Руслан Локтев - Последняя легенда аскондинов

– Это не он – произнёс Тейлас и последовал к островку с кварцевыми сосульками, где лежали мёртвые щупальца желеобразного существа, на половину потонувшего в воде.

– Они убили его – произнёс Андвари – но и сами все погибли.

И тут Тейлас заметил движение в тёмном углу пещеры. Он вытащил свой нож и быстро ринулся туда.

– Этот ещё живой! – вскрикнул он, однако приблизившись, увидел, что на свету лицо приобретает человеческие черты.

На лице человека виднелись свежие струйки крови, он тяжело дышал и пытался опереться на большой толстый сталагмит, чтобы встать на ноги. Его рука соскользнула, но Тейлас успел подхватить его. Тогда-то он и заметил ещё одну рану на груди, из которой через одежду сочилась кровь.

– Помогите, помогите мне! – вскричал человек.

В этот момент подбежал Андвари и они уложили его на пол.

– Что с вами случилось? Как вы здесь оказались? – говорил Тейлас, разрывая рубаху, чтобы осмотреть зияющую рану.

– Нет, бесполезно – остановил его руку раненный – Мне не выжить.

Человек издал ужасающий хрип, а затем чуть ли не шёпотом заговорил:

– Помогите мне… нужно всё рассказать… я видел… видел. Орки собираются, они… Они… В Нифльхейме. Их кто-то объединил, Осварот он…

– О чём вы? Осварот?

– Осварот… – промолвил Андвари – Древняя цитадель зла. Тёмная обитель Мортенвальда. Но она была уничтожена несколько столетий назад.

– Сообщите в Марелон – засипел раненый и, захлёбываясь своей кровью, произнёс – Орки объединились… Серебряный круг… Они должны знать…

Тейлас сидел среди душистых трав и усердно точил небольшую ветку. Он совершенно не обращал внимания на всё вокруг и был поглощён этим абсолютно бесполезным занятием.

– Посмотрите-ка на него – встал рядом Андвари – Словно язык проглотил. Да что с тобой?

Человек вдруг остановился на мгновение и посмотрел на пушистые облака, которые как огромные лодки неслись в сторону горных пиков.

– Испугался орков? – рассуждал варн – да нет, не думаю, видел, как ты сражался на перевалах с циклопами, доблести тебе не занимать. Может быть тебя испугало имя той цитадели, которое уже не произносили много лет в этих краях и совсем позабыли? Но даже если так, тебе не кажется, что это предостережение… Этот рыцарь, он не просто так оказался там, в пещере. А орки? Давно ли они заходили так далеко? И, слыша это предостережение, ты сидишь здесь, даже не думая о том, чтобы сразу же отправиться в Марелон и сообщить об этом Серебряному кругу!

– Да чушь это всё, Андвари – произнёс вдруг Тейлас – Орки иногда проникают через границу. Слышал даже о тех случаях, когда они похищали людей. Кто его знает, что орки творят со своими пленниками. У нас с ними нет мира, и никогда не было. А этот бедняга… Видимо просто тронулся умом, вот и почудилось со страху невесть что.

– А может есть и другие причины?

– Например?

Андвари вдруг расхохотался, но смех варна был больше похож на какой-то жуткий хрип и кашлянье. Он утёр обильные слёзы, которые выступили на сером рыхлом лице, и положил руку на плечо Тейласу:

– Сколько лет друг друга знаем, и тут вдруг ты решил поиграть в дурака, надеясь, что я так просто на это куплюсь.

Тейлас сбросил руку варна со своего плеча и встал на ноги.

– Знаешь что! А сам-то чего? Вот тебе делать нечего, ты и ступай в Марелон. Ты слышал не меньше меня. Вот и иди и сообщи своё предостережение Серебряному кругу.

– Мне казалось это твой народ… – мрачно проговорил варн – Твоя родина. И на её пороге орки. Я завтра уйду в пустыню, и мне будет всё равно, что может статься с Шеринвеном. А если верить этому человеку, орки на пороге Шеринвена. Там, в пустынных землях, они только и ждут удобный момент. О, да, ты прекрасно знаешь это… Такое уже бывало, не так ли? Это стоило большой утраты для твоего народа, большой беды. И её тоже можно было избежать, если бы Серебряный круг был готов к этому.

– Да что ты знаешь-то об этом? – вдруг вспылил Тейлас.

– О, больше чем ты можешь себе представить… Эта история разошлась по всему Мортенвальду, а драконы… они слышат всё. И даже в таком далёком уголке, как наш, знают эту историю. Думаешь, я никогда не замечал, думаешь, в тебе этого не видно? Когда проходит десяток лет, а на твоём лице ни морщинки, мышцы всё так же крепки, а в жилах течёт кровь предков. Этого не спрятать, Тейлас, и от этого не спрятаться. Я всегда знал, что ты не просто человек. Вся твоя стать, твой взгляд выдаёт это. То как ты говоришь о Серебряном круге то, как пытаешься спрятаться от прошлого…

– Это было много лет назад….

– От предназначения не убежишь. Даже притворившись обычным человеком на краю света.

– Мне нечего там делать, Андвари. Прошлое уже не исправишь.

– Зато можно исправить будущее.

Тейлас задумался и посмотрел за горизонт. Край света. Тихое место у подножия гор. Отрезанный край, благоухающий цветами и зеленью. Его свежесть и великолепие он вдыхал, наслаждаясь спокойствием много лет. Его прошлое, его будущее. Всё было здесь.

– Ты ведь не сможешь спать спокойно, если не сделаешь этого – сказал Андвари.

Тейлас взглянул в жёлтые, словно пустынные дюны, глаза варна:

– Для начала нужно похоронить его. Нельзя оставлять его в тёмной пещере.

Андвари кивнул головой, и они спустились обратно в долину. Из пещеры за водопадом они вынесли рыцаря. Только теперь, при солнечном свете, Тейлас заметил, как молод он был. Юное лицо, покрытое золой и ссадинами, волнистые волосы, ниспадающие на плечи. Казалось, он как будто спал крепким сном, ведь ничто внешне не говорило о том, что дух его уже покинул тело. Сколько ему пришлось пройти через пустынные земли Нифльхейма, чтобы оказаться здесь? И даже после этого у него хватило сил сразить преследовавших его орков, заманив в пещеру, где жил ортоцерас. Он был героем. Таким же храбрым, как его предки, и они гордились бы им, но ему не суждено было вернуться домой и поведать о том, что он видел. Хоть и с большой тяжестью на душе Тейлас решил взять это бремя на себя. Принести предостережение и весть о смерти. Варн и человек сложили небольшой курган из валунов у подножия гор, где и похоронили безымянного рыцаря. Долго молчали, отдав почести покойному. Солнце уже опускалось за горизонт.

– Ехать ночью не лучшая идея – сказал Тейлас – Создания Тьмы не дремлют по ночам, даже здесь, в Шеринвене.

– Именно поэтому нам нужно отправляться в путь как можно скорее – сказал Андвари – В Нифльхейме всегда сумерки, и враг не спит никогда.

– Ладно… Надеюсь Хорнос ещё не спит, не хотелось бы тревожить его в такой час.

Варн и человек покинули могилу безымянного рыцаря и направились обратно в деревню к конюху Хорносу. Сумерки опустились над домами, из леса раздался чей-то вой. Часовые зажгли факелы у сторожки, зевая и потягиваясь в надежде, что сегодня вряд ли кто-то потревожит их сон. Хорнос, не смотря на поздний час, ещё не спал и встретил гостей в своём обычном дневном одеянии со свечой в руках.