья, следопыт будто услышал не произнесенную молитву и поспешил на выручку.

– Слушаю, бродяга, – я встряхиваюсь, словно пёс после дождя, с радостью хватаясь за возможность ещё немного потянуть время.

– Только что накопал свежую инфу о “Сером ветре”. Но если хочешь получить с неё хоть какую-то пользу, то прямо сейчас бросай все свои дела и дуй ко мне.

Никогда не пренебрегаю сигналами такого рода. Похищение лодки, ночное нападение варны, а теперь и Команч со своим предложением. Четвёртого предупреждения не требуется, и так ясно, что проводить операцию сегодня не стоит. Гладко уже ничего не получится. И как только принимаю решение всё отложить, на душе становится легче, а скопившийся внутри страх отпускает.

– Выкладывай подробности.

– Рядом со мной сейчас два типа из “Серого ветра”, – первые же слова Команча заставляют меня насторожиться, но пока не перебиваю, – причём один из них в виде трупа и ему осталось меньше тридцати минут для реанимации. Запасных сейвов у мертвеца нет, поэтому без помощи со стороны наступит окончательная смерть. Ты хотел навести мосты с “Серым ветром”, чем тебе не повод?

Повод и в самом деле отличный. Я себе не прощу, если упущу такую возможность. Да и Хорка Умный тоже не простит, если узнает, что клювом прощелкал. Но ещё больше себе не прощу, если ломанусь на эту авантюру без выяснения обстоятельств. С “Серым ветром” ухо следует держать востро.

Всё-таки восхищаюсь Команчем. Постоянно откапывает эксклюзив на ровном месте. Интересная у человека жизнь.

– Давай больше конкретики. Имена игроков, где это произошло, кто и кого прикончил, и почему, чёрт побери, понадобился именно я.

– Гарантирую, подставы нет, – Команч понимающе усмехается на иконке чата. – Прежде чем с тобой связываться, я всё вокруг облазил. Чисто. Мы находимся в двадцати минутах бега до маяка на острове Череп Властелина. Так что на разговор у нас не более десяти минут. Если ты согласен помочь, то попробуем сократить разрыв. Понесём тушку убиенной на своих плечах, попеременно, тебе навстречу. Если нет…

И снова Команч молодец. Несмотря на критическую ситуацию, сразу чужака к маяку тащить не стал, предпочел узнать моё мнение.

Крохе надоедает развлекаться самостоятельно и она заставляет приземлиться Фурию рядом. Хлопают крылья, столбом поднимается пыль – край острова лишен зелени, сказывается близость зоны отчуждения. Оказавшийся в эпицентре мини-бури Пятнышко чихает и беззлобно ворчит, от фейри они с братцем без ума, обожают её до потери памяти, так что любые выходки примут безропотно. А та и рада стараться.

– Раз вышла заминка, я сгоняю в Цитадель, да, босс? – Кроха шепчет в личный канал с такой умильной физиономией, что попробуй не отпусти – совесть замучает.

Несмотря на тягу к приключениям, без своих ненаглядных алтарей фейри долго обходиться не может, системных подтверждений ей недостаточно, всякий раз желает убедиться лично, что там всё в порядке. Поэтому я киваю и Фурия гигантскими прыжками уносит Кроху в ночь, исчезая в направлении астрального маяка.

– Сама можешь пока там оставаться, а Фурию верни, – бросаю ей вдогонку.

– Будет сделано, босс!

Если когда-нибудь подрастет до подходящего для порки размера, отшлепаю за этого “босса” многократно. С превеликим удовольствием.

– Так кто там при смерти? – возвращаюсь к разговору со следопытом.

– Убивашка.

– О как. Неожиданно. Одна из девяти капитанов клана? А что же Антракс? Почему он сам не поможет своему капитану?

– Резонный вопрос, – без малейшей заминки соглашается Команч, а значит, этот момент он уже проработал. – По словам приятеля Убивашки расходники для реанимации в клане есть, причем те, что ты продавал в форте. Перекупили, вещь дефицитная. Но скорая помощь слишком далеко, никто из серых просто не успевает по времени. Поэтому приятель Уби…

– Хорош уже играть в загадки, считай, что уже морально подготовил. Имя, Команч!

– Поэтому приятель Убивашки – Майло, – с нажимом поправился следопыт, – при моем скромном участии обратился к тебе. Я хоть и не состою в “Охотниках за удачей”, тем не менее являюсь твоим доверенным лицом, и это известно многим.

Ну, теперь ясно, почему Команч так тянул, предпочитая сперва выдать побольше сведений, чтобы я покрепче заглотил наживку и не сорвался с крючка. Ещё бы.

– По-моему, ты оговорился, – ничего не могу поделать, голос сам по себе становится таким ледяным, что самому зябко. Чёрт дернул судьбу за хвост, раз именно этому типу понадобилась моя помощь. – Ты сказал Майло? Тот самый Майло Великолепный, который дважды пытался убить меня без обоснованных причин, а затем сам подох от моей руки? Или есть ещё какой-то Майло?

– А чему ты удивляешься? Скоро весь архипелаг будет знать, что только у тебя имеется неиссякаемый запас реаниматоров, так что обратиться к тебе напрямую – это стопроцентный верняк. И вообще, какая разница, Майло это или кто другой? Главное, что он из “Серого ветра”.

Легко ему говорить. Впрочем, это я зря. Месяц назад капитаны из “Серого ветра” на этом самом острове забрали у Команча сейв… Мда, когда так говорю – “забрали сейв”, то звучит почти нейтрально, даже как-то бездушно, но по сути это убийство. А сейчас Команч вызвался посредником, чтобы спасти одного из тех, кто причастен к тем палачам – в интересах “Охотников”, между прочим. Так что следопыту сейчас не проще, чем мне, но он не жалуется. – Угу, как же. Неиссякаемый запас… Стоп. Сделай-ка вот что. Заканчивай придуриваться и просто отдай Майло свой расходник. Не хочу иметь с этим типом никаких дел лично.