Руслан Локтев - Последняя легенда аскондинов

– Кролик! – раздался голос из-за кустов.

– И каким же образом кролик связан с общей человеческой сущностью? Это какая-то аллегория? – задумался Андвари.

Кусты зашелестели и из них выпал весь взъерошенный Тейлас.

– Да нет же! – глубоко дыша, произнёс он – Кролик, там!

Где? – спокойно спросил Андвари.

– Упустил… – отряхиваясь, отвечал Тейлас – Опять будем есть твои проклятые корешки?

– Хм… – улыбнулся варн – кажется, я начинаю понимать. Сущность ваша в том, что вы не довольствуетесь тем, что у вас есть. Вы куда-то бежите, сломя голову, даже не видя того, что ваши усилия в конечном итоге отберут у вас больше, чем вы можете получить. А получите ли вы что в итоге, это уже зависит от других людей, а не от вас самих.

– Твоей философии нет равных, Андвари – скорчился Тейлас – Ну а вы. разве нет?

– Если сломя голову бегать по пустыне, то очень скоро можно встретиться с гигантским скорпионом или стаей шакалов. Нет, не думаю…

– И всё-таки мы побежали сломя голову в пустыню – произнёс Тейлас, продолжив путь.

– Ну, я бы так не сказал, ведь ведёт нас туда дело и очень важное – ответил варн.

– А что сам ты думаешь обо всём этом деле? – спросил Тейлас.

– Хочешь знать тревожно ли мне от того, что войска орков объединились в Освароте?

– Да.

– Много лет в этом замке заточённым остаётся их властелин. Он не может мыслить, не может вести их за собой, но в каком-то смысле он ещё жив, потому что Тьма, выпущенная в Мортенвальд много веков назад, ещё здесь, и её прислужники среди нас. Да, конечно единственный способ выпустить в мир древнее зло – это реликвия, которая была утеряна вашим родом. Если действительно тёмные слуги отыскали все её части, они могут использовать её.

– Нет, не могут – возразил Тейлас – Реликвия зачарована. Даже если враги Света – лориндоры остались в живых, они не смогут даже прикоснуться к ней, не то чтобы использовать её силу. А орки бездушны, даже самому великому шаману орков не удастся совладать с древней магией.

– А ты представь, что кто-то другой соберёт реликвию воедино и исполнит их волю – задумался Андвари.

– Но кто на такое способен? Никто из живущих никогда не будет служить Тьме… – Тейлас осёкся.

– Ты хотел сказать – добровольно? – промолвил Андвари – Твой предок, Тейлас, однажды отдал реликвию врагам из-за страха потерять любимую. И что помешало бы ему воспользоваться ей и провести ритуал, если бы среди орков был кто-то поумнее, тот, кто знал бы секрет гробницы в Освароте? Тьма коварна. Ложью, принуждением, как угодно, они могут добиться того, чтобы их господин был пробуждён. И не стоит сбрасывать со счетов то, что на их стороне может оказаться кто-то из друзей. Как и не стоит сбрасывать со счетов то, что возможно лориндоры всё ещё живут среди нас.

Тейлас опустил голову и задумался. Долго шли молча, пока за кронами деревьев не показались высокие горные хребты, которые смыкались в узком ущелье. Тропа вела вверх. Солнце уже тускнело, лес наполнялся предзакатными звуками.

– Вот мы и добрались – произнёс Андвари.

– Да – устало вздохнул Тейлас – Нас ждёт трудный переход. Будем надеется, что дождя не будет, и он не размоет горные тропки.

– А я уже так давно не видел дождя – потянулся Андвари, устраиваясь на ночлег – Как безжалостны эти горы. Они не пропускают ни единой тучки вглубь Даркара.

– Тебе ли горевать, пустынный кочевник – улыбнулся Тейлас, разворачивая поклажу под деревом.

– А всё-таки как прекрасно в детстве звучали слова Алферуса, из которых я впервые узнал о дожде:

Ни смерть, ни сон – природы тишь.

Застыла в сумрачной дали.

Ты беспокойна, но молчишь

В прохладной зелени листвы.

Как ожидая чуда, ты затихла

Под серой тучи пеленой.

И засверкали твои мысли,

И вдруг обрушились стеной…

Тейлас смотрел в одну точку, словно его взгляд сейчас был где-то далеко, в другом мире. И вдруг он подхватил:

И зашептала сквозь дремоту ты

По серой высохшей земле.

И каплями живительной воды

Дарила свою свежесть мне…

– Да, это красивые слова – промолвил Тейлас после недолгого молчания – Спокойного сна, мой друг.

– Да будут безопасны твои сны – ответил Андвари.

Так путники и уснули. Огонь на ночь не разжигали, хоть и было прохладно. В диких предгорьях было много страшного зверья, и огонь мог привлечь их. Поэтому поудобнее укутались в одеяла и сомкнули глаза, задремав до самого утра. А когда первые лучи коснулись пиков гор, создавая причудливые тени, блуждающие, словно драконы по их склонам, путники вновь отправились в путь. Узкая каменная тропа извивалась по склону. На ней не росло ничего, ведь десятки караванов, шедших через горы, втаптывали всё в серый камень. Но в стороне, покрытый утренней росой, красовался зелёный луг. Маленькие бутоны-колокольчики горных цветов, качались на ветру. У тропы ветер дул не слишком сильно, но слышалось, как вверху он завывает с неистовой силой. Гул становился всё громче, как будто Тейлас и Андвари приближались к огромному чудовищу, которое жило на самой вершине этих горных хребтов. После нескольких часов восхождения они достигли источника этого шума. «Пасть Дракона» – вот как называлось это место. Два огромных пика, которые обрывались почти вертикальным спуском в конце горной дороги, образовывали между собой глубокое узкое ущелье. Именно здесь ветры, несущиеся с севера, выходили к южной оконечности гор, создавая ужасный гул, похожий на рёв дракона. И здесь же, с этого ущелья начинался один из самых опаснейших перевалов в Мортенвальде – перевал Ачина, который вёл к Даркарским пустошам. Горы были границей между двумя совершенно противоположными мирами, и этот перевал был символом прохода между этими мирами. Дорогой не просто опасной, но и священной. Тейлас знал, что именно этой дорогой когда-то первые люди попали в Шеринвен. Хотя и существовал более безопасный западный проход, который вёл через земли эльфов. Однако в те далёкие времена, для колонизаторов земли эльфов были закрыты. И долгие годы люди искали путь через эти горы. Люди жили и до сих пор живут в оазисах Даркара, но о прошлом их варны не очень любят говорить. Зато варны очень любили говорить о драконах, которым поклонялись и которых уважали, словно собственных предков.

– Слушай, Андвари – произнёс Тейлас, ступая в узкое ущелье – А почему именно драконы? Почему не пустынные шакалы, не стервятники, не гигантские скорпионы или циклопы…

– Да как ты смеешь?! – вдруг неожиданно вспылил варн.

– Прости?

– Спрашивать варна, почему он не поклоняется грязному стервятнику или глупому циклопу! Сравнивать низших животных с благородными драконами!

– Извини, Андвари. Но я просто не понимаю в чём… – не успел договорить Тейлас.