Сергей Фрумкин - Новый король галактики

Конвектиец хорошо знал город. Он вел землянина по узким улочкам между виллами с уверенностью хозяина. Иногда он направлялся к совершенно гладкой стене, и только в последний момент в ней обнаруживалась дверь к новому проходу между стенами.

Только когда Сергей, несмотря на все свое чутье, окончательно заблудился, конвектиец наконец заметил, что они пришли, и толкнул дверь небольшой, но очень красивой виллы, из зарослей на крыше которой доносились странные звуки, похожие на собачий лай.

За дверью оказался круглый зал, посредине которого висел над полом большой черный шар с насечками в виде стрелок, непрерывно дымивший и вращающийся, как некий магический символ. Сам зал был подстать своему главному украшению – черные стены с янтарными каплями наростов, морды космических тварей, смотрящие со стен, и их ни на что непохожие светящиеся глаза, освещающие помещение призрачным светом. Когда за Сергеем закрылась дверь, землянину стало не по себе. Однако ждать пришлось не долго. Откуда-то из-за шара появился силуэт человека.

– Капитан Танс, кобонец. – представил конвектиец вошедшего.

Кобонец выглядел нормальным человеком только на расстоянии. Когда он приблизился, Сергей увидел его высокий наклонный лоб и маленький острый подбородок. Большие круглые глаза светились умом.

– Вернулся? Ты, Саерк? – голос кобонца походил на шелест листьев. – Я уже все знаю – Туалт сообщил.

– Что он сообщил? – тон Саерка был вопросительно-игривым.

– Я не успел вас предупредить. По всему Конвекту кого-то ищут. Подняли на ноги все службы. Порты просматриваются сектор за сектором. Мы тут не при чем… Но… Туалт сказал, что тебя и Бреода перехватили патрульные?

– Так и было. – Саерк с самодовольным видом подал сверток.

Глаза Танса раскрылись на мгновение и сверкнули чернотой, но голос остался спокойно шелестящим, как будто существовал сам по себе:

– Все в порядке? А это кто с тобой?

– Он был с нами.

– И что?

– Это он справился с гвардейцами.

– Один со всеми?

– С тремя.

– Неужели? Это многое меняет. Снимите шлем, юноша.

Сергей послушался, удивляясь, как инопланетянин смог определить его возраст. Казалось, Танс даже не посмотрел на него, продолжая расспрашивать конвектийца.

– Где Бреод?

– Ему не повезло – он остался. Я не мог рисковать…

– Правильно, но плохо… Хотя могло быть и хуже. – взгляд кобонца наконец впился в лицо Сергею. – Хочешь помогать нам?

– Я еще ничего не говорил ему. – вставил Саерк.

– У меня… – движение кобонца остановило Сергея.

– Не сейчас и не здесь. Идемте вниз.

За странным шаром оказалась лестница, а внизу, за подвижной стеной – большой ярко освещенный спортивный зал, в котором развлекалось несколько десятков парней в формах всех цветов и покроев.

– У нас есть время, пока обработают Бреода. Нужно все закончить раньше. – произнес Танс. Обращаясь к Сергею, он добавил: – Для тебя сегодня найдется работа, справишься – сделаю своим помощником.

Танс тут же оставил их, окликнув четверых молодцов, игравших в углу зала со светящимся невесомым шаром, и скрылся за дверью в соседнее помещение.

Появление кобонца привлекло всеобщее внимание. Игроки оставили свои занятия и разошлись по углам, переговариваясь в полголоса. Сергей опять почувствовал общую настороженность.

К ним приблизился один из конвектийцев в обмундировании пилота без знаков отличия.

– Кого я вижу? – усмехнулся тот, смешно размахивая руками.

– Что, Туалт, уже списал меня со счета? – насмешливо отреагировал Саерк. – Как видишь, я работаю лучше тебя!

– Уже все понял. Капитан ворвался, как ошалелый – значит дело выгорит.

– Верно.

– А этого зачем притащил? – взгляд Туалта остановился на землянине. – Ему что, деньги понадобились?

– Если бы не он, меня бы здесь не было. Ты ведь бросил нас охране и побежал рассказывать капитану о провале! А этот парень вытащил меня и все дело из лап гвардейцев.

– Горк же с вами остался. Надо было, чтобы захватили оба катера – так, что ли? А на счет твоего дружка – тем подозрительнее: простой горожанин справляется с профессиональным бойцом…

– Ладно тебе – все мы тут «простые горожане»! Его оставил сам капитан – ему-то виднее.

– Да? Пойду-ка и я к капитану, чем он там занят? – Туалт развернулся и скрылся за дверью.

– Что тут происходит? – поинтересовался Сергей, которого все больше нервировали недомолвки и таинственные взгляды. Ему ничего так не хотелось, как поскорее вернуться на «Странник» и забыть обо всех последних событиях. Нужно было срочно найти способ связаться с Эр-тэром!

– Еще не понял? – Саерк сделал насмешливо-удивленное лицо. – Зачем может понадобиться перекодировщик?

– Не знаю!

– Вот именно – знаешь, но об этом нельзя говорить. С помощью перекодировщика можно синтезировать любое оружие из военной информационной базы порта. Ручное и… даже лучше. А зачем может быть оружие, а?

– Оружие?

– Э, приятель, перестань меня разыгрывать! Ты наверняка все понял еще до того, как вошел сюда. Такие, как ты, рождаются с излучателем в руках и умирают вместе с ним…

– А притворяешься ты здорово! – Саерк рассмеялся грубым смехом. – Слушай! Танс – капитан, бывший наемник Лиги, лишен категории за стычки со службой Безопасности. Превосходный капитан. Туалт – отменный штурман. Тут, – он обвел руками зал. – Полная команда, да несколько бойцов вроде тебя – самоучек или оставшихся без работы. Неужели таким людям, как мы, можно запретить смотреть в небо?

Сергей начал понимать, куда попал.

– Ты мне сразу понравился. Я сразу понял, что ты тот, кто нам нужен. Свободный воин, прозябающий под личиной простого горожанина. Тебе работенка найдется! Скоро Танс принесет игрушки, и выбранный им кораблик станет нашим домом еще до того, как мозг бедолаги Бреода расскажет под зондом много интересного портовым ищейкам. Я уже видел наш лайнер. Чудесная шхуна, только название у нее дурацкое – какое-то туземное женское имя – она и тебе понравится. Места не особо много, но мы ведь не собираемся тупеть от торговли, а на такой экипаж, как наш, вполне хватит. Зато какие двигатели, какое оснащение! Когда, пообщавшись с Бреодом, портовики явятся сюда, чтобы арестовать «будущих похитителей», похитители уже уйдут по Внешнему коридору далеко за пределы пограничного сектора!

– Но мне не нужно в космос. – пробормотал Сергей, оглядываясь в поисках выхода.

– Не веришь в успех? – болтливый конвектиец не слышал, что ему говорили. – Когда меня взяли в команду, я тоже не верил. Ты думаешь, я всю жизнь был горожанином Конвекта? Я – настоящий гронд? Когда-то мне вообще ничего не было известно о мире с таким названием! Семьдесят лет я прослужил инструктором по особенностям мышления негуманоидных рас… А потом вдруг приволокли существо, мышление которого невозможно понять, если у тебя в голове человеческие мозги, а тупой капитан нашего брига утверждал, что тварь достаточно разумна, чтобы указать дорогу через туманность, а я, мол, пристрастился к наркосредствам и ничего не соображаю… Знал бы он, какую сделку я провернул с нуартами, так понял бы, кто из нас «некомпетентен»!.. А знаешь, что заставило меня поверить, что захват лайнера пройдет, как по нотам? Оружие? Чушь! У нас есть нечто куда более сильное, чем бластеры и излучатели – это наш капитан! Скоро и сам поймешь. Если все жители Кобона такие же, не хотел бы я жить на той планете…