Сергей Фрумкин - Новый король галактики

Еще на холме Сергей почувствовал, что его браслет связи с кораблем излучает энергию. Когда он сообщил об этом Велту, тот, усмехнувшись, заметил, что на «Страннике» решили последить за землянином, пошутил на счет фотогеничности Сергея, а потом добавил, что подобная связь не является обязательным элементом снаряжения десанта. С этого момента Сергея преследовала и раздражала мысль о постоянной слежке, он даже хотел избавиться от браслета, но сдержался, поймав насмешливый взгляд Велта.

Когда это произошло, путешественники, успокоенные постоянной тишиной и почти притупившие от усталости свою бдительность, думали, что все опасности уже позади. Они выбрались на открытое, поросшее высокой травой пространство с километр в радиусе и, как уже не раз в этот день, попытались быстро пересечь его, когда на самой границе травы и подлеска показался отряд из тридцати всадников, шагом двигавшийся в противоположном направлении. Ни шестое чувство Велта или Сергея, ни чутье Ветра не подсказали опасности, словно над патрулем висела какая-то непроницаемая завеса – когда люди увидели друг друга, прятаться было уже поздно.

И те и другие пустили гамасов галопом. Однако расстояние было небольшим, а гамасы догонявших свежими и отдохнувшими – преследователи уверенно нагоняли.

– Мы погибли! – с неподдельным отчаянием крикнул барон, просверлив укоризненным взглядом племянника, словно только тот и был во всем виноват. Измученный тяжелой ношей скакун Гурса давно нуждался в смене, и теперь приходилось жалеть, что такой замены не сделали раньше – если бы люди барона не проявили преданность и пустились бы во всю прыть своих скакунов, Гурс непременно отстал бы, но так все они чуть замедлили ход, чем только облегчили труд оппонентам.

И, несмотря на всю бессмысленность этого, скачку продолжали еще минут пять, рискуя загнать гамасов до смерти или сломать им ноги, а себе шею.

– Что вы хотите сделать? – крикнул Делус Сергею.

– Что мы хотим сделать? – спросил у Велта Сергей.

– Они действительно восстали против Хранителей? – совершенно спокойным голосом, от которого Сергея чуть не вывернуло наизнанку, поинтересовался Велт.

– Вроде бы…

– Тогда, если нам с кем и по пути, то точно не с ними. – Велт снял с пояса безобидную на вид стальную дубину и растянул ее до размеров шеста.

– Будем сражаться? – удивился землянин.

– Ты же слышал – что бы я не сделал, мало вероятно, что от этого измениться история. Решение о драке принял я… А, потом… ты думаешь, у тебя есть выбор?

Действительно, тридцать солдат, сверкая полированными латами и прижатыми к ушам гамасов мечами, были уже в нескольких десятках метров.

Впереди, на пегом благородном скакуне, с высоко поднятым мечом, скакал стройный юноша, может даже мальчишка, в дорогих латах. Он сидел в высоком, покрытом красным бархатом седле и двигался с такой грацией и с таким благородством, что на какое-то мгновение Сергей успел даже залюбоваться им. От парня исходила волна какого-то телепатического воздействия, какая-то ощутимая сила…

Тем временем Ветер, повинуясь мысленной команде своего хозяина, стремглав рванулся к ближайшим зарослям, в одно мгновение растворяясь в траве.

– Послушай-ка, парень, – к Велту явно не вовремя вернулся его шутливый тон. – Кто из нас меченосец, ты или я?

– Ну и что? – не понял Сергей.

– Их ведь только тридцать. Не хочу лишать тебя работы.

– Что?!

Прежде, чем ошарашенный землянин нашел, что возразить, Велт развернул скакуна в направлении леса и демонстративно-медленным шагом поехал в сторону.

– Вы сошли с ума! – кричал десантникам Делус. – У нас неравные силы!

– Ты можешь предложить что-то другое? – не поворачивая головы поинтересовался Велт…

Весь этот диалог уложился в несколько секунд. И тут их окружили, налетевшие словно саранча, солдаты. В кутерьме лиц, фигур, блестящих лат, разгоряченных морд гамасов Сергей мгновенно потерял из виду и стройного предводителя, и Велта, и своих спутников. Какой-то солдат на скаку попытался стукнуть землянина по голове большим медным шаром на цепи и промахнулся. Прежде, чем Сергей опомнился, его тренированное тело машинально подняло меч и совершенно неуловимым движением продырявило латы неудачника. Тот с криком, потрясшим, как показалось землянину, всю природу вокруг, схватился за рану и упал в траву, ошарашив и напугав своего скакуна, метнувшегося прочь. Крик прозвучал словно гонг к атаке – мир, если и был возможен, растворился как само понятие.

Четырех солдат и Делуса едва не смели в первые же секунды – каким то чудом эта пятерка сдержала натиск нахлынувшей на нее толпы, но ни при какой храбрости защищавшихся чудо не могло продолжаться долго.

Велт же продолжил шагом ехать по полю по намеченному им курсу – неторопливым шагом пасущейся коровы, вздыхая и как-то лениво выбивая из седел тех, кто ему мешал. Когда Сергей на мгновение поймал взгляд десантника, тот подмигнул ему.

«Черт бы побрал этого Велта, что он делает?! Опять его выходки с тестами! Он „принял решение“! а мне теперь…» – нужно было собраться и немедленно. Где-то в подсознании Сергей понял десантника: если сейчас они (то есть он!) смогут выстоять против тридцати человек, что, кстати, было куда более вероятно, чем думали барон и его спутники, то репутация землянина (как главного в их с Велтом паре) возрастет, а ценой победы станет безграничное доверие со стороны барона – Велт намеренно давал Сергею возможность отличиться. Но мысль эта так и осталась неосознанной – «тренировка» уже началась, а времени думать не оставалось.

Для землянина сразу все погрузилось в туман. Он видел меч, только фиолетовое, уже выпачканное кровью, сверкающее лезвие, он видел его и слился с ним воедино. Меч стал его органом, его рукой. Весь окружающий мир Сергей воспринял как ищущий цель радар. Он почувствовал приближение опасности, почувствовал, когда нужно будет обернуться или пригнуться, почувствовал, когда противник раскроется перед ним и сделается беззащитным для удара. Эрсэрийцы превратили его в машину, способную выжить в любых условиях, и эта машина ожила сейчас, заслонив собой человека.

Сергей не увидел ни насмешливой улыбки Велта, все еще чудом ухитрявшегося не влезать в драку, не расширившихся от удивления глаз барона, спрятавшегося за спинами своих пятерых охранников, двое из которых уже истекали кровью, хоть еще и держались на ногах. В землянина вселился демон! Его затуманенный взгляд вспыхивал только тогда, когда фокусировался на цели. Его правая рука выпрямлялась только для того, чтобы пронзить нового врага и каждый раз одним врагом становилось меньше. Сергею даже не приходилось драться или заслоняться щитом, оказавшимся бесполезным – в состоянии транса землянин двигался в другом измерении, на совсем других скоростях. Нападавшие не успевали замахнуться – их оружие двигалось слишком медленно. Меч из эрсэрийской стали легко перерубал сталь щитов и протыкал кольчуги и панцири – казалось, нужна была нечеловеческая сила, чтобы делать то, что делала одна единственная рука.