Доминика Арсе - Тайна Красного ириса

– Эй, – окликнула маркиза шепотом. – Обвязывайся, подниму тебя, мешочек ты мой с навозиком.

Гадкий смешок. А я фыркнула, собираясь уже прыгнуть ей на голову. Однако пересилив досаду, вцепилась в веревку и полезла. Естественно руки усилила черными частицами. Взбираюсь, еще и тянет меня подружка. Сколько же в ней силы?! А вдруг она киборг? Попала в этот мир из какой – нибудь высокоразвитой цивилизации. Мало ли люди – бабочки миров захватили, может, киборгов тоже сюда переправили, не выявив как таковых. Вот они и забавляются со слабыми людишками. А коль они не живые, на них клятва не действует, поэтому творят, что хотят не обремененные всякими там добычами пыльцы.

Вскарабкалась. Маркиза за руку вытянула и сразу к зубцу прижала. Сама тоже слилась с местность. Это, конечно, не Великая китайская стена, но приближена. Дорожка на стене узенькая, с внешней стороны зубцы, с внутренней бортик в виде ступеньки. И вид на парк с выбритыми кустами. Сразу в глаза бросилась парочка, гуляющая под покровом ночи.

Пока глазела на великолепия дворцового парка, маркиза обезвредила стражника без какого – либо шума. Обернулась я с тревогой, опомнившись, а она уже тащит тело к зубцу. Не успела возразить, он вниз полетел.

Дернула ее.

– Зачем скинула?! Он же погибнет, – шиплю на нее.

– Уже трупом упал, – прошептала маркиза, надевая на себя какой – то амулет. – А ты думала, обойдется без жертв? Все началось с бургомистра, поэтому нет нужны беспокоиться.

– Ты кровожадная сука, – выдала я, негодуя.

– Я убиваю своих врагов, чтобы они не прикончили меня и тех, кто мне дорог. А в особенности мне дорога ты. Еще бы три секунды помедлили, и стражник бы заприметил нас. Включилась бы дополнительная защита и прибыл бы Зурах, или его ученики, что нисколько не лучше. Те убивают не разбираясь.

В мороз бросило, вернулось ощущение беззащитности. Напомнила мне об «альбиносе»… Маркиза вперед понеслась, пригибаясь. Стена немного закругляется, увидела метрах в ста от нас огонек. Это очередной охранник с факелом. Николь как раз в его сторону спешит.

Остановился огонек. Маркиза пригнулась еще ниже. На меня обернулась, рукой машет, чтобы к зубцам прижалась. Только я к камню прислонилась, она рванула резко. На этот раз услышала и падение, и первые нотки крика. Но, похоже, маркиза зажала бедолаге рот. Вскоре раздался глухой стук снаружи стены, говорящий о том, что труп сброшен.

Вернулась, словно тень, если бы не мое ночное зрение, вряд ли бы увидела. А так, выглядит забавно, как она на цыпочках крадется на полусогнутых. Только мне совсем не смешно. Двух ни в чем не повинных уже прикончил, киборг чертов. Связалась на свою голову.

Киборг протягивает мне амулет.

– Надень под ткань, чтобы к коже прислонялся, – прошептала маркиза. – Больше жертв не планируется, не переживай, добрая душа, иначе амулеты ауры такие не добыть. Теперь мы будем знать, где кто, а сами станем, как свои.

Послушно нацепила амулет, снятый с трупа. Как же противно! Но желание спасти Гордона только растет. Он мой друг, и я должна его вызволить. Маркиза спешит вперед по стене, я следом, повторяя ее крадущиеся движения. Главное, чтобы на фоне зубцов стены эти мелькания со стороны балконов и окон дворца не были замечены. Тут только ползком можно преодолеть, чтобы уж совсем скрытно. Но Николь, без сомнения, знает свое дело. Добежали до лестницы, что ведет вниз со стены прямо в некое подобие барака. Маркиза руку в сторону выбросила, мол, замри, сама вслушивается.

Я тоже ушки навострила. Отголоски разговора стали доноситься. Смеются мужики. Как бы этот киборг их не прибил. И как по заказу, киборг вдруг резко прыгает вниз, осуществляя перекат после приземления, и скрывается под навесом. Делать нечего, спешу за ней, по ступенькам шлепаю практически босыми ногами. Холодный камень пробирает до мозга костей. А еще у меня коленки трясутся, зубы уже готовы выдать барабанную дробь, какую перед расстрелом играют.

Не успела в пролет выскочить, сильная рука за предплечье цепляет и к стене. Маркиза смотрит с укором. В полумраке нас не так – то просто заметить. В конце коридора показались двое. Стали приближаться, мат на мате и матом погоняет. Два сапожника в доспехах. Мимо прошли, нас не заметив. Однако я струхнула так, что чуть коленки не подкосились. Стоило одному голову повернуть, и мы как на ладони, прижатые к стене, в полутора метрах от них!

Те на лестницу, а маркиза дергает в другую строну. Не успели до выхода добежать, в нишу занырнули резко. Я и сама услышала, что бежит кто – то! Но соображалка не сработала так, как у этой воровки. Промелькнула служанка в бежевом платьице с кувшином в руках.

Маркиза дальше тянет. Выскочили в парк. На нашем участке темно, но таких не много по всему парку. Магический свет подходит к участкам избирательно, всюду клумбы и стриженые кусты высотой различной, от метра до полутора. Похоже, фантазия садовника не знала границ, или он был просто пьян.

Вскоре версия моя, что свет динамичен, подтвердилась. В основном он следует за гуляющими парами. Но кое – где и факела горят, преимущественно у лавочек и стен с лестницами.

Рывок! И меня утягивает прямо в куст. Буквально вдавливает в него, ветки упругие и острые царапнули, едва не вскрикнула. Чувствую руку маркизы, а еще ее злобное рычание в груди. Слышу шаги! Кто – то прошел совсем рядом! Сердце колотится, как у зайца после длительной погони не на жизнь, а на смерть.

Минут пять сидели. Затем маркиза ущипнула за задницу. Да так больно! Едва удержала визг. А она еще и прошептала сквозь зубы:

– Ты чуть все дело не провалила, растяпа. Идешь за моей спиной, никаких любований цветочками. Если я прячусь, ты тоже прячешься, если бегу – ты за мной.

Шмыгнула из куста. Я следом на четвереньках, как собачонка. Темень нас укрывает. Пронеслись на полу – согнутых по прямой дорожке, прижимаясь ближе к клумбе. Взглянула на дворец украдкой, пока злобный киборг не видит. До него метров сто пятьдесят. Помню циничные слова Арлена, что пыточные делают в тех же зданиях, где лорды спят. Именно поэтому я не задала глупый вопрос, почему мы ломимся именно во дворец, который является самым охраняемым объектом в городе, да что в городе? В герцогстве!

Маркиза застыла на повороте, когда я не дошла до нее метров десяти. Я тоже замерла в ожидании. Вроде нет света. Но явно что – то не так! Не успела моргнуть, Николь ринулась в куст и растворилась в нем. А я помедлила и увидела, как в белом мареве на меня идет женский силуэт в платье!

Дыхание перехватило! Призрак?!

Хихикнуло еще игриво! Душа моя в пятки утекла. Сжалась. В куст вдавливаться уже поздно, зашуршу ведь!

– Нечестно! Миледи! – Крикнул мужчина, призрак обернулся и присел. – Использование амулета скрытности обговаривалось! Ай – яй – яй, миледи. Буду вынужден взять у вас штрафной поцелуй.