Сергей Фрумкин - Новый король галактики

– Ты хотел увидеть Литу, не так ли? Я покажу, где ее искать. Она в лабиринте, в святилище Вечного Города. Там, чужак, ты и погибнешь!

– Идем! – сильный поток подхватил Сергея и вынес на площадь. Был вечер, солнце еще не зашло, но на западе небо посерело, набухая темными тучами приближающегося дождя. За спиной возвышалась громадная, в несколько сот метров высотой, правильная многогранная пирамида, сверкающая полупрозрачными скользкими гранями, по которым то и дело пробегали цепочки синих всполохов и желтых разрядов статического электричества. Вершинами многоугольника, центром которого служила пирамида, вокруг нее размещались пирамидки поменьше, с усеченными верхушками, на верхних плоскостях которых фосфоресцирующим светом светились пустые алтари. Остроконечная стена, даже издалека кажущаяся покрытой чем-то слизким и скользким, из-за чего взобраться на нее было бы совершенно невозможно, описывала вокруг многоугольника пирамид правильную окружность и завораживающе переливалась разрядами, словно тропическая грозовая туча. Пространство перед главной пирамидой и вокруг нее занимали невзрачные каменные строения. Сергей оказался перед входом в одно из них – плоское приземистое и большое, как стадион.

По взмаху руки Герцога здоровенный каменный блок стены строения отодвинулся, открывая уходящие вниз широкие, вырубленные в грунте ступени. Герцог недвусмысленно указал на них, произнеся со сталью в голосе:

– Там!

В это время раздался сигнал вызова. Сергей и Герцог вздрогнули одновременно – первый от неожиданности, второй, вообще непонятно как услышавший мысленный сигнал передатчика, настороженно.

– Ты где? – мысль Велта тоже слышали оба. Герцог посмотрел вопросительно, словно спрашивая: «Вас двое?!»

– Я перед храмом. – отозвался землянин, злорадствуя над удивлением последнего.

– Я на катере, иду к тебе!

В небе над ними возник изящный корпус десантной машины Велта. Он камнем падал вниз.

– Мне приказано любыми средствами вытянуть тебя отсю… – Велт осекся. – Кто это рядом с тобой?

Взглянув на Герцога, Сергей увидел на его холеном лице гримасу бешеной ярости.

– Осторожно! – успел предупредить он. Было видно, как катер качнуло, и как в след за тем из открывшегося порта в его борту щелкнул выстрел. Там где стоял Герцог, вверх взлетели осколки черного гранита, но самого Герцога уже не было – он исчез за секунду до удара.

Катер замер над землей, дверца отъехала.

– Давай скорее! – скомандовал Велт. – Операция сворачивается!

Сергей покачал головой.

– Мне туда. – он указал на отверстие в стене строения и ступени.

– Что это значит? – не понял Велт. Он уже стоял на земле, бегло озираясь и держа в руках портативный бластер.

– Нам туда. – повторил Сергей.

– Если там твоя девчонка, то уволь. Тебя приказано доставить на корабль.

– Тебе уже не нужна Корона?

– Поздно, на корабле решили… А в чем дело?

– Корона в этом здании. Там святилище.

Велт замялся.

– Рискнуть можно. – заключил он. – На твое вызволение мне дали двое суток, значит сутки-полторы у нас в запасе.

Велт уже сделал шаг к ступеням, но Сергей удержал его за руку.

– Герцог сказал, что там я погибну.

– Герцог? Ты говорил с Герцогом?

– А ты в него стрелял.

Велт присвистнул, но вернулся в машину. Сергей вошел вслед за ним. Склонившись над пультом, десантник кивнул:

– Над этим зданием сильное излучение. Никогда в жизни не видел подобного спектра, но аж датчик зашкаливает.

– Оно опасно?

– По-моему, не особенно. Живые клетки к этой части спектра нечувствительны. Предостеречься, конечно, стоит.

Все вокруг будто вымерло. Вечер опускал покрывало сумерек, и очертания пирамид становились мрачными и таинственными в своих синих сполохах. Казалось, что за окружностью стены нет ничего живого. Расстроенные нервы делали тишину зловещей. Даже Ветер, забившийся в угол салона катера, казалось, не дышал, глядя на людей сквозь чуть приподнятые веки.

Велт подал Сергею легкий защитный скафандр из металло-ткани. Когда землянин одевался, десантник оглядел его с усмешкой:

– Что ни говори, а одет ты был стильно, да и раскрасили тебя неплохо!

Все обнаженное тело Сергея было в ссадинах и кровоподтеках. Кровоточащих царапин было столько, словно землянина заставляли играть с сотней сиамских котят. Зато рана на бедре левой ноги уже начинала рубцеваться.

– Это Герцог?

– Нет. Но по его приказу.

– Что ты скажешь о нем самом?

– Как-нибудь в другой раз, ладно?

– Ладно. – Велт кивнул. – Тебе много чего еще придется рассказывать, напарник! – Оба опустили на головы зеркальные колокола шлемов.

– Теперь нам не страшна любая радиация. – заявил Велт. – Остается только надеяться, что мы действительно у цели.

– Это точно. – заверил Сергей, и встретил недоверчивый взгляд десантника.

Ветра заперли в салоне, где он жалобно заныл, как щенок, которого оставляют одного дома; катер дистанционно спустили с острова и окунули в воду океана, чтобы никто его не обнаружил, а сами ступили на гранит черных ступеней.

Когда десантники спустились на несколько ступеней, их окутал мрак. Чем ниже они спускались, тем темнее становилось. Наконец стало так темно, что дальше идти было просто невозможно. Велт включил фонарь на своем шлеме.

– Вот ерунда! – выпалил он. – Сергей, ты что-нибудь видишь?

– Только тебя.

Действительно, сам Велт освещался отлично, но вот пол и стены нельзя было разглядеть – их по-прежнему окутывала тьма.

– Камни поглощают свет. – предположил Сергей.

– Они абсолютно черные?

– Скорее, абсолютно голодные, как все на этом острове.

– Ладно, попробуем в инфракрасной области. – Велт и Сергей переключили приемники своих шлемов на инфракрасное, а затем, так как это не помогло, на ультрафиолетовое излучение – на всех частотах одно и то же.

– Как тебе это нравится? – поинтересовался Велт. – Придется нам ориентироваться, как ночным хищникам – по звуку. Хорошо еще, что в этих шлемах есть эхолокаторы.

Не отключая приемники отраженного света, картинку соединили с контурным одноцветным изображением с приемников-передатчиков ультразвука. Получилось непривычно, но терпимо. Друг друга десантники видели цветными, с четко обведенными контурами и складками скафандров, а все вокруг казалось карандашным наброском.

Ступеней через сто они догадались, что спускаются в воронку. Дальше лестница переходила в спираль и уходила глубоко вниз. Наклонившись над пустотой между ступенями, Велт засек время, за которое звук дошел до дна и вернулся обратно.

– Глубина километров десять. – подытожил он. – Если даже побежим бегом, на дно спустимся часа через два с половиной, не раньше.