Владислав Мирошниченко - Охотник

– А это у нас что такое? – заинтересовался я, проходя мимо лавки с различными бутылочками и мешочками.

– Здесь вы найдете снадобья от всех болезней, – произнесла довольно симпатичная девушка, но приятное впечатление длилось до тех пор, пока она не улыбнулась, обнажив гнилые зубы. В ужасе я шарахнулся подальше от нее. Сочтя свою экипировку полной, вернулся домой и отужинал. Мне бы еще не помешала карта, но здесь картографов не водило, а грабить старосту, который был единственным обладателем такой, как оказалось, редкой вещицы не хотелось.

Следующее утро было не менее солнечным, чем предыдущее, я даже начал привыкать к такой жизни, но нужно было добраться до ближайшего города, потому как гнить в захудалой деревушке не хотелось. Все же я привык к более цивилизованной жизни.

– Что думаешь дальше делать? – поинтересовался Сив, неспешно потягивая местное пиво. Я предпочитал квас. Нет, я отнюдь не был противником спиртных напитков, но то, что тут называли пивом, не лезло в глотку.

– Хотелось бы побывать в столице, – задумчиво, ответил я.

– Пошли лучше с нами в рейд, – простодушно предложил Тишка, чем заработал недовольный взгляд своего напарника. Переговорщик из парня был никудышний.

– Нет, мне хватило прошлого раза, так что предпочитаю поискать более цивилизованные места.

– Хорошее решение. Столица лежит в пятнадцати днях пути верхом. Двигайся по дороге на запад, – выдал Сив. Было видно, что он очень рассчитывал на меня, но не стал даже пытаться переубедить. Такое поведение вызывало уважение.

– Спасибо, надеюсь, еще свидимся, – улыбнулся я. Парни собрались и уже после обеда благополучно отправились на встречу с судьбой.

Ранее утро было промозглым, серым и вообще крайне неприятным. Сонный дозорный недовольно проводил меня взглядом, когда я выходил за ворота, которые должны были привести меня к цивилизации или хотя бы отдаленному ее подобию. Взяв курс на запад, бодро зашагал по мокрой, от утренней росы, траве. Так началась моя новая жизнь в этом странном мире.

Пешая прогулка доставляла море удовольствия и кучу впечатлений. Укатанная дорога стелилась под ногами, а редкие повозки разбавляли звуки природы грохотом колес и фырканьем лошадей. Поселение быстро скрылось из виду. Так что теперь вокруг была только степь с торчащими то там, то тут деревьям и пыльная дорога. Честно сказать я не воспринимал все это всерьез, скорее как увлекательный фильм или игру. Уверенность, что ничего серьезного мне не угрожает, придавала сил и подогревала любопытство. Вот так я и шагал, делая небольшие привалы. Достаточно много времени я тренировался в махании мечом, потому что назвать это фехтованием или хотя бы полноценной тренировкой язык не поворачивается. Даже научился вынимать меч из-за спины без опасения оттяпать себе что-нибудь, что было просто огромным достижением. Может кто-то скажет, что я такой бесстрашный и вообще крутой путешественник, но это только с виду. Чем дальше я удалялся от поселения, тем больше начинал верить, что все это не игра и даже не сон. Страх медленно, но уверенно просачивался в сознание, заставляя вздрагивать от каждого шороха, а по ночам долго сидеть у горящего костра и вслушиваться в окружающую темноту. Были даже бредовые мысли вернуться к капсуле и постараться проснуться или что-то в этом роде, но, во-первых, я реально понимал, что это не поможет, а во-вторых, банально не знал, куда нужно идти. Начали одолевать вполне закономерные мысли, что нужно было идти с кем-то, но было уже поздно об этом думать. Если в первые дни повозки попадались часто, то теперь будто испарились. Все это жутко действовало на нервы, портя общее впечатление от путешествия. Нет, вы не подумайте, никаких лишений я не испытывал, но одиночество давило на психику. Никогда бы не подумал, что человек может настолько нуждаться в социуме. Увы, но я начал медленно сходить с ума от одиночества. Может все и закончилось печально, если бы природа не подкинула очередной сюрприз. Но давайте я расскажу обо всем по порядку.

Сказать по правде, день не задался с самого утра, небо затянули тучи и начал моросить, хоть и теплый, но очень даже противный дождик. Настроение тут же схватило лопату и начало быстренько рыть яму, стремясь уйти как можно ниже плинтуса. Угнетало еще и то, что в течение этих дней я не видел ни одной живой души, хотя и мертвой тоже, а это, несомненно, плюс. Половина запасов была съедена, оружие стало практически частью меня, даже твердость куртки, которая не давала сутулиться, перестало беспокоить. Все чаще я просыпался от шорохов, которые, возможно, были всего лишь моими снами или банально глюками. Почти до полудня, если верить моему чувству времени (хотя на него бы я не стал полагаться), я упрямо топал по мокрой траве, сожалея, что у куртки не предусмотрен капюшон. Степная местность давно закончилась, сменившись лесом, хотя и довольно редким, но вот лес начал заметно редеть и вскоре вообще кончился, но вместе с ним и моя спокойная жизнь. Из-за ближайшего холмика выполз местный обитатель. Зверь заставил меня вздрогнуть, вырывая из глубоких раздумий. Формой и движениями он напоминал крокодила, но приплюснутая морда, почти метровый тонкий хвост, похожий на кнут и более крупные лапы ломали всю картину. Ну, а когда это чудо эволюции зашипело, стало окончательно понятно, что это вовсе никакой не крокодил. Первым порывом было убежать, но подставлять спину зверю было бы очень глупо. Может крокодильчик и выглядел неуклюжим, но я прекрасно знал, каким он может быть быстрым. Именно его родич пообедал Одноглазым.

– Давай разойдемся по-хорошему, – наивно предложил я, кладя руку на рукоять меча. Удивительно, но я не испытывал ни малейшего страха. Нет, я не был уверен, что выйду победителем из этой стычки, но мозг настолько устал держать в напряжении нервы и шарахаться от каждой тени, что сейчас мне было глубоко фиолетово. Как и ожидалось зверюга была категорически против такого предложения. Хотя, может, она просто не поняла меня. Этот крокодилообразный как-то странно просел на лапах и резко прыгнул на меня. Не знаю, как и почему, но мое тело среагировало инстинктивно. Рука уверенным движением выдернула меч из ножен, а тело сделало быстрый кувырок вперед, пропуская летящую тушку над собой. Удивительно, но прокатившись по камням и вскочив на ноги, я ничего себе не отбил и не отрезал. Не иначе, кто-то из разработчиков взял мою виртуальную тушку под контроль, не давая погибнуть в первой же серьезной стычке. Решив не препятствовать, расслабился и стал ждать, но эта сволочь решила бросить меня на произвол судьбы. Тем временем до придела злая ящерица вылезла из куста, в который благополучно приземлилась, и принялась обходить меня по небольшой дуге, явно выбирая самую вкусную часть. Шагнув навстречу зверю, широко взмахнув мечом, но эта тварюка мало того, что успела увернуться, так еще и в ответ хлестнула по левой руке хвостом. Не знаю, какое ощущение от удара кнутом, но больно было адски. Рука онемела, повиснув бесполезной тряпкой.