Доминика Арсе - Война и сердце

– Это война, леди, – выдал один из рыцарей со стены.

Наращиваю мышцы ног и прыгаю на стену, ощущая фибрами некоторое удивление окружающих. Взбодритесь, ребята, уныние уходит с закатом. А солнце красное к горизонту идет. Меч холодный из рук выпускаю, он мне не потребуется.

– Сбрендила магичка! Лучники ж! – Прохрипел солдатик, согнувшийся в три погибели и облокотившийся на зубец.

Да, вижу лучников. И осаду тоже. Палатки уже развернули твари, лагерь на подступах к пригорку. Ближе расположились лучники, как раз на расстояние средней дальности. Судя по всему, уже и не бдят так сильно, понимая, что тут почти никого не осталось, и принимают уже только тех, кто на абордаж лезет. И похоже, всем во двор и сваливают. Сложилось ощущение, что так и задумано, показать врагу свою работу и цинизм, когда он все же ворвется.

Меж зубцов высунулась. Предварительная оценка положения такова: мы в полной заднице, как и все королевство. Ибо орки идут не простой толпой, а организованной. Визуальная картинка дает представление, что основная масса войск в районе не осталась, убедившись, что тут только жалкая горстка в этом небольшом замке. Они уходят стороной дальше. Маршируют в направлении столицы Аласии. Колонны походные доспехами блестят. Ручейки нечисти по широкому полю текут параллельно друг другу, а с ними и тележки. Тяжело рассмотреть, слишком далеко, но скорее всего это награбленное имущество. Но не оно меня интересует. А средства осады высматриваю, которых пока еще не видно. Летала я километрах в ста отсюда, видела конструкции огромные, похожие на катапульты и другие мощные средства осады и разрушения стен каменных. Как доедут они сюда. Всем конец будет.

Стрела в меня летит. Вижу ее четко, уклоняюсь ловко. Вторая стремится поразить… отхожу, но не скрываюсь за каменным укрытием, а продолжаю дразнить. Рукой ее хватаю, проверяя свою реакцию. У оперенья выловила. Больно, кожу жжет, но радости полные штаны. Хоть в этом показать, что мы бодры и веселы. И нечего сюда лезть!!

Барон шаркает в мою сторону, тоже стрел не боится.

– Маркиза, если умрете, нам не за что будет сражаться, – выдал рыцарь снизу.

– Женщины и дети, это все дорогое, что у нас есть и всегда было, – произнес барон, усаживаясь рядом и меня утягивая вниз. – Ни земли, ни богатства, ни титулы. А вы. Не лишайте последних радостей старого воина, видеть вас живой.

Посмотрела на барона. Его взор мне, как иглами по глазам. Сильный и мужественный. А мой… так. Сплошной детский максимализм. Не могу долго смотреть в глаза полные бесстрашия и в тоже время пустые, выражающие отсутствие надежды.

– Сдавайтесь! – Визжат из – за стены и хрюкают. – Обещаем легкую смерть!

Подскочила, даже рыцарь не успел удержать. Явила лук и давай расстреливать всех. Сперва не хотела злить. Но планку сорвало, и крыша съехала, и все, что можно поехало, перекосилось и трещинами поползло. Первую стрелу в горло орку воткнула, что осмелился предлагать такое.

Пятнадцать лучников положила, еще столько же стали отступать из своих, казалось бы, надеждах укрытий из мертвых лошадей, налепленных щитов и товарищей. Пытаюсь до лагеря достать. Метров двести – это уже не мало. Лук выше задираю, грудь глубже вдыхает, рука сильнее отводится, вторая крепче держит, стрела длиннее вытягивается. И с этим всем желание ломать, крушить и рвать растет!!

– Далековато, – хрипит барон, поднявшись. Ему стало интересно, почему это орки отчаянно завизжали за стенами замка.

Пускаю стрелу, и она летит, летит… и уже не видно ее на фоне детальном из орчьих масс. Вторую пускаю и третью… Всполошила лагерь!

– Ох, девочка, – рассмеялся барон. – Магия, аль нет. Но меткость – явно твоя заслуга. Бей нечисть!

– Бей! Бей! Бей!! – Закричали воодушевленные рыцари.

Злорадствую и продолжаю. Еще стрел пятьдесят выпустила, пока уже назад от бессилия не повело. Зато лагерь попросила отъехать подальше и страху нагнала. Сижу на руках у рыцаря, от которого веет смертью и орчьей вонью, через все это стойкий ядреный запах пота прорывается. И он говорит о том, что живой барон, свой, родной человеческий мужчина, что биться будет за род человеческий до конца своего.

Думаю о Двойном пике Андры. Я до него не долетела, когда разведывала местность. А ведь там ущелье, одно единственное, через которое и просачивается сейчас вся эта орда! Там и удерживали вторжение Клавдий с Леонидом, когда пала крепость, охраняющая, как я понимаю, вход в это ущелье. «Триста спартанцев» было, как оказалось, не только на планете Земля.

Отдохнула, вылавливая шум за стеной с некоторой тревогой, ожидая, что орки все же решатся снова нападать. Ни воды, ни еды. Откуда силы брать?! Темнеет… Поднимаюсь, рыцарь с удивлением глядит, как я черный доспех являю свой.

– Ты… – вырывается хрип. – О, владыки.

– Ночь – моя стихия, барон, – отвечаю через шлем с волнением и предвкушением мести. – Собирайтесь силами, детей и женщин на уцелевших лошадей верхом, никаких, к чертовой бабушке, карет. Времени у вас мало, и думать даже некогда, поэтому предлагаю вам на север двигаться, к лесам, там постараетесь укрыться. Хотя, сами решайте куда, ваши земли, вам виднее.

– Что вы задумали?!

– Барон, выполняйте приказ! – Рявкнула на дядю и перемахнула через стену, превращаясь в бестию под покровом ночи…

Разбегается нечисть, визжит от ужаса и не понимает, откуда взялся этот здоровенный дракон и почему он рвет их на мелкие кусочки, да топчет, при этом говорит человеческим матом. Костры лагеря освещают меня. И вскоре приходит понимание, что не выйдет должного эффекта. Орки, что подальше, своим поведением дают понять, мол, чего они тут не видели. И уже выстраиваются для отражения нападения. Причем все воины в доспехах, а значит, не низшая каста. Но больше всего смущают копья и луки. Стоило мне продвинуться вглубь лагеря метров на сто, и посыпались стрелы и неуклюже выпущенные кошки да веревочные сети. Видимо, под действием страха, ручонки у уродов все же трясутся.

Встретила двухметрового орка – переростка в броне, что бросился на меня бесстрашно. Пользуясь своей скоростью и его неповоротливостью, оторвала ему ноги и оставила так. Его истошный вопль страха нагнал как мне и требовалось. Сквозь вонь орчью прорывается запах ароматной еды. Аппетит нагуляла я хороший. К костру подошла большому у шатра солидного, где, видимо, их командир проживал, а теперь отбежал метров на двести и войско строит для контратаки.

На вертеле жарится целый теленок. Поздний ужин нечисти, а я – то думала, они любят человечину…

Сидит черная бестия у костра, в руках вертел, словно шампур и обгладывает теленка с жадным чавканьем. А вокруг орки осторожно по полшажка крадутся с некой досадой и удивлением наблюдая, а вероятно и думая: что это за хрень такая происходит, и куда катится мир?! Забрала еду у орков, как конфетку у младенцев.