Константин Назимов - Рыскач. Битва с империей

– Рэнион, иди, – он кивнул на дверь, из которой появился, – омой руки, справь свои потребности и присоединяйся.

Возражать не стал, умыться не помешает, да и туалет давно не посещал.

Ванная комната не разочаровала: мрамор, зеркала, холодная и горячая вода. Немного расстроил вид из зеркала, нет, до своего опухшего в синяках лица мне пока дела нет, как, кстати говоря, и всего остального тела состоящего из одной сплошной гематомы. Меня расстроил ошейник и то что из своего источника почерпнуть не смог ни крохи энергии. Что удручило больше – сложно сказать, но ни украшение, ни то, что не в состоянии воспользоваться магией оптимизма не добавляет. Кстати, меня заинтересовал вопрос, почему я до сих пор не вспомнил про свой источник. Почему лишь глядя в зеркало попытался до него достучаться? Неужели ошейник подавляет мою волю? Магия-то однозначно заблокирована ошейником, а вот воля… Как снять данное украшение непонятно. Цельная на вид пластина металла обхватывает горло, нет ни застежки, ни шва. На нем множество рун и несколько драгоценных камней. В комнате стал тухнуть свет, Скили намекает, что ждать меня до бесконечности не собирается, что ж, пора идти.

– Угощайся, силы тебе потребуются при любом раскладе, – указал вилкой на стул напротив себя император.

И вновь я не стал отказываться, мысленно соглашаясь со своим врагом, восстанавливать силы необходимо.

– Смотрю, твои раны заживают с поразительной скоростью, – потер руки Скили и, плеснув себе в бокал красного вина, пригубил, с прищуром посмотрев на меня.

– Мне сложно судить со стороны, – пожал я плечами, тщательно жуя кусок зажаренного мяса и размышляя о собственных зубах: интересно, они заново отросли или их не выбили? Не, наверное, отросли, решил я, вспомнив картину в зеркале. Да и кости мне точно не в одном месте переломали, а вот поди ж ты – не чувствую боли, не смотря на блокировку энергии. Может и до источника не могу достучаться, потому что он работает на пределе своих сил, направив остатки энергии на восстановление организма? Хотя и понимаю, что украшение на шее не просто так мне навесили, но надежда, что он не полностью блокирует источник остается.

Император отставил бокал и скрестил руки на груди.

– Рэнион, я чуток вспылил, но пойми, если твоему детищу угрожают, то в ход идут любые методы.

– И кто же тебе угрожал? – От удивления я даже жевать перестал.

– Ты, твоя школа, – пожал император плечами и, видя мое недоумение, пояснил: – Силы способные противостоять мощи империи – опасны, они ставят под угрозу все ее существование.

– На целостность империи, как и любого королевства никогда не покушался, – спокойно ответил я и продолжил есть, отчетливо понимаю, что «пряники» могут быстро закончиться.

– Не ты, так твои последователи, – отмахнулся Скили. – Но мы можем договориться.

– О чем? – не переставая жевать, спросил я.

– Моя мощь, как и всей империи, растет с каждым днем. Находиться одновременно во всех своих владениях я не в состоянии, у меня есть наместники, которые управляют от моего имени и под флагом империи. Они мне преданы и проводят имперскую политику, за это живут в свое удовольствие, но лишь до той поры, пока не начинают смотреть на сторону!

– Скажи, а в чем политика империи? О ней ничего не слышал! Каковы цели и задачи? Зачем захватывать королевства, может они сами встали бы под твои флаги? – я отложил вилку и выпил полбокала вина, от которого меня ощутимо повело. Зря вино пил, переоценил свое состояние, нет еще сил.

– Политика империи? Хм, это же очевидно! Власть и сила, все должны подчиняться одним правилам! – Император сжал кулак и потряс им. – Людишки должны служить великим магам, а мы…

– Но люди – те же маги, просто не обучены, – перебил я его.

– Не тебе ли не знать, что не все людишки маги! Лишь те, у кого корни от живших тут когда-то богов имеют магические источники!

Какие-то знакомые речи, где-то и от кого-то все это слышал, немного в иной интерпретации, но все же…

– Могу с тобой поспорить, – не согласился я, – как тебе известно: набирал себе учеников. Так вот, у одних родителей не все дети могли пользоваться источником.

– Слишком слаба связь и кровь, – пренебрежительно скривил губы маг, – такие годны лишь в услужение. А вот тот, чья сила плещет через край – они истинные господа и повелители!

Хм, вот и подошли к черте. Император делает различие между обычными людьми и магами. Когда-то подобное практиковали истинные маги, за что и поплатились своим могуществом и процветанием. Теперь же нашелся их последователь, вернее тот, кто каким-то образом обучался у подобного моему Креуну артефакту. Что ж, выводы моего советника оказались верны, да и фразы про цели мне когда-то Креун похожие декларировал, вот только взгляды у меня с императором противоположные. И свое видение у меня совершенно другое: магия должна помогать людям. Мое желание изучать забытое и нести людям, а тут… Никогда нам не найти общий язык и не стать союзниками.

– По моим прикидкам, люди, у кого есть собственный источник, встречаются один на сотню – хмуро сказал я.

– Возможно и меньше, – согласился со мной Скили. – Ты считаешь всех, а необходимо учитывать только с сильной кровью!

Спорить не стал, взгляды разные и император их пересматривать не собирается. Его дела и действия говорят сами за себя. Промолчал, а мой оппонент продолжил:

– Рэнион же знаешь, что на изготовление артефактов и поддержании их, необходима энергия? – Скили вопросительно приподнял брови.

– Естественно, – пожал плечами.

– Я не про те слабые артефакты, которые используются в повседневной жизни, а те, которые увеличивают мощь и силу! Даруют неограниченные способности и возможности. Они требуют постоянной подпитки, для них не подходит обычная магическая энергия.

Да, такие заклинания, мне в описании истинных магов встречались, но они в большинстве своем запрещенные, а уж на практике применять, с использованием жертв, мне и в страшном сне не могло присниться.

– Вижу, – император удовлетворенно кивнул, – знакомы тебе те обряды! Но, давай перейдем ближе к делу. Времени у тебя имелось достаточно, чтобы понять мою мощь! Отдай мне все артефакты, в том числе и тот, у которого ты обучался и тогда можешь стать моим наместником, разумеется, после того, как над твоим материком взовьется стяг империи.

Император хлопнул в ладоши, стол исчез, мы оказались сидящими друг напротив друга, я на стуле, а мой оппонент в кресле.

– Если откажусь, то?…

– О-о-о, печально, но нужное мне и так узнаю, а ты пойдешь на подпитку моего духа бога.

– Кого? – удивился я.

– Духа бога, – ухмыльнулся Скили. – Не заставляй меня поверить, что ты сам не учился у такого же, просто твой артефакт оказался намного слабее моего и не смог донести до тебя истины. После того, как я замурую тебя в стену своего артефакта и твоя кровь насытит камни, а все знания перейдут через духа-бога ко мне… – маг ухмыльнулся. – Проникся? Мне все и так станет известно, не стоит сопротивляться!