Андрей Банников - Экспедиция

Драгги повернулся в мою сторону и продолжал:

– Да, да, Егор. Двадцать лет назад мы первый раз встретились. Именно тогда, когда я тебя из армейской казармы увозил на своей спине. Помнишь, как мы летели? Хочу пояснить, что на Земле, во многих странах, – так они называют народы, армия состоит в основном из молодых людей, которые проходят службу в течение одного-двух лет. Вот именно перед самым увольнением Егора из армии мы с ним и катались.

Драгги громко посмеялся. Все вокруг тоже захихикали. Как только всё стихло, дракон продолжил рассказ.

– Двадцать лет я наблюдал за этим человеком. Конечно, были и ещё кандидаты, за которыми я следил. Но, по мере появления различных обстоятельств, они отсеивались. Кто-то – через год, кто-то – через пять лет. Последнего кандидата я перестал наблюдать четыре месяца назад. Именно тогда я окончательно решил, что именно Егор будет моим избранником для выполнения миссии.

Драгги поднял над столом огромную книгу и сообщил:

– Всем розданы вот такие материалы, где вы можете ознакомиться с характером этого человека, с его достоинствами, недостатками, привычками, увлечениями. Я думаю, что многие из вас уже ознакомились с данным материалом и сделали определённые выводы.

В зале прошёл одобрительный гул.

– Тогда прошу высказать свои отрицательные мнения относительно Егора, если они есть.

В зале наступила тишина. Прошло минут пять, никто не высказывал отрицательных мнений. Все молча ждали продолжения. Наконец один из присутствующих встал. Как мне объяснили позже, встать на Совете было высшей степенью уважения к председательствовавшему. Вставший сказал:

– Я думаю, все присутствующие согласятся, что Драгги сделал правильный выбор. Землянин, которого мы здесь видим, соответствует всем требованиям. Спасибо Драгги за то, что он сделал.

– Спасибо, спасибо, – доносилось со всех сторон.

– Если все согласны, – сказал Драгги. – Тогда я должен торжественно объявить об окончании первого этапа и начале второго.

Вокруг снова послышались одобрительные возгласы и крики радости.

– Для начала второго этапа, – продолжил Драгги, – нам необходимо проработать план наших действий.

В это время шар, стоявший в центре зала, засветился, и на нём, как на экране, появилось изображение леса.

– Мы сейчас посмотрим те записи, которые сделали наши погибшие охотники, пытавшиеся пройти Долину львов. Вот запись охотника Туга. Он погиб там сорок три года назад. Смотрите внимательно и запоминайте. Туг уходил из Старой деревни. Сейчас мы видим тропу, которая начинается от крайнего дома и уходит в Долину. Как все видят, тропа едва заметна и сильно петляет. Но она идёт по ровному рельефу.

– Видите, какая она узкая, и по ней нужно идти только цепочкой, – закричал один из присутствующих. – Поедят всех по одному. Ничего не успеешь сделать. Даже повернуться неудобно.

– Согласен, – спокойно отвечал Драгги. – Но я всё-таки просил бы дать всем время досмотреть запись до конца.

– Что тут смотреть, – отозвался тот же человек. – Не подходит она нам. Давайте другую.

Его поддержали остальные члены совета. Драгги попросил переключить.

– Вот тропа, которая начинается от Южного холма. Запись сделана семнадцать лет назад погибшим охотником Оги. Не могу не согласиться, что данная тропа намного шире и заметней. Эта тропа прямее, но рельеф местности, как вы видите, здесь гораздо хуже. Много оврагов и холмов. Местами попадаются кустарники.

Мы просматривали записи одну за другой. Остановились на тропе, которая начиналась от Прохладного озера. Эта тропа была наиболее широкая и прямая. К тому же шла не по оврагам, не по холмам и не по болотам. Было, правда, несколько больших луж, но они были неглубокими, к тому же имелась возможность их обойти. Записал эту тропу погибший охотник Зур девятнадцать лет назад. После того, как Совет остановился на тропе Зура, мы стали изучать её подробно. Охотник прошёл по ней километров тридцать. Это была примерно десятая часть того, что нужно было пройти нам. Но другого материала для изучения не было, поэтому мы тщательно, кадр за кадром, просматривали запись. После того, как запись была изучена, началось обсуждение того, что необходимо было взять с собой. Идти по тропе нам предстояло вчетвером. Я должен был отправиться с Драгги, Хростом и Вистом. Честно говоря, Вист не внушал мне доверия. Дохлый какой-то. Куда ему с нами идти. Там же минимум неделю надо будет плутать по этой тропе. И не известно ещё, что ждёт нас в пещере.

До позднего вечера продолжалось обсуждение. Наконец объявили о начале ужина, и Совет был закончен. После ужина Драгги проводил меня до каюты и дал какой-то препарат.

– Разведи в стакане воды и выпей, – сказал он. – Сразу ложись спать. Проснёшься только перед самым прибытием на Ладею.

Я выполнил его наказ.

Зазвонил будильник. Я медленно поднял руку и, дотянувшись до него, выключил. Встал с постели, включил свет и, остановившись посреди комнаты, задумался. Что за ерунда мне снится вторую ночь. Дракон какой-то, корабль космический. Вроде фантастику особо никогда не читал. Телевизор тоже смотрю редко. Что задурь. Когда это прекратится? Может, у меня с головой что случилось. Или переутомился.

В дверь постучали. Стук вывел меня из задумчивости.

– Егор, – послышался громкий голос Сани Лузгина, моего главного помощника. – Ты на работу сегодня пойдёшь?

– Щас иду, – громко ответил я. – Чо, без меня собраться не можете. Выхожу уже.

Я быстро оделся и пошёл в столовую. Там уже никого не было. Все успели позавтракать. Дежурный по кухне поставил мне на стол молочный суп, яблочный сок и макароны с сосисками.

– Омлет и котлеты съели, пока ты спал, – сообщил он. «Если б спал», – подумал я.

– Есть кисель. Будешь?

– Тащи.

Я выпил стакан яблочного соку. Потом принялся за молочный суп. Ел, как всегда, быстро, и, когда дежурный по кухне вернулся с киселём, тарелки на моём столе были уже пусты.

– Ну, ты и жрать, – засмеялся дежурный.

Он поставил передо мной кисель. Собрал в одну стопку всю посуду и спросил:

– Будешь ещё что-нибудь?

Я взял в руки стакан с киселём. Кисель был тёплый. Это меня удовлетворило.

– Нет, – отрезал я. Тремя большими глотками выпил кисель и быстро зашагал прочь.

В первой половине дня у меня разболелась голова. Со мной такое бывает очень редко. Видимо, повлиял сон. Кроме того, я чувствовал себя каким-то уставшим и разбитым. Работа вообще не шла мне в голову. Я вместе с ребятами автоматически выполнял какие-то действия. Но никакого обычного удовольствия от работы не получал. Просто делал то, что было необходимо. Такого со мной не бывало давно.

Перед обедом ко мне подошёл Саня Лузгин и спросил: