Николай Басов - Оковы чести

— Они приближаются, Трол, — проговорил Ибраил очень спокойным тоном. — Они идут.

Трол поднялся из-за стола.

— Где будем их ждать? Тут или там?

— Я бы предпочёл встретиться с ними там, — отозвался Крохан.

И снова улыбнулся. Сегодня он вёл себя как-то очень уж легкомысленно. Трол посмотрел в его доброе, широкое, усатое лицо. Бывший капитан кадотской стражи встретил этот взгляд, взъерошил волосы надо лбом, поднялся.

— Тогда станем готовиться, — решил Роват. — Кола, попроси Бужа помочь мне запихнуться в моё железо.

Буж уже вскочил, уже готов был бежать с Роватом наверх, где находились доспехи бывшего имперского рыцаря. Кола медленно посмотрел на Бужа, на Ибраила.

— Пойдём все вместе? — Должно быть, он всё ещё побаивался, что его снова, как на поединок с призраком колдуньи, могут не взять с собой.

— Уже идём, — сказал Трол. — Только нагрудник захвачу и… налобную пластину.

Они собрались в главном зале трактирчика через полчаса. Все были в том вооружении, в котором привыкли биться. Особенно мрачное и сильное впечатление производил, конечно, Роват. В своих тяжёлых, массивных чёрных доспехах он казался как-то выше, шире и сильнее, чем все остальные. Если не знать реальную расстановку умения и мастерства в отряде, то он выглядел самым опасным противником.

Бородатый трактирщик, его служанки и жена, мальчишки-конюхи, которых Буж обучал в последнее время ухаживать за фламинго, собрались у дверей кухни. Они рассматривали своих вооружённых постояльцев с тревогой, но и с восхищением… Нет, это Тролу просто показалось. Эти мирные люди вряд ли привыкли восхищаться солдатами, скорее, им бы полагалось их опасаться.

— Все готовы? — спросил Трол.

Отвечать ему никто не стал. Для этих людей, привычных к войне, обученных бою во всех его проявлениях, не оказаться готовыми перед сражением было невозможно. Скорее, уж они забудут, как зовут их родителей, чем не проверят десять раз крепление ремешков на доспехе или не протрут сухим пеплом из камина рукояти мечей, чтобы не скользили.

Даже Буж, всегда такой спокойный и молчаливый, такой исполнительный и мягкий, на этот раз водрузил на голову шлем, а в руках держал два коротких копья. При этом он почему-то совсем не волновался. Наверное, ощущает, что они победят, решил Трол. Или понимает, что у них будет шанс отступить, если что-то не получится… Вот только для Ибраила это будет фатально.

Ну что же, раз нельзя отступать, понял Трол, направляясь к тому месту, где они провели вызывание на мечах Гевста, значит, и не отступят.

Они шли не очень долго. И не очень торопливо. Должно быть, поэтому ещё за пару сотен ярдов до нужного места Трол понял, что тут всё изменилось. И дело было не в магической ауре, которую всё-таки создавали даже из своей… могилы под валуном мечи Рогатого, а скорее всего, потому что над этим валуном горело неяркое, но заметное даже в свете дня зарево.

— Что это? — спросил Крохан.

— Если тратишь много энергии на создание случайного, не закреплённого магического перехода, то воздух в месте выхода из него начинает светиться, — объяснил Ибраил.

— Нам это не помешает, — глубоким, низким голосом сказал Роват.

— Они уже тут, — сказал Трол.

Он и в самом деле ощущал, как на той солончаковой площадочке, которую они выбрали для поединка, возникло что-то тёмное, пугающее своей неистовостью и магической силой.

— Нет, кажется, — ответил Ибраил. — Они сводят два коридора к одному выходу. Хотят появиться одновременно, чтобы мы не разбили их поодиночке. — Он сосредоточился, даже перестал шагать. — Или их будет… трое?

— Что? — От этой идеи даже Трол остановился. — Басилевс тоже решил участвовать в бою?

— На него это вызывание тоже могло подействовать? — мрачно спросил Роват.

Они всё-таки пошли дальше. До валуна, который и был теперь самой главной магической точкой в этой части мира, оставалось шагов пятьдесят, когда из светлого шара, в который превратилось свечение воздуха, вдруг выпала на землю одна фигура… Потом вторая.

Трол замер, руки его легли на мечи. Но пока он их не доставал.

Первая фигура выпрямилась, медленно и почти торжественно. Повела головой влево-вправо. Это был огромный мужчина, почти семи футов ростом, с грудной клеткой такого объёма, что на ней могла бы улечься пантера. Он был в каком-то сверкающем тёмно-жёлтом панцире. При движениях воина тот издавал лёгкий звон. На руках гиганта, толстых, как задняя нога лошади, имелись боевые кольца, почти сплошным доспехом защищающие мускулы, которыми при желании можно было и самому нанести удар. Обычно так дрались на Севере. На ногах у воина имелись поножи, массивные, толщиной в четверть дюйма, не меньше. Вооружён он был двумя копьями и одним огромным мечом. На его левой руке висел щит.

Вообще, он был похож на северского дасса, каким его рисовали хроники три-пять столетий назад. Очевидно, это был Поллыр… Или всё-таки не он?

В конце концов, что они знали про действия этих самых Оков Чести? Только то, что они кого-то вызывают на поединок. Но могло оказаться, что при желании, вместо того чтобы идти самому, можно было послать кого-то другого, важно было только, чтобы этот кто-то быстро и точно уничтожил вызвавшего на поединок мага, воспользовавшегося Оковами. Они же пошли вместе с Ибраилом, помогая ему в этом поединке?.. Почему же те инкарнации Басилевса, которые зацепило это вызывание, не могли притащить с собой союзников?

Вторая фигура была куда легче и изящнее. Женщина, в очень тесном, на взгляд Трола, пластинчатом комбинезоне, закрывающем её тело с головы до ног. На голове у женщины был старинный шлем, из тех, которые полагалось целиком надвигать на лицо, с прорезями для глаз и дыхания. Из-под шлема по пластинчатым наплечам девушки рассыпались волосы изумительного цвета красного дерева. В руках она держала два не очень больших меча, а за спиной у неё имелась короткая булава на цепи. Сейчас это оружие покоилось в кожаном мешке, специально для него изготовленном. Девушка крутанулась на месте, мигом оценила ситуацию.

— Всё правильно, они нас вызвали, они нас ждут.

— Не нравится мне это, — загудел мужчина в жёлтом доспехе. — Всё-таки нужно было взять ещё пару бойцов.

— Невидимый, друг любезный, — ласково, чуть ли не мяукающе произнесла девушка, — ты вообрази, какую награду мы получим, когда притащим Повелителю головы этих идиотов.

— Саджи, которых вызвал Сынгар, тоже думали, что дел всего-то на пару минут. А кончилось…

— Феи рождаются глупыми, — сказала девушка, — это всем известно. Они чего-то не учли… — Она взглянула на своего спутника, повернув голову. — Ты, впрочем, тоже не блещешь умом, но сегодня ты — со мной. Поэтому бояться нечего.